El fin del 'C²' de Ferrari: la auténtica colaboración en F1 entre Leclerc y Sainz llega a su fin en Abu Dabi

El fin del 'C²' de Ferrari: la auténtica colaboración en F1 entre Leclerc y Sainz llega a su fin en Abu Dabi

Charles Leclerc y Carlos Sainz estaban sentados en la parte trasera de un coche charlando de camino al Circuito Internacional de Bahrein.

Había mucho revuelo en el aire mientras la Fórmula 1 se preparaba para el primer fin de semana de carreras de la temporada 2024, recién llegada de un largo invierno, lanzamientos de temporada de equipos y un estúpido fichaje de temporada que cambió el mercado de pilotos. El 1 de febrero se supo que Lewis Hamilton dejaría Mercedes y se mudaría a Ferrari para la temporada 2025, lo que le costó a Sainz su asiento. No fue una mala actuación del español: ¿cómo decirle que no a un siete veces campeón del mundo?

De camino a la pista de Bahréin, Leclerc miró a la cámara con una leve sonrisa. “Cuéntame, Carlos”, le dijo a su compañero antes de que apareciera en el cuadro un pimiento relleno. Un aficionado se lo regaló a Sainz, en guiño a uno de sus apodos. Sainz dijo: «Quiero regalarte esto, de mi fan a mí, para que me recuerdes el resto de tu vida».

Leclerc presionó el ají contra su cara y dijo: “Un chiliiiiiii”. Sainz añadió: “Para nuestra era post-compañero”. Leclerc dejó de girar el pimiento y su sonrisa se desvaneció mientras miraba a su compañero de equipo.

“Vamos, que recién estamos empezando la temporada”, respondió con una leve risa. Sainz dijo: «Ya estoy emocionado».

Juntos, Leclerc y Sainz formaron un formidable dúo de pilotos que ayudó a Ferrari a competir por su primer campeonato de constructores desde 2008, 21 puntos detrás del primer lugar McLaren. La temporada 2024 fue la más fuerte de sus respectivas carreras en la F1, con Leclerc logrando tres victorias (incluida una emotiva victoria en casa en Mónaco y una victoria del equipo en casa en el GP de Italia) y 12 podios. Sainz suma dos victorias (una de ellas apenas 16 días después de pasar por el quirófano) y ocho podios.

Su relación de trabajo es sólida, incluso si las tensiones han estallado, como después del Gran Premio de Las Vegas. Pero a nivel personal, los dos formaron un dúo querido conocido por los fans como C². Ferrari les ha presentado numerosos desafíos virales a lo largo de los años y ambos hombres se han convertido en memes en las redes sociales. Sus personalidades brillaron y, aunque ambos seguirán en el paddock en 2025 con Sainz en Williams, es el final de un dúo de pilotos particular.

«Estoy seguro de que incluso si no se viste de rojo el año que viene, lo más probable es que viajemos juntos a las carreras para pasar tiempo juntos», dijo Leclerc en Abu Dhabi, «porque nuestra relación es realmente buena».

Todo empezó hace cuatro años.

Ferrari anunció en mayo de 2020 que Sainz reemplazaría al cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel. La noticia llegó después de que se confirmara a Daniel Ricciardo como sustituto del español en McLaren, casa de Sainz durante dos años. Luego, el equipo con sede en Woking lideró la batalla en el mediocampo, terminando 2020 tercero en la clasificación (pero a 117 puntos del segundo clasificado, Red Bull). El gran año de Sainz llegó con la papaya, cuando consiguió su primer podio en 2019.

Sin embargo, uno de los recuerdos duraderos del capítulo de Sainz en McLaren es cómo se vinculó con el equipo, particularmente con su entonces compañero Lando Norris. El dúo formó lo que todavía hoy se conoce entre los fanáticos como «Carlando», y el término incluso aparece en competencias como el Gran Premio de Singapur de 2023.

Recrear ese estrecho vínculo de amistad es poco común, especialmente en un deporte despiadado donde el mercado de pilotos puede ser fluido. Pero Sainz y Leclerc se llevaron bien rápidamente, volviéndose tan cercanos que muchos fanáticos se preguntaron en línea si se trataba de un truco de relaciones públicas de Ferrari. Este tipo de comentarios continuaron durante años, incluso cuando estallaron las frustraciones en la pista.


Charles Leclerc y Carlos Sainz se preparan para jugar un partido en el paddock durante los avances del GP de Australia de 2023 (Robert Cianflone/Getty Images).

“Honestamente, todavía veo a veces en las redes sociales que la gente cree que no es cierto y que son solo relaciones públicas. Y sinceramente me decepciona porque la gente a veces no puede entender que tenemos una relación profesional y en esa relación profesional pasamos por altibajos”, dijo Sainz en Qatar. «Por muy competitivos que seamos, siempre tendremos problemas en la pista porque, de nuevo, si él fuera P1 y yo P8 o viceversa, nunca tendríamos problemas, pero desafortunadamente, o digamos afortunadamente para el equipo, todavía estamos en el mismo punto de la pista, y tenemos nuestros pequeños problemas aquí y allá.

«Pero también tenemos una relación personal, y aunque la relación profesional tiene sus altibajos, puedo decirles que la relación personal siempre ha sido muy, muy buena».

Leclerc y Sainz se han enfrentado en la pista a lo largo de las temporadas, pero han luchado dentro de las líneas dictadas por Ferrari (como en el Gran Premio de Estados Unidos de 2024, donde terminaron 1-2, en el Gran Premio de Italia de 2023 y en el GP de Las Vegas este año. ).

@f1

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Se les permite pelear. Y como señaló Sainz, están luchando por las mismas primeras posiciones, en marcado contraste con sus etapas en McLaren, Renault y Toro Rosso (ahora RB). No estaba luchando por la victoria cuando compitió para equipos anteriores, y ninguna de esas paradas tuvo la misma presión que tuvo como piloto de Ferrari. Al fin y al cabo, son el equipo más antiguo de la parrilla y una marca prestigiosa y legendaria.

A veces surgen fricciones en la relación profesional, como durante el Gran Premio de Las Vegas. Leclerc dio un encendido mensaje de radio diciendo: «Sí, hice mi trabajo, pero siendo amable conmigo todo el tiempo». Se mostró reacio a entrar en detalles y el director del equipo, Fred Vasseur, consideró que los comentarios de Leclerc en la radio se referían a la difícil situación y no a un momento específico.

La comunicación, sin embargo, parece ser un sello distintivo de su relación. Son capaces de separar lo profesional de lo personal, pero también evitan rápidamente los malentendidos en lugar de dejar que se prolonguen hasta otro fin de semana de carreras.


Charles Leclerc y Carlos Sainz se vistieron como vaqueros en el paddock antes del Gran Premio de Estados Unidos de 2023 (JIM WATSON/AFP vía Getty Images).

Leclerc dijo en Qatar: “Pase lo que pase en Las Vegas, lo discutimos y todos estamos bien, que es lo más importante. No tenía ninguna duda porque siempre hemos tenido muy buena relación con Carlos y hemos tenido carreras donde a veces las cosas no salen exactamente como queremos, pero lo más importante es que lo comentamos y seguimos adelante.

Luego se le preguntó a Leclerc en la misma rueda de prensa qué se dijo que le hacía sentirse cómodo confiando en Ferrari y Sainz. Ha duplicado aún más el aspecto relacional y comunicativo. “A veces superé los límites y otras veces él lo hizo”, dijo Leclerc. «Y luego sólo requiere una discusión entre nosotros dos». Y nos miramos a los ojos y nos conocemos desde hace mucho tiempo. Nos entendemos muy, muy rápido. »

El próximo domingo, una vez que caiga la bandera a cuadros, se apaguen las cámaras y se acaben los interrogatorios, eso será todo. Sainz participa en los test de postemporada con Williams, su nueva casa, y será el final de una era de rojo. A medida que se cierra el capítulo sobre la relación profesional de Sainz y Leclerc, es difícil imaginar que el dinámico dúo C² deje de existir. Esta relación, como toda amistad, es diferente a la de “Carlando”.


Leclerc y Carlos Sainz celebran en el Parque Cerrado durante el GP de Mónaco el 26 de mayo de 2024. (Clive Rose/Getty Images)

Y como dijo Leclerc, Sainz sólo trabajará “20 metros en el paddock”. Pero eso no significa que no extrañará a su compañero de equipo. Su casco para el fin de semana del Gran Premio de Abu Dhabi es indicativo de ello.

En la parte superior del casco brillante está grabado “mucha5 gracia5 Carlos”, un guiño al número de auto de Sainz, 55.

«(Leclerc) es uno de esos muchachos que conoceré en el futuro cuando no esté en la Fórmula 1. Miraré hacia atrás y diré que me alegro de haberlo conocido y de haber corrido con él». «Y me alegro de poder tener muchos buenos recuerdos con él», dijo Sainz en Qatar. “Y durante estos cuatro años en Ferrari, disfruté cada momento con él, incluso los más difíciles. Aunque fueron difíciles, estoy bastante seguro de que dentro de 20 o 30 años me reiré de ello y recordaré con orgullo lo que logramos juntos.

Fotos principales: Ken Murray/Icon Sportswire, Chris Graythen/Getty Images, Clive Mason – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images; Diseño: Meech Robinson/Atletismo