La decisión de los Indianapolis Colts de reemplazar al joven quarterback franquicia Anthony Richardson por Joe Flacco, de 39 años, abre una ventana a un mundo incomprendido de la NFL.
La decisión no tiene sentido en la superficie porque Richardson sólo ha sido titular en 10 partidos, seis de ellos esta temporada, y la variación en su juego era predecible. La organización en todos los niveles sabía al seleccionar a Richardson en el puesto número 4 en 2023 que alternaría entre jugadas sensacionales y jugadas confusas mientras esperaba descubrir cómo jugar la posición después de iniciar solo 13 juegos en la universidad.
El equipo tiene marca de 5-5 en las aperturas de Richardson, mejor que el promedio de 4-6 de los últimos 130 mariscales de campo que hicieron sus primeras 10 aperturas, según TruMedia. Las estadísticas de 10 juegos de Richardson reflejan las de la estrella de los Buffalo Bills, Josh Allen, en el mismo punto de la carrera de Allen.
Estas piedras de toque aparentemente lógicas distraen la atención de la realidad que enfrentan los Colts. Éstas no son partes importantes de la ecuación que Indianápolis intenta resolver.
«Qué dilema administrativo tan fascinante», dijo un ex ejecutivo de una de las divisiones rivales de los Colts.
Richardson optó por no participar en el partido de la Semana 8 del equipo contra los Houston Texans, y luego explicó casualmente que estaba cansado y necesitaba un descanso, dejó a la organización con una elección agonizante: dejar a Richardson en la banca, o perder aún más credibilidad con un vestuario que ya conoce la situación. La ofensiva funciona más efectivamente con Flacco en la alineación.
Al parecer, todos los ex entrenadores y jugadores de la NFL con una plataforma han expresado lo profundamente increíble que es para un mariscal de campo de la NFL, como la cara de la franquicia, tomarse un descanso casualmente en medio de un feroz partido divisional.
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Sin outs: el mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, tiene una lección difícil que aprender desde la banca
«Ni siquiera puedo entender por qué estás pidiendo que te saquen de un juego», dijo Damien Woody, un ex liniero ofensivo de 12 años, como analista de ESPN.
La reacción de Woody y muchas otras similares reflejan sensibilidades establecidas desde hace mucho tiempo en la NFL que Richardson quizás recién ahora esté comenzando a comprender.
“Esa posición, correcta o incorrectamente, define a todo el equipo”, dijo un ex ejecutivo con amplia experiencia como jugador en la NFL. «Y si se le define como ese tipo que levanta la mano y se marcha cuando las cosas se ponen difíciles, no se puede permitir eso».
Aquellos que no estén familiarizados con la dinámica de los equipos y los vestuarios de la NFL señalarán comparaciones como las disputas de 10 aperturas entre Richardson y Allen de los Bills, lo que sugiere que Indianápolis está sacrificando el futuro por ganancias a corto plazo. No ven ningún beneficio en llevar a Flacco a lo que podría ser, en el mejor de los casos, una carrera de corta duración en los playoffs.
Las 10 mejores salidas: Allen vs.Richardson
mariscal de campo | allen | Richardson |
---|---|---|
W.L. | 4-6 | 5-5 |
cmp | 146 | 109 |
Att. | 279 | 217 |
Centímetro% | 52,3% | 50,2% |
Pasar metros | 1.776 | 1.535 |
yardas/att | 6.4 | 7.1 |
TD-INT | 7-11 | 7-8 |
Clasificación | 64.2 | 68,8 |
Tasa de despido | 7,9% | 6,9% |
EPA/juego de pases | -0,07 | -0,06 |
prisas | 76 | 66 |
Velocidades aceleradas | 510 | 378 |
Yds/rush | 6.7 | 5.7 |
TD rápido | 6 | 5 |
Los de dentro ven las cosas de otra manera. Para ellos, los Colts decidieron que el precio de dejar a Richardson en la alineación bajo estas circunstancias era mayor que el precio de reemplazarlo. Eligieron salvar el vestuario ahora, con la esperanza de salvar a Richardson más adelante, porque entienden la delicada dinámica del trabajo.
“Si lo habilitas ahora, lo pierdes todo”, dijo el ex ejecutivo, “porque has enviado el mensaje equivocado a tu equipo y les has enviado el mensaje equivocado de que su comportamiento es aceptable. Nunca se recuperará de esto. »
¿Podrá Richardson recuperarse ahora?
«Es realmente difícil entrenar a un mariscal de campo que está tan retrasado en el aprendizaje de la posición que está en modo frenético todo el tiempo», dijo un evaluador de personal. «Este niño es verdaderamente un proyecto más que un actor de desarrollo».
Aquellos que creían eso acerca de que Richardson ingresara al draft lo creen aún más ahora. Pero si había muchas posibilidades de que Richardson se desarrollara, ese aún podría ser el caso.
“Tal vez sea ingenuo”, dijo el ex ejecutivo, “pero creo que es factible y, si lo haces, estarás mejor que nunca”.
En otras palabras, si Richardson tiene las cualidades necesarias para convertirse en un jugador consistente y un verdadero profesional en lo que podría ser la posición más difícil en los deportes de equipo profesionales, esas cualidades finalmente prevalecerán. Pero nada de eso importará si aprende desde el principio que no hay nada malo en hacer lo que hizo como la cara de la franquicia de los Colts.
“Los jugadores son los más inteligentes del edificio”, afirmó un entrenador de otro equipo. “Saben lo duro que entrena. Saben cuántas películas más ve. Saben cuánto le importa. Saben que es extraño que un mariscal de campo abandone un juego y saben que es extraño decir: «Necesitaba un pequeño descanso» y no actuar como si algo estuviera mal. Saben que probablemente no esté listo para jugar.
Richardson no es el primer mariscal de campo joven altamente seleccionado que es enviado a la banca al principio de su carrera, pero probablemente sea el primero en perder su trabajo en estas circunstancias particulares. Los Colts han negado que el fracaso de Richardson contra los Texans haya influido en la decisión de enviarlo a la banca, lo cual es comprensible de su parte, pero no creíble.
“Si lo cubres, puedes hacer más daño”, dijo un ejecutivo de otro equipo. “Estos jugadores lo saben. El hecho de que lo vieron en la televisión, si intentas ocultarlo, corres el riesgo de dividir a tu equipo.
Así continúan las aventuras del mariscal de campo de los Colts tras el sorpresivo retiro de Andrew Luck en 2019. Lo ocurrido esta semana es el último de una reacción en cadena de acontecimientos imprevistos:
• La suerte se retira, sorprendiendo a la organización.
• Convencidos de que el equipo estaba listo para ganar, los Colts incorporaron a los veteranos Philip Rivers, Carson Wentz y Matt Ryan, sólo para perder terreno.
• A medida que aumentaba la frustración, el propietario Jim Irsay cedió y reemplazó al entrenador Frank Reich con el ex jugador Jeff Saturday antes de contratar al actual entrenador Shane Steichen.
• El gerente general Chris Ballard, contratado en 2017 y bajo una presión cada vez mayor para resolver el enigma posterior al QB de Luck, hizo un movimiento arriesgado hacia Richardson a pesar del escaso currículum del QB.
• El trabajo de Steichen era maximizar a Richardson, pero al hacerlo la temporada pasada el mariscal de campo siguió lesionándose. Indy buscó encontrar el equilibrio adecuado de uso esta temporada, pero Richardson aún así se lastimó, lo que le abrió la puerta a Flacco, quien brillaba de alivio, lo que aumentó la tensión.
Luego vino el retiro en Houston, y aquí estamos otra vez, con los Colts en crisis en una posición donde la estabilidad es primordial, y con la carrera de Richardson en una encrucijada después de sólo 10 aperturas.
Es una situación difícil. Aunque Richardson comprende mejor sus obligaciones profesionales, aún necesita demostrar que puede mantenerse saludable y completar pases con suficiente precisión para ganar consistentemente.
“Si lo salvas, lo has conseguido”, afirmó el ex ejecutivo. “Lo sacaste de la nada. Entonces está mejor que nunca. Vio lo malo que podía ser y eso le hace apreciar todo lo relacionado con ser ese tipo.
(Foto: Tim Warner/Getty Images)
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