ESPN ha despedido a la presentadora de «Sunday NFL Countdown» Samantha Ponder y al analista Robert Griffin III, según fuentes informadas sobre los movimientos. El Atlético el jueves.
Las decisiones se tomaron por razones financieras mientras ESPN se acerca al final de su año fiscal a fines de septiembre, según una fuente informada sobre el asunto. Tanto Ponder como Griffin han ganado más de siete cifras. Todos fueron informados de la decisión de ESPN el jueves por la mañana, dijo una fuente informada sobre la decisión. Ni Griffin ni Ponder respondieron a la pregunta. El Atléticorespondió a las solicitudes de comentarios de Griffin, pero Griffin ha hecho referencia a la decisión en publicaciones en X.
“Estoy agradecido con todos los que me han ayudado a crecer durante mi tiempo en ESPN porque son algunos de los mejores en el negocio. … GRACIAS a todos los que han apoyado a mi familia durante mis años como jugador y mi carrera como comentarista hasta ahora”, escribió.
Ponder estaba entrando en la última temporada de un contrato de tres años valorado en más de $3 millones, dijeron fuentes con conocimiento de su contrato. Ella sólo trabajó en el prestigioso papel de presentadora de «Sunday NFL Countdown» y estuvo prácticamente de licencia por el resto del año. ESPN suele reservar este tipo de programas para los Joe Bucks, Troy Aikmans y Peyton Mannings de su mundo.
La presentadora de “NFL Live” Laura Rutledge y el presentador de “Get Up” Mike Greenberg son posibles reemplazos de Ponder. Greenberg es considerado el favorito, según fuentes informadas de las discusiones internas dentro de la red.
Las adquisiciones de Ponder y Griffin son los únicos movimientos que ESPN ha hecho en este momento, pero la compañía podría decidir deshacerse de más salarios para fines de septiembre. Sin embargo, no se espera que los recortes sean comparables a los que tuvieron lugar el pasado mes de junio para una veintena de grandes nombres, entre ellos incondicionales como Jeff Van Gundy, Suzy Kolber y Jalen Rose.
Samantha Ponder asiste a SiriusXM en el Super Bowl LVII en febrero de 2023. (Foto: Cindy Ord/Getty Images para SiriusXM)
A Griffin, quien fue considerado una estrella en ascenso en ESPN el año pasado, le quedaban dos años de contrato. Fue contratado hace tres años luego de atraer el interés de Fox Sports y ESPN. En ese momento, fuentes de ambas cadenas hablaron efusivamente de lo que describieron como una de las mejores audiciones que jamás habían visto.
Fue considerado el segundo analista de juegos de fútbol americano universitario de ESPN junto con Sean McDonough la temporada pasada, pero el trabajo fue para Greg McElroy.
ESPN declinó hacer comentarios.
Con las acciones de Griffin cayendo en picado, era el principal candidato para ser despedido. Aunque se respetó su salario anual de siete cifras, su papel había disminuido hasta el punto en que ESPN decidió no retenerlo.
La primera señal real de que Griffin estaba desapareciendo de la agenda fue su eliminación de «Monday Night Countdown», donde había estado en el programa previo al juego durante dos años. ESPN contrató a Jason Kelce esta temporada baja para reemplazar a Griffin.
La temporada pasada, Griffin también formó parte de uno de los mejores equipos de transmisión de juegos universitarios de ESPN, trabajando con el comentarista Bob Wischusen.
A lo largo de los años, Fox Sports ha mostrado interés en Griffin. Cuando buscaba un sucesor de Reggie Bush para su programa previo al juego «Big Noon Kickoff», Griffin estaba en la parte superior de su lista, pero optó por otro ex ganador del Trofeo Heisman, Mark Ingram II.
Griffin está activo en las redes sociales y habla sobre muchos temas, incluso cuando ESPN ha generado controversia. Ponder no tiene tantas publicaciones en las redes sociales como Griffin, pero ocasionalmente ha hablado sobre atletas transgénero y otros temas con carga política.
En 2017, Ponder tuvo el honor de reemplazar al legendario Chris Berman en “Countdown”.
Berman, quizás la personalidad más destacada en la historia de la cadena, renunció para dejar paso a Ponder. No tenía mucha experiencia en la NFL, ya que ascendió en ESPN siendo un pilar en su icónico programa previo al juego, «College GameDay».
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(Foto: Peter Joneleit/Getty Images)
