Las muertes por bombas y otras lesiones traumáticas durante los primeros nueve meses de la guerra de Gaza pueden haber sido subestimadas en más del 40 por ciento, según un nuevo análisis publicado en The Lancet.
El análisis estadístico revisado por pares, realizado por epidemiólogos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, utilizó modelos con el objetivo de proporcionar una estimación objetiva de las víctimas por parte de terceros. Las Naciones Unidas se basaron en cifras del Ministerio de Salud dirigido por Hamás, que dijeron que eran en gran medida precisas, pero que Israel critica por ser exageradas.
Pero el nuevo análisis sugiere que la cifra del Ministerio de Salud de Hamás está significativamente subestimada. Los investigadores concluyeron que el número de muertos por los bombardeos aéreos y las operaciones militares terrestres israelíes en Gaza entre octubre de 2023 y finales de junio de 2024 fue de aproximadamente 64.300, en lugar de los 37.900 informados por el Ministerio de Salud palestino.
La estimación del análisis es que el 2,9 por ciento de la población de Gaza antes de la guerra murió por lesiones traumáticas, o uno de cada 35 residentes. El análisis no tuvo en cuenta otras víctimas relacionadas con la guerra, como las muertes por desnutrición, enfermedades transmitidas por el agua. o el colapso del sistema sanitario a medida que avanzaba el conflicto.
El estudio encontró que el 59 por ciento de los muertos eran mujeres, niños y personas mayores de 65 años. No estableció qué proporción de las muertes reportadas eran combatientes.
Mike Spagat, un experto en calcular las víctimas de la guerra que no participó en esta investigación, dijo que el nuevo análisis lo convenció de que las víctimas en Gaza fueron subestimadas.
“Esta es una fuerte evidencia de que la cifra real es mayor, probablemente considerablemente mayor, que las cifras oficiales del Ministerio de Salud, mayor de lo que pensaba en los últimos meses”, dijo el Dr. Spagat, profesor del Royal Holloway College de la Universidad de Londres.
Pero presentar cifras precisas, como una mortalidad subestimada del 41 por ciento, es menos útil, dijo, ya que el análisis muestra en realidad que el total real podría ser menor o incluso significativamente mayor. “Cuantitativamente, lo que aparece en el artículo es mucho más incierto de lo que creo”, dijo el Dr. Spagat.
Los investigadores dijeron que su estimación de 64.260 muertes por lesiones traumáticas tiene un “intervalo de confianza” de entre 55.298 y 78.525, lo que significa que el número real de víctimas probablemente esté dentro de ese rango.
Si el nivel estimado de muertes no declaradas hasta junio de 2024 se extrapola a octubre de 2024, el número total de víctimas en Gaza durante el primer año de la guerra superaría las 70.000.
“Las muertes causadas por heridas de guerra son importantes porque plantean la cuestión de si la campaña es proporcional y si realmente se están tomando medidas suficientes para evitar víctimas civiles”, afirmó Francesco Checchi, epidemiólogo. con experiencia en conflictos y crisis humanitarias y profesor de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, autor del estudio. “Creo que la conmemoración es importante. Hay un valor inherente en simplemente intentar encontrar el número correcto.
El análisis utiliza un método estadístico llamado análisis de captura-recaptura, que se ha utilizado para estimar las víctimas en otros conflictos, incluidas las guerras civiles en Colombia y Sudán.
Para Gaza, los investigadores se basaron en tres listas: la primera es un registro mantenido por el Ministerio de Salud palestino, que incluye principalmente muertes en las morgues de los hospitales y estimaciones del número de personas no recuperadas enterradas entre los escombros. El segundo se refiere a las muertes reportadas por familiares o miembros de la comunidad a través de una encuesta en línea creada por el ministerio el 1 de enero de 2024, cuando el sistema de registro de defunciones de antes de la guerra había fallado. Pidió a los palestinos dentro y fuera de Gaza que proporcionaran los nombres, edades, números de identidad nacional y lugares de muerte de las víctimas. La tercera fuente fueron los obituarios de personas que murieron a causa de heridas, publicados en las redes sociales, que pueden no incluir todos los mismos detalles biográficos y que los investigadores compilaron a mano.
Los investigadores analizaron estas fuentes para buscar individuos en varias listas de personas asesinadas. Un alto nivel de superposición habría sugerido que pocas muertes no se contabilizaban; la pequeña cantidad encontrada sugiere lo contrario. Los investigadores utilizaron modelos para calcular la probabilidad de que cada individuo apareciera en una de las tres listas.
“Los modelos nos permiten estimar realmente cuántas personas no figuraban en la lista”, dijo el Dr. Checchi. Esto, combinado con la cifra reportada, dio a los analistas su total.
Patrick Ball, director de investigación del Grupo de Análisis de Datos de Derechos Humanos y estadístico que ha realizado estimaciones similares de muertes violentas en conflictos en otras regiones, dijo que el estudio era sólido y estaba bien argumentado. Pero advirtió que los autores pueden haber subestimado el grado de incertidumbre causado por el conflicto en curso.
Los autores utilizaron diferentes variaciones de modelos matemáticos en sus cálculos, pero el Dr. Ball dijo que en lugar de presentar una sola cifra (64.260 muertes) como estimación, podría haber sido más apropiado presentar el número de muertes como un rango de 47.457 a 88.332. muertes, un período que abarca todas las estimaciones producidas al modelar la superposición entre las tres listas.
“Es realmente difícil hacer este tipo de cosas en medio de un conflicto”, dijo el Dr. Ball. “Lleva tiempo y requiere acceso. Creo que se podría decir que el alcance es más amplio, y eso sería plausible.
Si bien Gaza tenía un sólido sistema de registro de defunciones antes de la guerra, sólo tiene una función limitada después de la destrucción de gran parte del sistema de salud. Las muertes son innumerables cuando familias enteras mueren simultáneamente, sin nadie a quien informar, o cuando un número desconocido de personas mueren en el derrumbe de un gran edificio; Cada vez más, los habitantes de Gaza son enterrados cerca de casa sin pasar por una morgue, dijo el Dr. Checchi.
Los autores del estudio reconocieron que algunos de los presuntos muertos en realidad pueden estar desaparecidos, muy probablemente tomados como prisioneros en Israel.
Roni Caryn Rabin Y Lauren Leatherby informes aportados.