El manatí, pobreza y atraso

Amigos costarricenses me invitaron a una actividad única: Ir a ver ballenas, mar adentro. Lo especifico por mi propia iniciativa y por mis propios medios que no se me habría ocurrido. La cosa es que respondí a la invitación. Después de madrugar y conducir durante unas horas, llegamos al pueblo de donde parten los barcos. Todo está limpio y en orden. A la hora señalada, comprobaron que estábamos en la lista, luego fue cuestión de firmar papeles, hacer cola, escuchar las instrucciones, ponerse el chaleco salvavidas y, en una pequeña ría, subir al bote.

Una de las instrucciones que te dan es que, si te mareas con el movimiento del mar, te quedes mirando un punto hacia la costa o hacia el cielo. Fue mi primer miedo: Hacer la pintura con un mareo. Afortunadamente, pasé la prueba.

En el barco se acomodaron unas veinte personas, casi todos gringos o europeos; el potente motor ronroneó e inmediatamente comenzamos a navegar sobre las olas y los burros. Así es como solíamos contarle a Corinto sobre las olas que ocurren en alta mar. Una parte superior e inferior permanentes. Después de un tiempo, la primera sorpresa fueron los delfines. Como se ve en las películas, saltando y haciendo piruetas, en medio del mar, algunos con sus crías, otros en fila, otros simplemente saliendo a la superficie y zambulléndose.

Y luego espera a las ballenas. El guía nos dijo que era cuestión de paciencia porque, por supuesto, los animales no estaban esperando a los visitantes. Nos mudamos de un lugar a otro durante unas horas, y nada. De repente el timonel y sus ayudantes se trenzaron, la lancha cambió de rumbo, aceleró y el guía nos dijo: ya nos han dicho adónde van las ballenas.

Olvidó decir que en medio de la pandemia, más de una docena de barcos, todos con su cargamento de gringos y europeos, tenían la misma prisa. Sin embargo, no hay luchas ni levantamientos, se advierten y, sin agitación, desde una distancia prudente se turnan para acercarse, para no asustar a las ballenas. Me sorprendieron los gritos de mis compañeros de viaje que, ubicados a un lado, vieron la primera ballena. Cuando volví la cabeza, ni siquiera podía mirar. Nunca más lo volveremos a ver, dijo el guía, porque cuando se hunden así, se adentran en las profundidades.

Un poco más tarde, pude ver las nubes de vapor que respiran, los golpes y bofetadas de las inmersiones. No quedé del todo satisfecho porque ninguno de ellos hizo los saltos que se ven en los videos. No siempre están de humor, justificó el guía.

¿De qué trata esta historia de las fronteras turísticas?

La razón es que mientras duró la excursión, mi formación como economista me traicionó: mentalmente estaba haciendo números. Calculó cuánto pagaba cada turista, cuánto consumía en pequeños restaurantes y posadas de la ciudad y pueblos vecinos, cuántos empleos directos e indirectos se generaban. En resumen, cuántos dólares fluían diariamente en ingresos y salarios entre los pequeños empresarios y trabajadores.

Para mí estaba claro que se podrían desarrollar actividades similares en Nicaragua, en beneficio de muchos. Para empezar, si hay ballenas en Costa Rica, también las hay en las pacíficas costas de Nicaragua. Estos gigantes marinos buscan periódicamente aguas cálidas para aparearse. Solo recuerda cuántos quedaron varados en Poneloya, Rivas y Chinandega.

Pero lo que más me viene a la mente son los manatíes. Un gran mamífero marino cuya suavidad y extraños rasgos serían un gran atractivo para los turistas extranjeros. Se encuentran en ríos, lagunas costeras y costas del Caribe. Con un poco de visión, un poco de organización, un poco de uso de la experiencia de los ticos y un poco de inversión, cuántos empleos, ingresos y actividad económica se podrían generar tanto en el Pacífico, con ballenas, como en el Caribe, con manatíes.

Esas reflexiones colapsaron con un video que circula estos días, en el que se ve a pescadores del norte del Caribe de Nicaragua descargando repetidamente una piedra gigantesca en la cabeza de un manatí, hasta que lo matan.

¿Podemos aprender de esta historia?

Claro.

La primera es que la pobreza y el atraso también anidan en nuestras propias mentes.

Por supuesto, la pobreza y el atraso son realidades predominantemente materiales que se traducen en desnutrición, viviendas insalubres, actividades económicas rústicas y baja productividad. Y las condiciones para su reproducción también son materiales: desigualdades estructurales, ingresos precarios, falta de oportunidades, trabajo informal, bajo nivel educativo.

Pero junto a esta dimensión material, hay una dimensión cultural: la pobreza y el atraso gravitan en nuestras propias cabezas. Hay un origen: si el sistema reproduce las desigualdades y anula las oportunidades de progreso, lo que se instala en la mente es el deseo de sobrevivir, día a día, sin pensar en el futuro, por el bien de la vida. futuro.

Así, nuestras formas de pensar y hacer contribuyen a la reproducción de las condiciones de pobreza. En el caso de los pobres, cuando pescan con explosivos, talan árboles o contaminan ríos, eso es media tortilla para hoy, hambre para siempre. El episodio del manatí es emblemático.

En el caso de las élites económicas, la codicia devasta ríos, suelos y bosques. Solo en este caso, el hambre es por otros. La riqueza y la pobreza trabajan juntas para reproducir el atraso y la desigualdad.

En suma, la alegoría del manatí y las ballenas nos enseña que reducir la pobreza y superar el atraso requiere una visión de largo plazo, impulsada por el compromiso ético y político para mejorar las capacidades y oportunidades de las personas, en libertad, justicia y democracia. . Y esa determinación comienza en nuestras propias cabezas.