Entonces, el 14 de mayo de 2024, el fútbol moderno de la Premier League alcanzó su siguiente paso lógico: los fanáticos del Tottenham Hotspur están apoyando a su equipo contra el Manchester City porque preferirían perder antes que ver a su rival Arsenal ganar el título.
En primer lugar, esto no es de ninguna manera una crítica a los fans que decidieron hacer esto. Esta es totalmente su elección y cualquiera que sugiera lo que hicieron es irracional: Bueno, ¿has conocido a un aficionado al fútbol? También hay un cierto punto en el que esto habría sucedido en cualquier época, dado lo intrínseco que siempre ha sido el Schadenfreude en la experiencia de los aficionados al fútbol.
Pero si bien gran parte de la conversación sobre este tema antes del partido se centró en los pros y los contras de querer que tu equipo pierda, eso puede haber estado un poco fuera de lugar.
En lugar de decirles a los fanáticos cómo sentirse, tal vez deberíamos pensar en cómo nos hemos encontrado en una situación en la que celebrar la desgracia de los rivales es lo máximo a lo que los fanáticos de los equipos pueden aspirar en cada temporada. Sí, burlarse de tus rivales siempre ha sido una parte importante de ser un aficionado al fútbol, pero se convierte en un problema cuando es prácticamente la única parte de ser un aficionado al fútbol.
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Cuando la afición quiere perder: “Cada vez que atacamos, abucheamos a nuestros propios jugadores”
El City, alentado por sus propios aficionados y por muchos seguidores de los Spurs, venció al Tottenham por 2-0 en el partido del martes. Probablemente ganen su cuarto título consecutivo de la Premier League el domingo. Ningún equipo en la historia del fútbol inglés ha ganado cuatro títulos consecutivos.
Este es un período de dominio sin precedentes y, en este contexto, no sorprende que los seguidores de otros clubes deban encontrar su diversión de cualquier manera posible.
Y no se trata sólo de la Premier League: el City también tiende a apropiarse de las copas nacionales. Durante la última década, sólo siete clubes ingleses han ganado un trofeo importante (la Premier League, copas nacionales o una de las tres Copas de Europa). En la década anterior (2005 a 2014), este número fue 10. También fue 10 de 1995 a 2004 y 13 de 1985 a 1994.
Básicamente, se está volviendo cada vez más difícil para los clubes que no son de élite ganar algo, y mucho menos la Premier League. Pero una mención de honor para Watford, que casi se sumó a esa cuenta de siete cuando llegó a la final de la Copa FA en 2019… una final que perdió 6-0 ante el Manchester City.
Ruben Dias, del Manchester City, celebra con su compañero Stefan Ortega al final del partido del martes (Justin Setterfield/Getty Images)
Los Spurs, un club mucho más grande que Watford y miembro de los 'Seis Grandes' de la Premier League, no han ganado un trofeo en 16 años. No se puede culpar al City por eso (solo se convirtieron en una fuerza importante unos años después), pero fue el contexto de la extraña situación que se desarrolló antes del partido del martes y luego se intensificó durante el mismo.
El entrenador de los Spurs, Ange Postecoglou, se enojó por el discurso previo al partido y dijo que nunca entendería que su equipo no ganara, y luego se enfureció por eso.
“Por supuesto que sí”, respondió Postecoglou cuando se le preguntó si la atmósfera extraña y apagada afectó a los jugadores contra el City. «C'est comme ça. Je ne peux pas dicter ce que font les gens. Ils sont autorisés à s'exprimer comme ils le souhaitent. Mais oui, quand nous gagnons tardivement dans un match, c'est parce que le public nous a Ayuda.
Los aficionados de los Spurs no eran hostiles hacia su propio equipo y muchos aplaudían como de costumbre, pero era una atmósfera muy diferente a la de un gran partido estándar y los goles del City fueron seguidos por cánticos sobre el Arsenal.
Un pequeño número de seguidores celebraron el 'Poznan' del City después de tomar la delantera y algunos vistieron la vieja camiseta azul claro del Tottenham para mostrar a dónde estaba su lealtad. Aparecieron imágenes de vídeo que mostraban a Postecoglou discutiendo con un seguidor el martes por la noche, que se decía que estaba celebrando uno de los goles del City. El sábado, al regresar de la victoria por 2-1 contra el Burnley, algunos aficionados de los Spurs cantaron el himno del City, “Blue Moon”.
Lo más extraño de todo esto no es cuánto querían los fanáticos de los Spurs regodearse con la desgracia del Arsenal (eso es completamente normal), sino el poco sentimiento que el City genera en los fanáticos rivales. Como equipo dominante en el fútbol inglés, uno podría esperar que evocaran una mezcla de odio y admiración reticente. Como lo hicieron alguna vez el Manchester United y el Liverpool. En cambio, suele haber un entumecimiento hacia el City o, a menudo, una apreciación del papel útil que desempeñan al rechazar a equipos que realmente interesan a los fanáticos de los clubes rivales.
Cuando damos un paso atrás, la situación es extraña. Una liga que se enorgullece de su competitividad casi seguramente, el domingo, habrá sido ganada por el mismo equipo en los últimos cuatro años y seis de los últimos siete. Ah, y ese mismo equipo enfrenta 115 cargos por presuntas violaciones de las reglas de la Premier League (que ellos niegan).
Pero, ¿este equipo es odiado o incluso odiado? No, no realmente. Nadie tiene realmente la energía ni puede concebir una alternativa. El City ganando la liga es justo lo que sucede. Preocuparse por ello sería como molestarse por el color del cielo, o quejarse de que la semana sólo tiene siete días.
Los jugadores del Tottenham muestran su frustración durante su derrota por 2-0 contra el City (Justin Setterfield/Getty Images)
Esta es una situación tan extraña que inevitablemente habrá daños colaterales de vez en cuando para las personas nuevas en este campo. Como Postecoglou el martes, que estaba furioso por lo que percibe como una mentalidad provinciana y mezquina por parte de aquellos dentro y fuera del club que favorecían el autosabotaje antes que el progreso contra el City.
“Creo que las últimas 48 horas me han revelado que los cimientos son bastante inestables, amigo”, dijo, antes de agregar enfáticamente: “Lo que otras personas, lo que quieren sentir y cuáles son sus prioridades, no me interesa. .”
Postecoglou está desesperado por competir con el City, pero con Pep Guardiola a cargo y la actual propiedad en su lugar, ¿es eso realista? Como descubrieron el Arsenal y el Liverpool, puedes hacer todo lo correcto y casi siempre fracasarás. Por tanto, la sensación general es ir allí, pero mientras tanto, los aficionados de la mayoría de los clubes se divierten cuando pueden.
El psicodrama de la rivalidad local casi ha olvidado que los Spurs habrían tenido buenas posibilidades de clasificarse para la Liga de Campeones si hubieran vencido al City el martes por la noche. Pero incluso esa perspectiva ha dejado fríos a muchos aficionados en los últimos meses, y muchos creen que no tiene sentido clasificarse para una competición en la que no tienes posibilidades reales de ganar.
Y eso es todo para el último día de la temporada de la Premier League, que naturalmente será de alto perfil, incluso si todos saben que las posibilidades de drama son mínimas.
Hubo verdaderas risas en la sala de redacción el martes por la noche cuando Sky Sports intentó resaltar la última serie de partidos y el potencial de un final emocionante. El City perdió por última vez en la liga en diciembre y, aparte de los partidos contra sus rivales por el título, Arsenal y Liverpool, ha perdido dos puntos en la Premier League en 2024.
Su cuarto título, un récord, será recibido con gran indiferencia por el resto del país. Aparte del alivio que sienten los fanáticos de los Spurs porque el Arsenal no ganó el título; exactamente cómo se sintieron el Everton y otros seguidores hace dos años cuando el City se lo negó al Liverpool en el último día.
Esas emociones son tan buenas como las que tendrán la mayoría de los fanáticos en 2024 y, aunque, hasta cierto punto, siempre ha sido así, nunca ha sido así.
(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)
