El primer título santeño, una historia de pasión y esfuerzo

El primer título santeño, una historia de pasión y esfuerzo

La década de los setenta fue de gran importancia para el baile nacional; marcado por hechos que resultaron en el exitoso desarrollo de los campeonatos nacionales de la gran categoría.

Uno de ellos fue el fin del dominio que, hasta ese momento, ejercía la representación de la capital, dando paso a otros protagonistas que contribuyeron de manera contundente al desarrollo de nuestro béisbol.

Estos protagonistas fueron las provincias de Los Santos y Chiriquí quienes obtuvieron, entre ellas, cinco de los diez títulos repartidos, además de los dos que obtuvo Herrera, un viejo conocido en estas luchas por ganar títulos.

De hecho, Los Santos y Chiriquí escribieron sus nombres con letras doradas, en una disciplina que se convertiría en la reina del deporte en el pequeño país de Centroamérica.

Ambos obtuvieron sus primeros premios después de casi tres décadas de participación, demostrando algunos avances en el deporte, mientras que otras actuaciones se quedaron atrás.

Esta es la historia del primer título de Los Santos en 1972, descrito con pasión y nostalgia por el fabricante de béisbol santeño Domingo ‘Mingo’ Castillo.

Nuevo sistema de juego

“Tuve que esperar 29 años para ganar el primer título, cuando se trajeron los juegos, algo que fue bastante difícil, pero valió la pena”, dijo Castillo.

«Hubo un resurgimiento del béisbol nacional», dijo.

De hecho, durante esta década, se implementó un nuevo sistema de juego, con una serie regular de todos contra todos, como era el formato original, pero agregando una final con los cuatro mejores equipos.

Además, la fase regular se ha desarrollado en diferentes estadios del interior del país (Santiago, Aguadulce, Las Tablas, Chitré) y en Panamá, con la serie final íntegramente en la capital.

Ha sido un año en el que Los Santos ha estado espectacular, habiendo ganado 17 partidos consecutivos, los trece primeros en la primera fase y los cuatro en la final. La racha continuó la temporada siguiente, cuando ganó los cuatro primeros.

“Fue una marca en la historia de los campeonatos nacionales. El único partido que perdimos fue el primero ante Veraguas por 6 a 2, con Santander Pérez como ganador ”, recordó.

‘Mingo’ Castillo, entonces presidente de la liga provincial, dijo que Panamá era el equipo a batir y no solo por sus cuatro títulos seguidos, sino porque estaban cerca del balón profesional y aunque ‘no jugaban, «malicia, malicia».

«Ellos ven este tipo de pelota y nosotros nunca la vemos», agregó.

Emilio Castro, la clave

Fue por esta situación que Castillo elogió el trabajo que hizo el equipo, bajo el liderazgo de Ildemaro Robles, en un momento en que la nómina era de solo 20 jugadores.

“Los jugadores jugaban casi todos los días porque eran muy pocos, entrenados solo por Robles y Roberto González; no como ahora que hay un barranco de gente como técnicos ”, dijo.

Para Castillo, el éxito vino de combinar la ofensiva con el cuerpo de streamers, liderados por Eugenio Fuentes, Justiniano Cedeño y Felicio Solís.

Ese año, Fuentes fue el mejor en victorias y derrotas (5-0) y efectividad (0.00), mientras que Cedeño y Solís ganaron la misma cantidad de partidos.

En ataque, Bredio Cedeño compartió el liderato en los circuitos (3) y Emilio Castro fue el mejor en puntos con 19.

“Este equipo se ha convertido en una gloria para la provincia”, agregó.

Destacó el aporte que -en ese momento- hizo Villa al béisbol, con jugadores como Fuentes, Castillo, Leovigildo, Oldemar, ‘Guarapo’ Garrido, Vergara y Salado.

«Hemos perdido este nicho, así como el abandonado estadio ‘Payito’ Paredes, con las torres caídas y corroídas por el óxido», dijo.

Sostuvo que la figura clave del equipo de 1972 fue el profesor Emilio Castro, “por su toque internacional, por su base técnica. Aquí antes estaba pegando, corriendo y manejando, hasta que poco a poco nos hicimos más técnicos ”.

“Emilio fue el mejor jugador de ese año. Eugenio también, pero hay que entender que solo apareció en tres o cuatro partidos y aunque Castro no ganó un título de bateo fue muy inteligente para jugar ”, dijo.

«Mingo» también elogió a Justiniano Cedeño, a quien llamó un «gran curveador, un bárbaro en el cerro», ya Felicio Solís, a quien llamó muy inteligente. «Nunca te he repetido un lanzamiento», dijo.

El partido memorable

Eugenio Fuentes blanqueó a Panamá, 4 puntos por 0, en el partido final en el estadio Juan Demóstenes Arosemena, frente a más de 10.000 aficionados.

Fuentes, quien obtuvo su segunda victoria en la serie final y la séptima en el torneo, espació seis hits y conectó dos. Además, eliminó a once de la capital.

Tres puntos en el cuarto set de los ganadores fueron suficientes para asegurar el partido.

Imparables por Castro y pasados ​​por Ramiro Cedeño, abrieron las puertas para que Bredio liderara en los dos primeros touchdowns con un triple. Luego marcó la tercera línea con un doblete de Elicinio Castillo.

La cuarta carrera la registró en el quinto acto Castro, quien, habiendo llegado a la base, arrebató la segunda, la tercera y luego el plato.

Los jugadores campeones fueron: Francisco Vergara, Justiniano Cedeño, José Garrido, Eugenio Fuentes, Melquiades González, Raúl Cedeño, Moisés Espino y Felicio Solís (lanzadores).

Además, Bredio Cedeño y Leovigildo Cirraguista (receptores); Emilio Castro, Ramiro Cedeño, Ricardo Regalado, Samuel Quintero (recuadro interior); y Elicinio Castillo, Iván Castillo, Oldemar Cigarruista, Abraham Gutiérrez, Florentino Salado y Edwin Moreno (jardineros).

Jugar, jugar y jugar

Sin embargo, el gran éxito que han tenido esta temporada se ha atribuido en gran medida a tres cosas: «jugar, jugar y jugar, simple y llanamente», dijo Castillo.

“Estaba convencido como líder del grupo de que tenía que jugar. En 1971, sabíamos que estábamos alcanzando la meta. También sabíamos que la perfección en el béisbol se lograba jugando el mayor tiempo posible ”, dijo.

“Tuvimos dos ligas en Las Tablas. El nacional terminó en marzo o abril y en mayo empezamos a jugar. Imagínense que entre la liga de invierno ‘Olmedo Solé’, que era como un distrito, y las otras ligas, los jugadores llegaban a unos 300 equipos ”, dijo.

“Nos pasamos todo el año jugando y también tuvimos los shows de (Enrique) Quique De León, que motivaron a la gente”, agregó.

Explicó que las ligas se desarrollaron principalmente en La Villa, con Ildemaro Robles; en Guararé, con Joaquín Franco; y en Las Tablas, con él, aunque en esta última sólo transcurría el invierno.

“Fue realmente un gran año. Le hemos enseñado a todo Panamá que en béisbol, los Cholitos ya estábamos aprendiendo ”, concluyó.

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