LOUISVILLE, Kentucky — Lo que es notable no es que dos mujeres estén entrenando para el campeonato nacional y una de ellas gane un título por primera vez en 44 años de voleibol femenino de la NCAA. Es notable que estas mujeres, Katie Schumacher-Cawley y Dani Busboom Kelly, sean las dos capaces de lograrlo.
Porque son los representantes ideales.
En este momento histórico, mientras Schumacher-Cawley de Penn State y Busboom Kelly de Louisville se enfrentan frente a un KFC Yum! Center y una audiencia nacional en ABC los domingos a las 3 p.m., encarnan lo que se necesita para llegar a la cima en una industria dominada por los hombres.
Dieciocho de los 20 entrenadores con más victorias en la historia del voleibol femenino de la División I son hombres.
«Va a ser fantástico para el deporte deshacerse de ese mono y seguir adelante, donde no es histórico que una mujer gane», dijo Busboom Kelly, de 39 años, que está en su octava temporada y que está haciendo un segundo viaje a los campeonatos nacionales. juego de campeonato con los Cardinals. «Es algo normal».
Penn State (34-2) y Louisville (30-5) reflejan el impulso y la resistencia de sus entrenadores. Ganaron las semifinales nacionales el jueves contra Nebraska y Pittsburgh, respectivamente, de manera dramática.
Tanto Schumacher-Cawley como Busboom Kelly entrenaron con mano firme. Fomentaron la confianza desde el banco mientras sus equipos remontaban contra oponentes considerados en el primer y segundo lugar a nivel nacional en talento, profundidad y experiencia a nivel de campeonato.
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Penn State y Louisville se enfrentarán por el título nacional de voleibol femenino
Los Nittany Lions completaron una barrida inversa de cinco sets, luchando contra dos puntos de partido para Nebraska en el cuarto set.
Al comienzo del decisivo quinto set, la libero junior Gillian Grimes escuchó una voz tranquilizadora desde el grupo de Penn State: «Estamos hechos para esto». » La expresión no proviene de Schumacher-Cawley. Pero fue a ella a quien le dijeron esto.
Los jugadores de Louisville han enfrentado presión durante toda la temporada para ganarse un lugar en la Final Four en casa. Mientras la tensión aumentaba cuando Pitt ganó el primer set y tomó ventaja en el segundo, Busboom Kelly imploró a los Cardinals que mantuvieran la compostura.
“Va a empezar a funcionar”, dijo.
Sin la delantera estrella Anna DeBeer, la senior se lesionó dos puntos en el cuarto set, invadieron a Pitt después de contener tres puntos de set para los Panthers en el tercero.
En resumen, Penn State y Louisville se negaron a desaparecer. Continuaron ganando un gran impulso. Jugaron para ganar.
“Nunca hablamos de perder”, dijo el atacante de Penn State Jess Mruzik. “Nunca nos excluimos, independientemente del tamaño del déficit que enfrentemos. »
En los partidos jugados frente a una multitud récord de 21.726 espectadores en los playoffs de la NCAA, Penn State y Louisville fueron los equipos más duros.
¿Es esto una sorpresa, teniendo en cuenta los entrenadores?
“Las mujeres son duras”, dijo el entrenador de Nebraska, John Cook, que ganó cuatro campeonatos nacionales. «Y estos dos son realmente duros». Piensa en ellos como jugadores. Ambos ganaron campeonatos nacionales, así que no es coincidencia. Estos muchachos son ganadores. Son grandes competidores. Y sus equipos juegan así.
Schumacher-Cawley, de 44 años, es un tipo duro de Chicago. Creció en la ciudad y practicó varios deportes en Mother McAuley High. Jugó en Penn State, obtuvo dos honores All-America y ganó un campeonato nacional, el primero de la escuela en voleibol femenino, en 1999 para el entrenador Russ Rose.
Rose ganó seis títulos más. Es el líder de todos los tiempos en campeonatos y victorias entre los entrenadores de la División I. En 2008, Schumacher-Cawley fue incluido en el Salón de la Fama de Chicago en una clase junto a Dick Butkus, Gale Sayers y Andre Dawson.
Dirigió el programa en Illinois-Chicago durante ocho temporadas y regresó a Penn State para trabajar para Rose en 2018, cuatro años después de la última aparición de los Nittany Lions en la Final Four hasta la semana pasada.
Schumacher Cawley asumió el cargo cuando Rose se retiró en 2022.
«Después de que Russ Rose consiguiera que el equipo volviera a la Final Four en sólo tres años», dijo Busboom Kelly, «quitar el hecho de ser hombre o mujer, es un logro increíble».
Al comienzo de su tercera temporada este otoño, Schumacher-Cawley reveló un diagnóstico de cáncer de mama en etapa 2 y comenzó la quimioterapia. Se le cayó el pelo pero no faltó a una práctica con su equipo.
«Obviamente queremos hacer esto por ella porque ha sido increíble a lo largo de esta temporada», dijo Mruzik, quien tuvo 26 remates, el máximo de la temporada, contra Nebraska. «Así que esta victoria en cinco sets ayudó a agregar otro ladrillo a la pieza que estamos tratando de construir esta temporada».
Schumacher-Cawley desvía las preguntas sobre su salud y género en el entrenamiento.
«Estoy muy emocionada de representar a Penn State», dijo.
Quizás entendamos, dijo, la magnitud de dos mujeres en el banquillo, ambas a cargo de un trofeo en el campo, cuando salgan bajo las luces el domingo.
«Estoy orgulloso de este equipo», dijo Schumacher-Cauley. “Creo que lo dije todos los días. Estoy orgulloso de su lucha.
El combate trasciende el voleibol.
El entrenador de Louisville, Dani Busboom Kelly, ha sido nombrado Entrenador Nacional del Año de la AVCA 2021 (Sam Upshaw Jr./Courier Journal/USA Today a través de Imagn Images).
Cuando Busboom Kelly asumió el mando de Louisville en 2017, duplicó el total de victorias de los Cardinals, de 12 a 24, en una temporada.
En 2019, Louisville avanzó a los octavos de final por primera vez. En 2021, Busboom Kelly fue nombrado entrenador nacional del año cuando los Cardinals permanecieron invictos hasta la Final Four, perdiendo en cinco sets ante Wisconsin. Un año después, Texas derrotó a Louisville por el campeonato nacional.
«Ella lideró uno de los grandes cambios en cualquier programa de voleibol universitario», dijo Cook.
Busboom Kelly jugó para Cook en Nebraska de 2003 a 2006. La reclutó en una granja cerca de Cortland Neb. Era una estrella de múltiples deportes en la pequeña escuela secundaria Adams Freeman.
En la universidad, pasó de armadora a libero y ayudó a impulsar a los Huskers, junto con los futuros atletas olímpicos Jordan Larson y Sarah Pavan, a un campeonato nacional en 2006. Ganó otro título con Cook and the Huskers como entrenador asistente en 2015.
Un año después, asumió el cargo en Louisville.
«Espero que la gente aprecie lo que ha hecho aquí», dijo Cook.
A los fanáticos de Louisville les gusta Busboom Kelly, basándose en la recepción que ella y los Cardinals recibieron el jueves.
“Creo que la última vez que estuve en el micrófono hablando de Dani, la llamé rudo”, dijo el viernes el bloqueador central de Louisville, Phekran Kong, durante la conferencia de prensa previa al campeonato. “Así que voy a redoblar mi apuesta en este caso. Porque es legítimo.
En el cuarto set del jueves, después de que DeBeer se fuera con una lesión que podría mantener al All-American senior fuera del partido por el campeonato, la central Cara Cresse le prometió a Busboom Kelly que realizaría dos bloqueos.
Berro producido. El impulso se ha revertido. Los Panthers colapsaron al final del juego. Incluso la delantera rival de segundo año Olivia Babcock, coronada jugadora nacional del año el viernes, sintió la presión. Los Cardenales lo adoptaron.
“Esto es para todos los que dudaron de nosotros”, dijo la atacante de Louisville Charitie Luper.
Su entrenador miró y sonrió.
Más que romper un techo de cristal el domingo, Busbom Kelly dijo que estaba emocionada de tener una mujer entrenando a su equipo hasta el campeonato nacional para que los directores deportivos y los futuros jugadores que podrían convertirse en entrenadores entiendan que se puede lograr.
«Se trata más bien de estar realmente orgullosos de poder ser modelos a seguir», dijo, «y, con suerte, abrir nuevos caminos». »
(Foto superior de Schumacher-Cawley: Dan Rainville / USA Today a través de Imagn Images