CALLE. ANDREWS, Escocia – Stacy Lewis está nuevamente sentada en la mesa principal de la sala de prensa, respondiendo una pregunta tardía de alguien demasiado tímido para gritar por encima de las ráfagas de viento durante la conferencia de prensa.
Su hija de cinco años, Chesnee, quiere saber si podrá tener una piscina –“una grande”– si su madre gana aquí, como lo hizo en 2013.
«Creo que podría ayudarte, niña», dijo Lewis.
Han pasado once años desde que la texana hizo un birdie-birdie en los dos últimos hoyos para ganar el Open femenino por dos golpes. Su segundo tiro en el hoyo 17 sigue siendo el mejor de su carrera, hasta el punto de que el hierro 5 es el único palo que conserva para su cargo.
Pero en ese momento, cuando la maternidad ocupó el lugar del golf en su lista de prioridades y la hizo menos estrecha de miras, las exigencias del LPGA Tour se volvieron aún más abrumadoras.
Este año, la gira comenzó con dos eventos en Florida y terminó con tres más en el Estado del Sol. ¿Los 10 meses que siguieron? Un mapa de zigzags enredados a lo largo de Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia que no habría quedado fuera de lugar en el cuaderno escolar de Chesnee.
El Abierto de esta semana es el quinto torneo importante en otros tantos meses, sin contar los Juegos Olímpicos en Golf National en Francia a principios de este mes. St. Andrews cierra la temporada de torneos importantes, pero con la Copa Solheim en septiembre y otra parada en el Pacífico este otoño en China, Corea del Sur, Malasia, Japón y Hawaii en el lapso de sólo 35 días, el calendario está ocupado y no terminar pronto.
¡¡¡Sólo hacemos las preguntas más importantes durante esta rueda de prensa!!!
Chesnee le preguntó a mamá. @stacy_lewis si pudiera tener piscina 🥰😂 pic.twitter.com/bhqgapR1Yz
—LPGA (@LPGA) 21 de agosto de 2024
En total, las 33 etapas y grandes torneos del LPGA Tour de este año representan más de 215 horas de vuelo. El kilometraje total equivale a más de tres viajes alrededor del mundo.
No se trata de un problema nuevo: el año pasado, el programa incluyó 18 viajes de más de 3.200 kilómetros entre etapas del circuito, un récord. Esta temporada se produjo el viaje a China y visitas intracontinentales a Tailandia y Malasia; el viaje desde la costa oeste de Los Ángeles a la costa este de Nueva Jersey en mayo; El viaje de altibajos de Michigan hasta el Campeonato de la PGA en el estado de Washington en junio y luego de regreso a Michigan, dos vuelos de seis horas con solo cuatro días de descanso entre cada vuelo.
Ocho meses y medio después de iniciada la temporada, con vientos de 65 a 70 mph pronosticados para el jueves y muchos jugadores incapaces de jugar el Abierto de Escocia para familiarizarse con el golf links, ¿esperamos que alguno de ellos esté en la cima de su juego? ? “Probablemente no, no”, dijo Lewis, capitán del equipo estadounidense para la Copa Solheim en Virginia el próximo mes. “Aquellos que han estado en los Juegos Olímpicos, hablas con la mayoría de ellos y esa semana es muy agotador emocionalmente. Entonces no, nuestro calendario, especialmente en los años olímpicos, es realmente difícil.
“Últimamente hablamos mucho de planificación, pero al mismo tiempo yo llevo 15 o 16 años haciendo esto. Aprendes a afrontarlo, a estar preparado en esos momentos y a dar lo mejor de ti. »
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El Abierto femenino se lleva a cabo en St. Andrews. El Old Course está listo para desafiar al pelotón
Desde 2009, la bolsa del Abierto Femenino ha aumentado de $2,2 millones a $9 millones, un aumento del 409%, triplicándose desde que AIG comenzó a patrocinar el torneo en 2020.
Lewis describió la mejora de la infraestructura y las instalaciones en el Abierto Femenino como «día y noche» en comparación con 2013, pero cree que tienen las manos atadas cuando se trata de encontrar formas de aliviar el agotador calendario.
“Creo que es ideal, pero gran parte de la pregunta es ¿cuándo quieren jugar los patrocinadores y cuándo tendremos los campos de golf? “, dijo.
«No podemos darnos el lujo de que el PGA Tour diga: 'Te daremos X cantidad y jugaremos esta semana'. » No tenemos dinero que desperdiciar.
“Estamos a merced de los patrocinadores. Estamos a merced de los campos de golf y esa es nuestra naturaleza. ¿Nos gustaría ser mejores? Sí, absolutamente. Creo que nuestro equipo trabaja como loco detrás de escena, pero somos una gira mundial y quiero competir contra los mejores jugadores cada semana.
“Para lograrlo, tenemos que ir a jugar a Tailandia, porque tenemos jugadores tailandeses. Vamos a jugar en Corea porque tenemos jugadores coreanos. Creo que esa es la naturaleza de las cosas. Tengo que meterme en la cabeza que esto es una gira mundial. Dices que vas a jugar en el LPGA Tour, y para eso también te inscribiste. »
La número uno del mundo, Nelly Korda, después de haber ganado seis torneos en siete apariciones entre enero y mayo, incluido el Campeonato Chevron, ha ganado más de 3 millones de dólares en premios este año.
Eso le permite permitirse el lujo de no participar durante toda la temporada en Asia, un descanso de siete semanas a principios de año que estuvo intercalado entre sus dos rachas ganadoras. Pero incluso el dos veces ganador de un torneo importante tuvo que retirarse del JM Eagle LA Championship en abril, alegando agotamiento.
Nelly Korda se ha tomado varias semanas de descanso esta temporada, un lujo que no todos los jugadores profesionales de la LPGA pueden permitirse. (Michael Reaves/Getty Images)
Lexi Thompson abrió la conversación sobre las exigencias físicas y mentales del LPGA Tour en mayo cuando anunció que se retiraba al final de la temporada, con sólo 29 años.
Ella habló sobre la «soledad» y la vida abrumadora que ha experimentado en la gira desde que se clasificó para su primer US Open a los 12 años, pero cree que hay maneras de aliviar esta carga.
“El calendario, sin duda”, dijo Thompson. “Creo que viajamos mucho. Creo que el calendario podría estar mejor organizado. Algunos eventos podrían organizarse uno tras otro. Viajamos mucho fuera del país, pero es una gira mundial, así que van de la mano y tenemos mucha suerte de tener patrocinadores fuera del país. »
“Tengo un poco menos de peso sobre mis hombros después del anuncio porque había estado pensando en ello durante algunos años, así que era algo que estaba en mí y que nadie sabía realmente que iba a suceder. »
Catriona Matthew ganó su único major en el Open de 2009, ganando en Royal Lytham & St Annes, apenas 11 semanas después de dar a luz. Matthew, que ahora tiene 54 años y compite en su torneo nacional por última vez, no sabe cómo logró hacer la gira con sus dos hijos en los años siguientes.
Continuar persiguiendo otro título importante en un campo donde Lewis tiene un potencial ganador del 60% requiere una resiliencia extrema.
Lydia Ko busca poner fin a una sequía de ocho años y medio en grandes torneos esta semana, pero la australiana se está recuperando con fuerza después de ganar el oro en París, convirtiéndose en la mujer número 35 en ser incluida en el Salón de la Fama Femenina. LPGA.
Sigue siendo la mujer más joven en ganar en el LPGA Tour después de su triunfo a los 15 años, pero 12 años después, inmediatamente se volvió realista sobre el tiempo que está dispuesta a dedicar a superar el dolor de espalda, cómo se siente por la mañana y si puede traerlo. adelantar su jubilación prevista a 30 años.
“En cierto modo puede dar miedo, porque juego golf desde que tenía cinco años”, dijo Ko.
“Es mi vida, me guste o no, y el golf me ha dado muchas cosas por las que estar agradecido, dentro y fuera del campo de golf.
“Si bien estamos muy agradecidos de poder hacer lo que amamos y competir a un alto nivel, creo que hay otro lado de las cosas que se debe considerar. Como alguien que quizás esté más cerca de este punto de mi carrera que cuando era novato, eventualmente te das cuenta de todas estas cosas y respetas a la jugadora por la decisión que tomó. »
Hay jugadores todavía decididos a unirse al club de la liga mayor, en particular el inglés Charley Hull, cuya actitud ante una reciente lesión en el hombro refleja la mentalidad necesaria para afrontar este calendario implacable.
“Mi hombro se ha puesto un poco tenso, así que hago acupuntura cada dos días, porque cuando hace frío se puede tensar un poco”, dijo.
“También tengo artritis degenerativa. Entonces cuando hace frío se pone un poco rígido. Sólo estoy tratando de mantenerlo caliente.
“Aparte de eso, estoy sano y listo para jugar. »
(Foto superior: Luke Walker/Getty Images)
