La administración Trump publicó una derrogación para medicamentos vitales y servicios médicos el martes, una suspensión de un programa global de tratamiento de VIH que se interrumpió la semana pasada.
La renuncia, anunciada por el Secretario de Estado Marco Rubio, parecía permitir la distribución de las drogas del VIH, pero que la exención de medicamentos preventivos u otros servicios ofrecidos por el programa, el plan de emergencia del presidente para el alivio del SIDA, no estaba inmediatamente clara.
Sin embargo, el futuro de Pepfar permanece en peligro, con posibles consecuencias para más de 20 millones de personas, incluidos 500,000 niños, que podrían perder el acceso a drogas vitales. Sin tratamiento, millones de personas con VIH en países de bajos ingresos arriesgarían el SIDA y la muerte prematura.
“Podemos regresar muy rápidamente al lugar donde explotó la pandemia, ya que fue en la década de 1980”, dijo el Dr. Steve Deeks, experto en VIH de la Universidad de California en San Francisco.
“Realmente no puede suceder”, dijo.
La administración Trump ordenó el lunes a las organizaciones de salud en otros países que dejaran de distribuir inmediatamente los medicamentos contra el VIH comprados con Ayuda Americana. La directiva provino de una helada, que puede volverse permanente, en las actividades de Pepfar, un programa de $ 7.5 mil millones supervisado por el Departamento de Estado.
Desde que comenzó en 2003, el Pepfar habría salvado más de 25 millones de vidas; Más de 5.5 millones de niños nacieron sin el VIH que, de lo contrario, habrían sido infectados.
Solo en Sudáfrica, el cierre de Pepfar agregaría más de medio millón de infecciones por VIH y más de 600,000 muertes vinculadas durante la próxima década, según una estimación.
La organización emplea a 270,000 médicos, enfermeras, farmacéuticos y otros trabajadores de la salud. Le habían dicho que no vinieran a trabajar o atender a pacientes.
El final de Pepfar “crearía inestabilidad y podría colapsar varios programas de SIDA de varios países que serán difíciles de reparar, si el financiamiento del Pepfar vuelve a volverse nuevamente”, dijo el Dr. Salim Abdool Karim, un epidemiólogo de enfermedades con infecciosa La Universidad de KwaZulu-Natal en Durban en Durban en Durban en la Universidad de Kwazulu-Natal en Durban en Durban, Sudáfrica.
El Dr. Abdool Karim dijo que los países deberían dejar de contar con el Pepfar y apoyar a sus propios ciudadanos, un objetivo en el que el personal y los socios del programa habían trabajado. Pero idealmente, este cambio ocurriría gradualmente, durante los años durante los cuales Pepfar formaría trabajadores de salud locales y los prepararía para la transición, dijo.
“Esta no es una mala oportunidad para que los países asuman una mayor responsabilidad”, dijo. “Pero creo que no pueden hacerlo si se hace de este tipo de manera aleatoria e imprevista”.
Esto es lo que él y los demás esperan de la inesperada ruptura de Pepfar.
Las paradas repentinas en el tratamiento del VIH pueden volverse peligrosas rápidamente.
Cada día, más de 220,000 personas toman medicamentos para el VIH en clínicas financiadas por Pepfar; El número incluyó a más de 7.400 niños menores de 15 años, según datos publicados el martes por AMFAR, Fundación para la Investigación del SIDA.
Las drogas funcionan eliminando el VIH en el cuerpo. Cuando los pacientes salen de la medicación, el virus aprovecha la posibilidad de rebotar, y rápidamente. En una semana, los niveles de VIH dispararán niveles indetectables en más de 100,000 copias por mililitro de sangre.
“Puede ser un momento en que corre el riesgo de transmitir el virus a otros”, dijo la Dra. Sallie Permar, pediatra y experta en VIH en Weill Cornell Medicine.
Luego, el virus comenzará a atacar un cierto tipo de célula inmune, paralizando la capacidad del cuerpo para repeler otras infecciones, incluida la tuberculosis, que con frecuencia acompaña a la infección por VIH.
Los niveles de VIH de dopaje primero pueden causar síntomas flulike, que incluyen dolencias de garganta, glándulas hinchadas y fatiga. El sistema inmunitario probablemente ha madurado lo suficiente como para eliminar temporalmente el virus, pero el VIH puede esconderse hasta que encuentre la oportunidad correcta para reaparecer.
Cuando ocurre esta oportunidad, “pueden desarrollar ayuda y progreso”, dijo el Dr. Deeks.
Los niños pueden estar entre los más difíciles.
Pepfar es mejor conocido por financiar los programas de tratamiento del VIH, pero sus fondos también van a drogas para la prevención, conciencia y pruebas, y para apoyar a los huérfanos y las mujeres con violencia sexista.
La pérdida de recursos para cada uno de estos esfuerzos descarrilará la lucha contra el SIDA, dijo la Dra. Glenda Gray, una experta en VIH pediátrica en la Universidad de Wits en Sudáfrica.
“Si las pruebas de VIH caen al borde del camino, es poco probable que incluso podamos diagnosticar a las personas que necesitan entrar en tratamiento”, dijo.
Si una mujer embarazada o amamantada en H.IV. Pero no se prueba ni se trata, puede transmitir el virus a su hijo. Cuanto mayor sea su carga viral, más probable es que suceda.
Los niños con VIH tienen menos probabilidades de ser diagnosticados que los adultos y no pueden ser tratados hasta que el virus los haga muy enfermos. Esta progresión puede ser mucho más rápida en los niños que en los adultos, dijo el Dr. Gray, “y obviamente, es probable que los niños no realizados mueran”.
El tratamiento incoherente conduce a la resistencia a las drogas.
Si bien las personas pierden acceso a las drogas, pueden tratar de difundir sus suministros mediante días alternativos o compartir sus píldoras con otros. Si el virus se responde en personas con protección parcial, puede aprender a escapar de estas defensas y convertirse en drogas.
Las personas que viven con el virus pueden transmitir el virus resistente a los demás.
“Se convierte en un gran problema, porque ahora, de repente, nuestros medicamentos principales baratos pueden no funcionar cuando tenemos que reiniciarlos en el tratamiento”, dijo el Dr. Abdool Karim.
Un virus resistente al tratamiento también será mejor para escapar de los candidatos a la vacuna probados.
“No solo miramos más la resistencia a las drogas, sino que planeamos perder la capacidad que tuvimos para hacer una vacuna efectiva”, dijo el Dr. Perger.
El fin de Pepfar también puede afectar a los estadounidenses.
Más de un millón de estadounidenses viven con el virus y más de 30,000 están infectados cada año. Si el VIH se vuelve resistente a las drogas disponibles, no es probable que permanezca en países de bajos ingresos. Los estadounidenses también estarán en peligro.
También pueden hacer frente al daño indirecto desde el final del Pepfar. La creación de enormes poblaciones de personas inmunocomprometidas puede significar que otros patógenos tienen la posibilidad de propagarse. Por ejemplo, las variantes costeras peligrosas, incluido Omicron, habrían evolucionado en personas inmunodeadas a víctimas del VIH
Al mismo tiempo, las personas de todo el mundo se han beneficiado de las pruebas realizadas bajo los auspicios de Pepfar, mostrando la importancia de tratar el VIH temprano, lo que demuestra que las mujeres embarazadas pueden amamantar de manera segura siempre que se traten y que las infecciones por VIH se pueden evitar Medicación de acción larga.
“Estados Unidos ha recibido una increíble cantidad de amor en el mundo debido a lo que ha hecho”, dijo el Dr. Deeks.
“Desde una perspectiva humanitaria, no puedo imaginar que alguien realmente quiera seguir este camino”, agregó. “No tiene sentido en ningún nivel”.