ASHBURN, Va. – Kliff Kingsbury está adoptando la simulación de realidad virtual a la que Jayden Daniels atribuye haber mejorado sus habilidades de mariscal de campo, incluso si la tecnología inicialmente lo envió en la dirección equivocada.
“La primera vez que me lo puse, me apoyé contra la pared”, dijo Kingsbury, coordinador ofensivo de los Washington Commanders y ex mariscal de campo de Texas Tech. “Parecía que se acercaba la presión sobre los mariscales”.
El ex entrenador en jefe de los Arizona Cardinals pasó su año alejado de las filas profesionales decidido a buscar nuevos enfoques en caso de regresar. Jugando en el sistema de «ataques aéreos» de Mike Leach con los Red Raiders de 2000 a 2002, Kingsbury fue una de las evoluciones ofensivas más recientes del fútbol.
No va a llegar tarde.
«Estoy totalmente de acuerdo», dijo Kingsbury sobre la plataforma de realidad virtual. «Quiero decir, es una tecnología asombrosa».
Seis semanas después de su temporada de novato, Daniels es la comidilla de la liga y parte de la floreciente conversación sobre el Jugador Más Valioso. Los Commanders, liderados por una ofensiva altamente eficiente empatada en el segundo lugar con 29,7 puntos por partido, tienen marca de 4-2 de cara al partido en casa del domingo contra los Carolina Panthers.
Quizás lo único más rápido que el crecimiento acelerado de Daniels es la velocidad a la que define la simulación de realidad virtual. Esta sería la configuración más alta posible.
“Se mueve más rápido en la realidad virtual que en los seres humanos reales”, dijo Daniels antes de que Washington abriera la temporada 2024. “Una vez que llegas allí, todo se ralentiza. Sé que sucede. He visto esto antes y se movía 20 veces más rápido en realidad virtual.
Jayden Daniels trabaja cada mañana con la realidad virtual como 'simulador de vuelo QB'@tracywolfson nos vemos 🎤 pic.twitter.com/LmScO2SBt4
– NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 13 de octubre de 2024
La simulación de la empresa alemana Cognilize llegó al campus de LSU antes de la última temporada de Daniels. El mariscal de campo de doble amenaza se ha convertido en un discípulo inmediato de la tecnología inmersiva diseñada originalmente para que los jugadores de fútbol de alto nivel obtengan repeticiones adicionales más allá de la práctica sin desgaste adicional. Avance rápido, el mariscal de campo con proyecciones de draft de mediados a finales para 2023 se ha convertido en una estrella.
Daniels deslumbró con 50 touchdowns (40 por aire, 10 por tierra), 3,812 yardas aéreas y 4,946 yardas totales desde la línea de golpeo con solo cuatro intercepciones en camino a ganar el Trofeo Heisman. No había pasado para 3,000 yardas o más de 17 touchdowns en ninguna de sus cuatro temporadas anteriores en LSU o Arizona State.
Cuando el personal de LSU redujo el ritmo de la realidad virtual a la velocidad del juego, «se sintió como en cámara lenta», dijo Daniels.
Eso no ha cambiado, como lo demuestra su precisión milimétrica (el porcentaje de pases completos de Daniels de 75.3 lidera la NFL) y sus movimientos estilo Matrix alrededor de los defensores. Ocupa el cuarto lugar entre los mariscales de campo en yardas totales (1,726) y tiene 10 touchdowns, incluidos seis por aire.
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Independientemente de los resultados, no todos los entrenadores evolucionan con su deporte ni aceptan enfoques nuevos y diferentes. Algunos, estancados en sus caminos, están dispuestos a subir y bajar según sus métodos. El personal de Commanders, bajo el liderazgo del entrenador Dan Quinn, mantiene la mente abierta sobre las innovaciones, cómo se pueden aplicar a múltiples posiciones y lo que se avecina.
«Es una de las partes más divertidas de ser entrenador», dijo Quinn. “En realidad nada permanece igual y hay cosas que evolucionan y avanzan. »
Washington apuntó a Daniels temprano en el ciclo previo al draft, lo que significa que Kingsbury tuvo tiempo de comenzar a formular un plan para el próximo prospecto de mariscal de campo de los Commanders. Las primeras reuniones después del draft, en las que Washington eligió a Daniels como la segunda elección, llevaron al coordinador a hacer de la simulación de realidad virtual una “parte importante” de su proceso semanal.
«Es una tecnología única y definitivamente está dirigida a los mariscales de campo», dijo Kingsbury. “Creo que es más efectivo que simplemente ver la película. Pasan por sus lecturas, pasan por sus progresiones, lo ven.
Daniels también escucha simultáneamente a Kingsbury. El coordinador modificó su horario diario para dedicar entre 45 y 60 minutos a narrar las obras semanales en una grabadora. La voz de Kingsbury es la banda sonora de estas sesiones de realidad virtual.
“(Los pilotos) no van a entrenar en aviones reales. Hacen sus simuladores de vuelo. …(Jayden) tiene esa cosa todo el tiempo. Puede ver nuestras lecturas y nuestros itinerarios y escuchar mi voz allí. Es lo más real posible cuando se obtienen repeticiones de juegos, y tu mente no nota la diferencia”, dijo Kingsbury. «Tu mente cree que lo estás haciendo».
Poco después del draft, la organización compró simulación de realidad virtual para sus mariscales de campo. El suplente de los Commanders y ex titular de la NFL, Marcus Mariota, dice que la aplicación moderna es «increíble» para ayudar a los mariscales de campo a desarrollar comodidad dentro de una ofensiva y reconocer patrones.
«Creo que las defensas son modelos a seguir», dijo Mariota. «Es importante reconocerlos rápidamente y (la realidad virtual) parece ayudar a Jayden con eso».
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La confianza en la cobertura y «tener una sensación de espacio» es parte de la adaptación de Daniels de la universidad a la NFL y otra forma en que la simulación contribuye a la mejora.
«Hay que conseguir que algunos muchachos se abran», dijo Daniels. “Hay (defensores) que llevan mucho tiempo jugando en esta liga y son muy inteligentes y saben lo que viene, todos los esquemas y ese tipo de cosas. Tienes que hacer algunos tiros ajustados. Entonces eso es lo que tienes que hacer en esta liga.
La experiencia no se limita al post-momento. Las simulaciones permiten que el mariscal de campo se mueva hacia la bolsa de protección y utilice todo el campo. Los detalles del estadio, incluida la ubicación de los relojes de juego, permiten al usuario experimentar todo el escenario antes de ingresar.
En el pasado existieron versiones menos sofisticadas del producto de realidad virtual. Mariota vislumbró un simulador de Stanford hace años. El ganador del Heisman de 2014 recordó el proceso utilizando clips de cintas de juego que no podían ni acercarse a replicar situaciones de juego.
El veterano de nueve años Jeff Driskel “jugó” con la tecnología de realidad virtual cuando era novato. Como “aprendiz visual”, el mariscal de campo de emergencia de Washington reconoce las enormes mejoras desde entonces hasta ahora. Cada partido se personaliza “en función de lo que creemos que harán ellos en defensa y lo que haremos nosotros en ataque”.
Quinn, de 54 años, se centra en el aspecto educativo de su trabajo y ha formado su equipo en consecuencia. Ver estos avances tecnológicos ilumina al “aprendiz permanente”. Ahora los mariscales de campo suplentes como el novato Sam Hartman, quien rara vez pasa mucho tiempo practicando dentro de la ofensiva del equipo, tienen una herramienta para ayudarlos a aprender.
«Las repeticiones siempre son escasas para todos, especialmente en el nivel y ritmo al que vamos», dijo Hartman. “El objetivo de los mariscales de campo es conseguir repeticiones y ver cada jugada un millón de veces. (VR) realmente ayuda.
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Registro
Hartman, miembro del equipo de práctica de Washington, ha jugado videojuegos con los auriculares Oculus, pero sufre mareos por todo el movimiento. La simulación de fútbol no requiere correr por todas partes.
«Si tuviera la velocidad de Jayden, correría un poco más», dijo Hartman, un agente libre no reclutado de Notre Dame.
Mariota y Driskel dijeron que no está claro cuánta ayuda recibe Daniels de la simulación o cómo se desempeñaría bajo el centro sin la realidad virtual. Saben que una mayor repetición conduce a agudizar sus instintos. Cuando el instinto toma el control en los juegos del mundo real, a menudo sigue el éxito.
Daniels sufrió una conmoción cerebral en la práctica el año pasado, la semana antes de que LSU se enfrentara a su rival de la SEC, Florida. La lesión le impidió participar en la parte física pero no en la mental del entrenamiento. Luego realizó la actuación definitoria de su carrera universitaria con 372 yardas aéreas, 234 por tierra y cinco touchdowns combinados en la victoria 52-35.
«Ahí es donde la realidad virtual ha ayudado mucho», dijo Daniels.
Por ahora, sólo los quarterbacks de Washington tienen acceso a esta tecnología revolucionaria. Cuando haya simulaciones disponibles que permitan a otros engañar a sus mentes, los entrenadores de Commander no tendrán miedo de aceptar cualquier escenario que se les presente. El de Daniels creó una realidad bastante agradable.
(Ilustración: Meech Robinson / Atletismo; (fotos: Patrick Smith, Michael Reaves, Michael Zagaris / Getty Images)