PRAGA, Chequia — Con tres campeonatos mundiales masculinos disputados desde que la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo prohibió a los atletas rusos, la comunidad mundial del hockey parece haber seguido adelante por completo sin uno de los países más condecorados de este deporte.
El Campeonato Mundial de Hockey IIHF de este año fue un éxito en todos los sentidos, rompiendo el récord de asistencia anterior y brindando una competencia emocionante y una final memorable con una medalla de oro.
Ciertamente no había ningún sentimiento en el terreno de que faltara o faltara algo.
En particular, la prohibición de la IIHF contra Rusia y Bielorrusia sigue gozando de un fuerte apoyo por parte de los países europeos. Estos dos países han sido excluidos de todas las competiciones internacionales de hockey desde que comenzó la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
Preguntado por Atletismo En el Mundial, si estas sanciones seguían siendo apropiadas, el entrenador finlandés Jukka Jalonen dijo: “Sí, por supuesto. No hay duda de eso.»
«Creo que, dadas las circunstancias, es bastante razonable», dijo el delantero finlandés Ahti Oksanen, que jugó cuatro años en la Universidad de Boston antes de forjar una carrera profesional más cerca de casa. “Sé que la situación en América del Norte es un poco diferente a la de Europa, porque en Europa estamos muy cerca de Rusia y lidiamos con eso constantemente. Por ahora creo que es razonable.
El seleccionador finlandés Jukka Jalonen reacciona durante un partido de la ronda preliminar contra Canadá en Praga. (Robert Hradil/RvS.Media/Getty Images)
No se vislumbra un final para la prohibición mientras continúa la invasión de Ucrania.
De hecho, la posibilidad de que Rusia regrese a los Juegos Olímpicos de Milán en 2026 está disminuyendo a medida que continúa el conflicto.
En febrero, la IIHF amplió su prohibición a Rusia y Bielorrusia hasta 2025, alegando preocupaciones de seguridad. El próximo invierno se tomará una decisión sobre el primer torneo olímpico con jugadores de la NHL en más de una década, dijo el presidente de la IIHF, Luc Tardif, a los periodistas el domingo en una conferencia de prensa en Praga para cerrar el campeonato mundial.
«Tomaremos una decisión el próximo febrero, como siempre lo hacemos», dijo Tardif. “No importa lo que decida el Comité Olímpico Internacional. Así actuamos antes y no esperamos la decisión del Comité Olímpico, aunque por supuesto lo discutimos con ellos.
A un número limitado de atletas rusos y bielorrusos se les permitirá competir en los Juegos Olímpicos de París este verano, pero tendrán que competir sin su bandera como atletas neutrales individuales y pasar un proceso de investigación que garantice que no han apoyado activamente la guerra. en Ucrania.
Ningún equipo ruso o bielorruso pudo clasificarse para los Juegos de París.
Si bien el tema sigue siendo algo delicado para discutirlo públicamente entre jugadores y ejecutivos de hockey (muchos de los cuales continúan trabajando con personas de estos países en la NHL o en otros lugares), las federaciones nacionales para las que jugaron han hablado en voz alta de sus acciones en los campeonatos mundiales. .
Kazajstán fue el único país entre los 16 participantes en la competición que contrató a un jugador del KHL con sede en Rusia.
Suecia, Finlandia, Chequia, Letonia y Francia han prohibido explícitamente que quienes permanecen en el KHL sean elegibles para el equipo nacional desde que comenzó la invasión de Ucrania en 2022. Eslovaquia se unió antes del campeonato mundial de este año, dictaminando en abril que las personas empleadas en el KHL no serían elegibles porque no habían jugado ni entrenado con la selección nacional durante toda la temporada.
La Federación Sueca de Hockey sobre Hielo fue mucho más directa cuando impuso una suspensión indefinida de la selección nacional a los jugadores de KHL en agosto de 2022, y el presidente Anders Larsson dijo en un comunicado que estaba enviando un mensaje importante al mundo del hockey porque “estos son nuestros valores fundamentales. »
Rusia compitió por última vez en el Campeonato Mundial de 2021, perdiendo ante Canadá en cuartos de final en un torneo disputado en condiciones de burbuja en Letonia debido a la pandemia de COVID-19.
En total, el país ha ganado 27 medallas de oro en el campeonato mundial de hockey masculino (solo superado por las 28 de Canadá), siendo tradicionalmente uno de sus principales atractivos. El torneo era tan importante para los rusos que casi siempre producían una plantilla repleta de estrellas, con los mejores jugadores dispuestos a abordar un vuelo transatlántico inmediatamente después de ser eliminados de los playoffs de la Copa Stanley, incluso si eso solo significaba ganar uno o dos partidos. en los mundos.
Sin embargo, la competición internacional es un privilegio, no un derecho, y es difícil imaginar que alguien vuelva a albergar a un equipo ruso antes de que termine la guerra en Ucrania.
«Creo que es necesario calmar toda la situación», dijo Oksanen. “Necesitan detener todo lo que están haciendo. Después podremos repensar la situación, todo el mundo del hockey podrá repensar todo. Espero que puedan volver después.
Jalonen añadió: “La guerra tiene que parar y puede llevar algún tiempo volver a involucrarlos. »
Pasaron ocho años después del final de la Segunda Guerra Mundial antes de que a Alemania se le permitiera regresar a la competición internacional de hockey en el campeonato mundial de 1953, donde compitió bajo el nombre de Alemania Occidental.
Cómo tratar con Rusia es una prioridad particular en estos momentos en Finlandia, un país que soportó la Guerra de Invierno en 1939, cuando la Unión Soviética invadió su territorio. Estos países comparten una frontera terrestre que se extiende 1.289 kilómetros de norte a sur.
“Son nuestros vecinos”, dijo Jalonen. “Recorrimos con ellos más de 1.000 kilómetros. Por supuesto que tenemos que estar preparados porque cualquier cosa puede pasar. No creo que tengamos miedo, pero estamos preparados para cualquier cosa.
(Foto superior: Bruce Bennett/Getty Images)
