La defensora central Naomi Girma se robó el espectáculo para Louisville cuando el equipo nacional femenino de Estados Unidos terminó la ventana internacional con su tercera victoria. Pero la verdadera historia de este campamento de octubre es la cantidad de evaluación que la entrenadora en jefe Emma Hayes manejó además de la naturaleza de celebración de la gira por la victoria de la medalla de oro olímpica del equipo.
“Obtuve de esto lo que quería obtener”, dijo Hayes el miércoles. “Un montón de titulares, minutos gestionados para todos los que todavía juegan en la NWSL y la oportunidad de desarrollar algunas cosas que, para nosotros, nos fijamos como objetivos en el campo de práctica”.
Hayes ha respaldado todo lo que ha dicho desde que asumió el cargo en mayo, desde sus primeras apariciones en los medios en Nueva York esta primavera, en particular: la forma del club importa. Aunque sus manos estuvieron un poco atadas durante esta ventana, ya que las celebraciones olímpicas le exigieron convocar a todos los miembros sanos del equipo rumbo a los Juegos en Francia este verano, aprovechó al máximo los lugares que le quedaban. También maximizó la rotación, no sólo en las alineaciones iniciales y sus opciones de respaldo, sino también en las alineaciones de 23 hombres del día del partido.
Los siete jugadores no internacionales en la lista, incluida una incorporación a mitad del campamento, obtuvieron sus primeros minutos en el USWNT.
La defensa del Orlando Pride Emily Sams y el mediocampista del Washington Spirit Hal Hershfelt estuvieron en Francia como suplentes pero no vieron el campo. La delantera del Racing Louisville, Emma Sears, impresionó de inmediato en su debut como la cuarta jugadora en la historia del programa en anotar un gol y asistir en su primer partido internacional. La defensa del Bay FC, Alyssa Malonson, consiguió su primera asistencia en su debut el miércoles contra Argentina, sirviendo como pasadora de Girma. Eva Gaetino del Paris Saint-Germain, Mandy Haught de los Utah Royals y Yazmeen Ryan del Gotham FC completan los nuevos chicos.
3 – Tres diferentes #USWNT Las jugadoras (Eva Gaetino, Mandy Haught y Alyssa Malonson) debutarán con la selección en el mismo partido por primera vez desde que cuatro lo hicieran el 7 de marzo de 2001 contra Italia. Recién llegados. pic.twitter.com/mzv4oVFFUL
– OptaJack⚽️ (@OptaJack) 30 de octubre de 2024
También ha habido retornos significativos. Alyssa Thompson finalmente anotó su primer gol internacional en su regreso a la selección nacional después de perderse la plantilla olímpica, y Ashley Sánchez y Hailie Mace ganaron minutos contra Argentina.
Es difícil no estar de acuerdo con el enfoque de Hayes sobre la forma del club después de una ventana exitosa, ya que logró todos sus objetivos y consiguió tres victorias por múltiples goles. Como beneficio adicional, finalmente vio al equipo perder un gol, lo que lo obligó a remontar contra Islandia en Nashville el domingo. Fue la primera vez que el USWNT se quedó atrás en un partido liderado por Hayes.
El desafío ahora es determinar cuánto importan realmente estos partidos a largo plazo. Si bien los amistosos fueron divertidos de ver (nadie se quejará tampoco de un doblete de Girma), con tanto énfasis en la rotación y la evaluación, esto se siente más como una de las primeras jugadas de un rompecabezas más grande. Uno que no se completará hasta dentro de unos años.
La segunda mitad de 2024 se ha visto en general como un período de recuperación y reflexión general a nivel de equipo senior.
Si bien la próxima y última ventana del año, a finales de noviembre y principios de diciembre, involucrará a dos de los principales oponentes europeos como visitantes, los amistosos contra Inglaterra y Holanda probablemente serán una excepción en comparación con este período. Los oponentes de mayor perfil significan más en juego, pero es justo esperar que Hayes vuelva a utilizar toda la profundidad de su equipo con miras a la evaluación y el desarrollo.
¡Nuestro último partido en casa del año no decepcionó! ⚡
¡Un estadio lleno, tres debuts internacionales y dos goles de la extraordinaria central Naomi Girma! #USWNT incógnita @JimBeam pic.twitter.com/ab7bcLUX8u
– Selección Nacional Femenina de Fútbol de Estados Unidos (@USWNT) 31 de octubre de 2024
Hayes ya ha demostrado que no le teme a los grandes momentos y ha priorizado el uso de la profundidad de su plantilla para llevar a Jaedyn Shaw, Croix Bethune y otros a su primer torneo importante este verano. Si bien el once inicial contra Inglaterra el 30 de noviembre será lo más fuerte posible, Hayes tiene otra oportunidad de garantizar que los jugadores que serán cruciales para el éxito del equipo dentro de dos o tres años también experimenten un ambiente como el del estadio de Wembley.
La verdadera señal de lo que vendrá será el Futures Camp de enero, que Hayes ha prometido realizar al mismo tiempo que el campamento completo del equipo senior en Los Ángeles. El USWNT no ha celebrado un campamento de talento e identificación desde 2019, poco después de que Vlatko Andonovski se hiciera cargo del equipo, pero este fue el único que tuvo lugar durante sus cuatro años en el cargo.
Hayes ha prometido lanzar una amplia red, particularmente después de las semifinales de los equipos sub-20 y sub-17 en sus respectivas Copas del Mundo de este año. Pero a pesar de toda la ansiedad generada en los últimos años por el relevo generacional, el camino finalmente está completamente claro.
Los Juegos Olímpicos fueron el gesto simbólico más obvio del fin de una era del USWNT, con Alex Morgan no incluido en la lista. Fue una pérdida sorpresa para una jugadora generacional, pero también fue un testimonio del equipo que ayudó a construir.
IR MÁS PROFUNDO
Alex Morgan diseñó su propia salida del USWNT preparando a la próxima generación para el éxito
Hay más opciones que nunca en cada puesto. Entrar en la lista de Estados Unidos parece más difícil que en el pasado, pero también está más claramente vinculado a la forma y, por tanto, es más transparente que nunca. Hayes finalmente ha enterrado realmente la línea de “cirugía de emergencia” con la que llegó y llevó al equipo al oro olímpico y, como prometió, el trabajo más amplio ya está en marcha.
Estos tres partidos fueron un buen comienzo, pero aún así fue sólo un comienzo.
Los primeros 270 minutos del ciclo previo a la Copa del Mundo de 2027 en Brasil y a los Juegos Olímpicos en casa en Los Ángeles un año después están en el bolso. Hay mucho más por venir.
(Foto superior: Scott Wachter / Imagn Images)
