Uno de los aspectos fundamentales del baloncesto es la charla basura. Aparentemente ha sido parte del juego desde que el Dr. Naismith grabó su primera canasta de duraznos en 1891 en Springfield College: si hablas, tienes que respaldarlo.
Por eso la pista disidente del CEO de Warner Bros. David Zaslav, 2022 de Discovery, respalda el salto repentino entre TNT Sports de Zaslav y NBC para el último acuerdo de derechos de televisión de la NBA que aún está en juego. Hace dos años, Zaslav se unió a la liga del comisionado de la NBA Adam Silver.
«No necesitamos tener la NBA», dijo Zaslav, a quien se le pagaría como una estrella de la NBA, casi 50 millones de dólares al año, en una conferencia de inversores de RBC.
Las palabras de Zaslav resonaron en los oídos de Silver y los ejecutivos de la NBA. Esto dejó a Zaslav y TNT Sports luchando por sus vidas en la NBA con una elección fáustica.
Zaslav puede ejercer moderación fiscal y perder la NBA ante NBC, socavando así a TNT Sports, o pagar el precio de venta de 2.500 millones de dólares por temporada por un paquete inferior al que tiene actualmente, demostrando que realmente necesita la NBA.
Cualquier acuerdo para TNT o NBC tendría que incluir una final de conferencia cada dos años, a diferencia de la configuración actual de TNT para cada temporada. Cualquiera de las cadenas debería mantener la transmisión anual del Juego de Estrellas.
En este punto, parece obvio que el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, y el principal ejecutivo deportivo de Amazon Prime Video, Jay Marine, y sus jefes (que ya están en la cabina de negociación de medallas esperando al tercer ganador) hicieron un mejor trabajo que Zaslav y su equipo. tenientes mayores.
Según lo informado y confirmado por el Wall Street Journal AtletismoESPN pagará 2.600 millones de dólares cada temporada por las Finales de la NBA y las Finales de Conferencia, mientras que Amazon Prime Video recibirá una Final de Conferencia cada dos años y se espera que esté en el rango de los 1.800 millones de dólares al año.
Mientras tanto, NBC se mantiene al margen y persigue agresivamente el acuerdo de Zaslav. Es un movimiento corporativo multifacético de NBC, propiedad de Comcast, que reuniría a la liga con su socio de la era de Michael Jordan y el tema principal «Roundball Rock» y el acompañamiento de un golpe ya definido de Mike Tirico. y Noah Aigle.
David Zaslav en noviembre. (Slaven Vlasic/Getty Images para The New York Times)
Aunque el cable está en declive, Comcast todavía tiene presencia en el área. Si Zaslav y TNT Sports dejaran de transmitir partidos de la NBA, Comcast podría intentar reducir el precio de sus tarifas en unos 3 dólares al mes para los suscriptores. Esto podría significar millones en ahorros para Comcast.
Mientras tanto, NBC propone transmitir los juegos en su cadena de transmisión, donde podrían encajar bien después de que finalice «Sunday Night Football» a principios de enero. NBC también quiere que la NBA refuerce su servicio de transmisión por suscripción, Peacock. Y, a pesar de no ser titular, la NBA podría preferir a NBC como compañera de equipo para este paquete.
Si bien TNT Sports ha transmitido la NBA durante casi cuatro décadas, incluye innumerables empleados con vínculos a largo plazo con la NBA y cuenta con Charles Barkley y el programa icónico del estudio «Inside the NBA», Mark Lazarus, presidente de NBCUniversal, es el ejecutivo de medios a largo plazo. . relación con la liga.
De 1999 a 2003, Lazarus dirigió TNT Sports. Mientras tanto, la cadena contrató a Barkley, posiblemente el mejor analista de estudios deportivos de todos los tiempos.
Lazarus también desarrolló sólidas relaciones con Silver y el principal negociador de derechos de la NBA, Bill Koenig.
En Turner, Lazarus ascendió a director de Turner Entertainment, supervisando toda su programación, desde TNT hasta TBS. Pero en 2008 fue despedido.
Luego resucitó su carrera en NBC, donde ahora se desempeña como director de NBCUniversal Media Group.
«NBC y yo tenemos una larga historia con la NBA que se remonta a mis años en Turner», dijo Lazarus en la Cumbre IMG en septiembre pasado. “Es un producto maravilloso en Estados Unidos y en todo el mundo. Es un producto realmente valioso, es culturalmente relevante, tal vez otros deportes no lo sean: se dirige a varias generaciones.
«Así que estamos intrigados por eso, pero no somos un titular, y el proceso fluye y refluye a medida que avanza».
El proceso está en marcha y es difícil ver cómo ganará Zaslav. Si paga mucho dinero para conservar un paquete menor, deshonrará sus palabras de que no necesita la NBA, aunque desde entonces ha tratado de recuperarla un poco, profesando su amor por la liga. Si pierde la NBA, ¿qué pasa con TNT Sports, incluso si todavía tiene la MLB, el torneo de la NCAA, la NHL y la NASCAR?
La historia de TNT en la NBA es brillante y muchas de las personas que la construyeron permanecen en la red, esperando frente a sus teléfonos para saber qué les depara el futuro. Ellos están en el suelo, mientras que Zaslav está en los juegos.
Durante los partidos de primera ronda de los playoffs de los New York Knicks, TNT mostró a Zaslav sentado en la cancha durante su llamada a celebridades. Estas cosas no suceden por casualidad; Sobre todo, y en particular, la noche de finales de abril se cerró la ventana de la red para los derechos comerciales exclusivos.
La portada de TNT es icónica por todos los momentos memorables con Ernie Johnson, Kenny Smith, Shaquille O'Neal y Barkley. Pero las palabras que podrían definirlo, si este es el final de una era, podrían pertenecer a Zaslav, quien, en última instancia, también podría demostrar que esas palabras son huecas si intenta evitar que NBC complete el atraco.
Zaslav habló basura, pero Silver tiene el balón y el comisionado puede decidir quién quiere que haga el tiro final.
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(Foto superior del equipo “Inside the NBA” en Denver para el juego de alerta de la temporada 2023-24: Jamie Schwaberow/NBAE vía Getty Images)
