La Copa Solheim vuelve a pertenecer a los estadounidenses.
El equipo de EE. UU. completó con éxito la mediocre racha del año pasado, ganando la copa por primera vez desde 2017. El marcador final fue 15,5-12,5, la brecha más grande desde 2017, cuando los estadounidenses ganaron por cinco puntos.
Fue Lilia Vu quien ganó el medio punto decisivo. Abajo por un punto en su partido contra Albane Valenzuela, Vu provocó histeria en la multitud en el campo de golf Robert Trent Jones en Gainesville, Virginia, con un tiro de aproximación en el número 18 a 60 centímetros. Valenzuela dejó corto su largo putt para birdie, Vu golpeó su bola con suavidad y puso a Estados Unidos a 14,5 puntos.
Vu, envuelta en una bandera estadounidense, le dijo a NBC que sentía que no había hecho lo suficiente para ayudar al equipo esta semana, pero que ese domingo era su oportunidad de compensarlo.
“En el hoyo 18, en el medio de la calle, vi que estábamos abajo 14 y pensé, 'Dios mío, será mejor que haga un birdie'. Haré lo mejor que pueda”, dijo Vu.
La capitana estadounidense Stacy Lewis ejecutó una estrategia ganadora durante toda la semana, comenzando el viernes con dos sesiones en las que Estados Unidos ganó 3-1. El equipo europeo se defendió para empatar contra Estados Unidos en ambas sesiones del sábado, pero la Eurocopa todavía está cuatro puntos por detrás y necesita una remontada espectacular en individuales el domingo.
Pero ese no fue el caso, Lewis eliminó primero a varios de sus mejores jugadores de la semana. Con Charley Hull dominando a la número 1 del mundo Nelly Korda por 6 y 4 en el partido inaugural y Georgia Hall venciendo a Alison Lee por 4 y 3 en el partido 3, las estadounidenses fueron lo suficientemente fuertes como para ganar los puntos necesarios.
Megan Khang venció a Emily Pedersen 6 y 5 por el punto 11, y Rose Zhang (4-0 esta semana sin jugar los dos últimos hoyos) venció a Carlota Ciganda 6 y 4 por el punto 12. Allisen Corpuz venció a Anna Nordqvist 4 y 3 para el decimotercer punto. Andrea Lee ganó por medio punto a Esther Henseleit.
Después hubo momentos de tensión mientras los estadounidenses buscaban el punto decisivo.
Céline Boutier, a 3 puntos de distancia después de 11 hoyos, se recuperó en su partido contra Lexi Thompson, haciendo un birdie en el hoyo 18 para ganar y reducir el marcador a 13,5-9,5. Leona Maguire, curiosamente utilizada solo una vez en los dos primeros días a pesar de una historia estelar en este evento, llevó la Eurocopa a 10,5 puntos con una victoria por 4 y 3 sobre Ally Ewing. Luego Maja Stark hundió un putt de 10 pies para el par a mitad de camino de Lauren Coughlin, dejando a Estados Unidos medio punto atrás.
Hace un año, la Copa Solheim acabó con un empate 14-14, lo que permitió a los europeos, ganadores de las ediciones de 2019 y 2021, revalidar la copa. Un sabor amargo para los estadounidenses, que han expresado abiertamente su deseo de terminar el trabajo esta vez.
El evento suele celebrarse cada dos años, pero se celebró en años consecutivos para alejarse del calendario de la Ryder Cup.
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(Foto superior de Rose Zhang: Gregory Shamus/Getty Images)
