Antes de pedirle la cabeza a su gerente general mientras se queja de los jugadores que su equipo favorito no seleccionó, considere el panorama más amplio.
Los tres principales zurdos titulares mencionados en los intercambios (Tarik Skubal, Garrett Crochet y Blake Snell) no se han movido.
Los bateadores que podrían haber sacudido el mercado – Vladimir Guerrero Jr., Luis Robert Jr., incluso Brent Rooker – tampoco se movieron.
No sería justo llamarlo «Dudline», no cuando se han realizado 60 intercambios en los últimos seis días, incluidos 32 el martes antes de la fecha límite de las 6 p.m., hora del este.
Pero piénsalo:
¿Quién fue el mejor lanzador abridor negociado? Jack Flaherty, que no fue tan importante como David Price en 2014 y 2015, Zack Greinke en 2019 o Max Scherzer en 2021.
¿Se intercambian los mejores relevistas? Tanner Scott y Carlos Estévez, quienes están teniendo buenas temporadas, pero son relativamente desconocidos para muchos fanáticos.
¿Se intercambian los mejores bateadores? Elija entre Jazz Chisholm Jr., Randy Arozarena e Isaac Paredes, ninguno de los cuales se confundirá con el premio de la fecha límite de cambios de 2022, Juan Soto.
Esto se debe en parte al azar. Por una razón u otra, la cantidad de jugadores disponibles esta temporada no fue tan excepcional. Pero también tiene que ver en parte con el cambio en la dinámica empresarial que se produjo cuando la Major League Baseball adoptó un playoff ampliado en 2022. Con 12 puestos disponibles para los playoffs, hay más equipos en la carrera. Y es probable que menos equipos sean vendedores puros.
Mike Petriello, de MLB.com, lo dijo mejor cuando habló de un puñado de equipos que realmente están vendiendo ahora, y será así todos los años. »
Hay que decir que esto es una consecuencia no deseada de la decisión de la liga de invitar a más equipos a la fiesta de octubre. Algunos podrían argumentar que la liga debería ajustarse retrasando la fecha límite hasta mediados de agosto. Las dos semanas adicionales permitirían una mayor separación en la clasificación y quizás crearían líneas más claras entre compradores y vendedores. Pero tal decisión reduciría el suspenso. Las adquisiciones tendrían menos impacto. Y para un alquiler de seis semanas, los equipos serían aún menos reacios a perder mejores esperanzas.
Isaac Paredes fue uno de los nombres más importantes en cambiar de equipo, pasando de Tampa Bay a los Cachorros de Chicago. (Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports)
Esta fecha límite, a pesar de su originalidad, no carecía de intriga. Los Tampa Bay Rays han realizado 10 cambios, la mayoría de ellos en forma de venta, y todavía creen que pueden reclamar un comodín. Los Miami Marlins hicieron estallar su plantilla y también realizaron 10 intercambios, comenzando con el intercambio de Luis Arráez a principios de mayo. Su ajetreo resultó en 11 adiciones a su lista de sus 30 mejores prospectos, según MLB.com.
El canje de Isaac Paredes por parte de los Cachorros de Chicago y el canje a tres bandas entre los Dodgers de Los Ángeles, los Cardenales de San Luis y los Medias Blancas de Chicago fueron salpicaduras, si no éxitos de taquilla. Y el gerente general de los Padres de San Diego, AJ Preller, mostró su entusiasmo habitual, intercambiando 12 prospectos Top 20. Atletismo Keith Law fue lanzado en febrero, incluidos nueve de los 11 primeros. (El campocorto Leodalis De Vries, de 17 años, no estaba en la lista de Law, ya que firmó recién en enero; Law lo clasificó como el 39º mejor prospecto general del juego en su último Top 60).
Sin embargo, a pesar de todos los cadáveres transportados, muchos equipos tenían hambre.
Los Orioles de Baltimore determinaron que ninguno de los jugadores disponibles valía la pena sacrificar a sus mejores prospectos, uno de los cuales, el segunda base Jackson Holliday, conectó un grand slam el miércoles en su primer juego de regreso de Triple A.
Incluso dos jugadores por debajo del top 10 de Baltimore, el jugador de cuadro Connor Norby y el jardinero Kyle Stowers, quizás fueron un precio demasiado alto para el zurdo Trevor Rogers. Y el fichaje más importante de los Orioles, el derecho Zach Eflin, ha sido un titular promedio en la liga durante su carrera.
Los Guardianes de Cleveland y los Cerveceros de Milwaukee son prácticamente imágenes reflejadas de sus respectivas Divisiones Centrales, equipos de primer lugar con nuevos gerentes y lanzadores abridores sorprendentemente escasos. Ambos tenían motivos para ser agresivos. En realidad, ninguno de los dos lo era, y no sólo por consideraciones salariales.
Con un número limitado de lanzadores abridores disponibles, los Guardianes tomaron riesgos con dos lanzadores que regresaban de lesiones y que aún no habían jugado en un partido de Grandes Ligas esta temporada, el zurdo Matthew Boyd y el derecho Alex Cobb. Los dos lanzadores abridores que agregaron los Cerveceros, los derechos Aaron Civale y Frankie Montas, tenían cada uno una efectividad superior a 5.00 en el momento de su adquisición.
Los Piratas de Pittsburgh también hicieron cosas típicas de los Piratas, realizando una serie de mejoras modestas: el jugador de cuadro Isiah Kiner-Falefa, el jardinero Bryan De La Cruz, los relevistas zurdos Jalen Beeks y Josh Walker.
Idealmente, deberían haber esforzado más para capitalizar el ascenso del derecho novato Paul Skenes, quien les da una excelente oportunidad de ganar cada cinco días. Pero nuevamente, el grupo de talentos disponible no estaba exactamente lleno de jugadores que pudieran marcar la diferencia.
Incluso algunos equipos con altos ingresos han tenido dificultades para satisfacer sus necesidades.
Los Yankees de Nueva York se quedaron sin lanzador abridor luego de no lograr llegar a un acuerdo con los Tigres sobre Flaherty. Los Medias Rojas de Boston mejoraron su bullpen al agregar a Lucas Sims y Luis García, pero no lograron adquirir un jugador de cuadro derecho y un lanzador abridor además de James Paxton. Los Dodgers se conformaron con piezas ofensivas complementarias (Tommy Edman, Amed Rosario, Kevin Kiermaier) en lugar de encontrar al bateador de impacto que querían.
Las cosas continuaron así. Los Texas Rangers, los Kansas City Royals, los Houston Astros y los Yankees se quedaron fuera en su búsqueda de un bateador más. Los Gigantes de San Francisco sólo sumaron a Mark Canha y restaron a Jorge Soler. La mayoría de los contendientes han cubierto sus necesidades de relevo, pero no es que las versiones de 2016 de Aroldis Chapman y Andrew Miller estén disponibles. Algunos de los relevistas, en particular Estévez y Scott, deberían resultar buenas incorporaciones. Pero los Mets de Nueva York, que retuvieron a sus mejores prospectos y agregaron cuatro relevistas, además del derecho Paul Blackburn y el jardinero Jesse Winker, estuvieron entre los clubes que esencialmente reemplazaron a los jugadores en su bullpen.
No se trata de buscar excusas para los equipos que no hicieron más. Preller, con sus adquisiciones del derecho Dylan Cease en el campo de entrenamiento, luego de Arráez en mayo, y luego de los relevistas Jason Adam y Scott en la fecha límite de cambios, demostró que son posibles grandes movimientos, si el gerente de operaciones del béisbol es bastante atrevido.
Algunos equipos merecen una mirada de cerca. Los Medias Blancas, por no haber hecho un movimiento mayor al separarse de tres jugadores de Grandes Ligas (Erick Fedde, Michael Kopech y Tommy Pham) en su acuerdo con los Cardenales y los Dodgers. Los Atléticos de Oakland, que podrían haber explotado el mercado de relevistas canjeando a Mason Miller, incluso después de su lesión en el dedo meñique. Los Mellizos de Minnesota, por sólo adquirir a Trevor Richards, un tipo mediocre. Los Angelinos de Los Ángeles y los Rockies de Colorado, quienes han limitado su actividad principalmente al intercambio de relevistas.
Los Ángeles, bajo la dirección de Arte Moreno, operan en su propio universo insular, con un plan de largo plazo que sólo se extiende a la programación del día siguiente. Los Rockies son igual de raros y parecen enorgullecerse de ser objetores de conciencia en la fecha límite.
Las actuaciones de estos equipos son cansadas. Pero para la mayoría de los demás clubes, la fecha límite ofrecía oportunidades limitadas, de una forma u otra. El tiempo dirá si los Astros pagaron de más por el zurdo Yusei Kikuchi, si Preller hizo lo mismo por los relevistas Scott, Adam y Bryan Hoenig, si otros equipos, al tratar de arreglar sus bullpens, también han ido demasiado lejos. Pero los precios altos simplemente reflejan la oferta y la demanda.
Sólo por esta vez, sé suave con tu GM. La calidad sólo tenía un límite.
(Foto superior: Rich Story/Getty Images)