El garaje de NASCAR reacciona a la demanda: “Es una edición más del culebrón”

TALLADEGA, Alabama — Mientras Denny Hamlin asimilaba la reacción a la presentación de una demanda antimonopolio por parte de su equipo de carreras contra NASCAR esta semana, su prometida Jordan Fish le envió un clip de la película “Moneyball”.

“El primer tipo que atravesó la pared todavía estaba sangrando”, dice el actor que interpreta al propietario de los Boston Red Sox, John Henry, en la película. “No sólo amenaza la forma de hacer negocios, sino que, en sus mentes, amenaza el juego. En realidad, amenaza su sustento y sus empleos. Esto amenaza la forma en que hacen las cosas.

Hamlin encontró el clip relevante después de que 23XI Racing, el equipo del que es copropietario con Michael Jordan, se uniera a Front Row Motorsports el miércoles para acusar a NASCAR de ser un monopolio en un tribunal federal. La reacción ha sido positiva, dijo Hamlin, por parte de aquellos que quieren ver desafiado el status quo, y le ha tranquilizado mientras intenta abrirse camino hacia la tercera ronda de los playoffs.

“No es como si un día nos despertáramos y dijéramos: 'Esto va a suceder'”, dijo Hamlin, quien conduce para Joe Gibbs Racing, antes de clasificar octavo para la carrera de playoffs de NASCAR del domingo en Talladega Superspeedway. “Hemos estado hablando de ello por un tiempo. Es un alivio para mí concentrarme más en (conducir) el auto número 11 y todo lo que tengo que hacer allí desde que (el juicio) terminó y ahora hay otras personas hablando sobre el punto de vista de la legalidad.

Si bien a Hamlin le pudo haber tomado algo de tiempo, otros en el garaje de NASCAR todavía estaban procesando las últimas noticias y lo que el resultado podría significar para el futuro de NASCAR y sus equipos de carreras.

“Obviamente es la historia más importante en el deporte”, dijo el piloto y propietario Brad Keselowski de RFK Racing. “Es una edición más de la telenovela 'As The World Turns: NASCAR'. Todos lo descubriremos juntos (cómo sucederá).

Keselowski dijo que “no esperaba” que su equipo se uniera a la persecución, un sentimiento del que se hizo eco el propietario del seis veces campeón, Richard Childress. RFK y Richard Childress Racing firmaron el mes pasado el acuerdo de fletamento 2025, que contiene una disposición que prohíbe a los equipos tomar medidas antimonopolio contra NASCAR. (23XI y Front Row se negaron a firmarlo).

Pero Childress dijo que los equipos fueron presionados para firmar los nuevos acuerdos, una afirmación que se hizo en la demanda.

“No tuvimos más remedio que firmarlos”, dijo Childress. “Fue simplemente: 'Lo firmas o pierdes tus estatutos'. No podía arriesgarme, punto. Y sé que muchos propietarios con los que hablé sentían lo mismo.

Entonces, ¿NASCAR es un monopolio, según él?

“Lo diré así: si quieres correr, corres en su parque si quieres correr en NASCAR”, dijo Childress.

NASCAR nuevamente se negó a hacer comentarios el sábado y aún no ha emitido una respuesta pública a la demanda. Un expediente judicial dice que 23XI y Front Row presentarán una orden judicial preliminar la próxima semana, después de lo cual NASCAR debe responder en su propia presentación dentro de dos semanas.

Mientras tanto, los conductores dijeron que estaban siguiendo de cerca la historia en los medios y varios coincidieron en que era la historia más importante que había sucedido en NASCAR en años.

“Es enorme para nuestro deporte, pase lo que pase”, dijo el piloto del equipo Penske, Joey Logano. “Obviamente es enorme porque nunca lo habíamos visto antes”.

Pero muchos dijeron que no estaban seguros del resultado y, por lo tanto, no tenían una opinión firme en ningún sentido.

“Me gustaría que nuestro deporte tuviera más éxito”, dijo el piloto de Hendrick Motorsports, William Byron. “Mirando otros deportes profesionales y dónde podríamos estar, estoy emocionado por eso. Así que espero que eso llegue a buen término.

Curtis Polk, copropietario de 23XI, llamó la atención de algunos conductores esta semana después de decir que sus salarios eran sólo una fracción de lo que ganan otros atletas en comparación con los ingresos generales de varias ligas deportivas. Los salarios de los conductores, que no se divulgan públicamente, han caído precipitadamente desde su punto máximo a mediados de la década de 2000, han dicho repetidamente los ejecutivos de NASCAR.

“Probablemente seamos uno de los únicos deportes, de lo contrario EL “Es el único deporte donde los salarios de los atletas han disminuido en las últimas dos décadas”, dijo el piloto de Hendrick, Kyle Larson. “Obviamente nos gustaría ver una tendencia al alza y no al revés. Pero los equipos probablemente necesiten ganar mucho más dinero para poder pagar de manera viable a las personas que trabajan en sus organizaciones.

Los pilotos de 23XI, Bubba Wallace y Tyler Reddick, expresaron su total apoyo a las acciones tomadas por los dueños de sus equipos, al igual que el piloto de Front Row, Michael McDowell.

“Soy un defensor del cambio y lo defiendo, eso es lo que considero”, dijo Wallace, el único piloto negro en la Copa. “Es un momento loco para estar en NASCAR, pero apoyo a mi equipo al 100 por ciento y veremos adónde nos lleva”.

McDowell, que ganó la pole position para la carrera del domingo, dijo que estaba convencido de que no había una organización más sencilla y eficiente que Front Row y, sin embargo, el propietario del equipo, Bob Jenkins, todavía tuvo que invertir “millones y millones y millones” de dólares en la carrera del domingo. equipo. Ser competitivo, incluso a distancia.

“Si tiene que gastar su propio dinero, hay un problema”, dijo McDowell.

En cuanto a Hamlin, se le preguntó si pensaba que NASCAR había apreciado el compromiso financiero de 23XI con el deporte. Frunció los labios y se detuvo durante 10 largos segundos antes de responder finalmente.

“Probablemente no”, dijo.

(Foto de Denny Hamlin durante la clasificación del sábado en Talladega: Sean Gardner/Getty Images)