Esteban Ocon correrá para Haas en la Fórmula 1 a partir de 2025 tras firmar un contrato plurianual con la escudería estadounidense.
Haas anunció el jueves, antes del Gran Premio de Bélgica de este fin de semana, que Ocon, de 27 años, completaría su equipo para el próximo año junto al novato británico Oliver Bearman, quien hará la transición fuera de la Fórmula Dos.
El francés se convertirá en el primer ganador de un Gran Premio en correr para Haas, y la medida lo verá reunirse con el director del equipo Haas, Ayao Komatsu, quien fue su ingeniero en su primera prueba de F1 con Lotus en 2014.
Ocon dijo en un comunicado que él y Haas habían tenido «discusiones honestas y fructíferas en los últimos meses» sobre el futuro, y que «se uniría a un equipo de carreras muy ambicioso, cuyo espíritu, ética de trabajo y su innegable trayectoria ascendente realmente me impresionaron». «
La medida significa que Haas tendrá un equipo de F1 completamente nuevo para 2025, con Ocon y Bearman reemplazando a Nico Hulkenberg y Kevin Magnussen, quienes ya estaban confirmados para dejar el equipo.
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«La experiencia que aporta, no sólo a través de su propia base de talentos, sino también a través de su trabajo para un equipo de construcción, nos beneficiará a medida que crezcamos como organización», dijo Komatsu sobre 'Ocon.
“Era esencial que el año que viene tuviéramos un piloto experimentado junto a Oliver Bearman, pero Esteban sólo tiene 27 años. Todavía es joven y tiene mucho que demostrar. Creo que tenemos un dúo de pilotos dinámicos y motivados. »
¿Qué llevó a Ocon a Haas?
Desde que Ocon anunció en junio que dejaría Alpine cuando su contrato expirara al final de la temporada, Haas siempre había parecido su destino más probable.
Ocon siempre iba a ser parte de lo que está demostrando ser un mercado de pilotos de F1 muy fluido para 2025, ofreciendo experiencia ganadora de carreras a todos los equipos interesados luego de su sorprendente victoria para Alpine en el Gran Premio de Hungría de 2021.
Se han mantenido conversaciones con varios equipos sobre un posible movimiento para el próximo año, y Williams ya ha mostrado interés en él como alternativa a su principal objetivo: Carlos Sainz.
Ocon actualmente corre con Alpine (Bryn Lennon – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images)
Pero en las últimas semanas quedó claro que un acuerdo con Haas estaba cerca de cerrarse, particularmente después de que el equipo confirmó la partida de Magnussen a Hungría.
Ocon dijo la semana pasada que «nuestras intenciones de cara al futuro son muy claras», con la esperanza de anunciar un acuerdo antes de las vacaciones de verano, que comienzan la próxima semana.
Se une a un equipo de Haas que actualmente está experimentando una mejora en su desempeño bajo la dirección de Komatsu. Ocupa el séptimo lugar en la clasificación de constructores y ya ha obtenido más del doble de puntos en comparación con todo el año pasado.
Un nuevo comienzo para Ocon
La medida será un nuevo comienzo para Ocon, cuya última temporada con Alpine resultó frustrante.
Entre la falta de rendimiento del equipo y las tensiones con su compañero Pierre Gasly, surgidas tras su colisión en la primera vuelta en Mónaco, siempre tuvimos la sensación de que se terminaba un capítulo, incluso antes del anuncio de la marcha de Ocon.
La medida pondrá fin a la larga relación de Ocon con el equipo con sede en Enstone, anteriormente conocido como Renault y Lotus, que comenzó hace más de 10 años. Se unió a su academia juvenil a los 14 años, pero sus problemas económicos llevaron a Mercedes a tomarlo bajo su protección.
Mercedes ayudó a Ocon a ingresar a la parrilla de F1 en 2016 y rápidamente ganó elogios por su desempeño y consistencia al volante de Force India, lo que incluso le valió la consideración para un asiento en Mercedes F1 en 2020 como compañero de equipo de Lewis Hamilton.
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Pero esta vez nunca estuvo seriamente en el radar de Mercedes mientras buscan reemplazar a Hamilton, y el asiento vacante probablemente será para su protegido de 17 años, Andrea Kimi Antonelli, quien corre en F2.
Con Haas, Ocon se beneficiará de una estabilidad a largo plazo y, por primera vez en su carrera, tendrá la oportunidad de ayudar a construir un equipo sirviendo como un líder experimentado junto a un compañero mucho más joven como Bearman.
(Andrea Diodato/NurPhoto vía Getty Images)