Hay una razón, justo cuando a Gareth Southgate y sus jugadores les arrojaban obscenidades y vasos de plástico en Colonia el martes, todas las casas de apuestas británicas importantes estaban recortando las posibilidades de Inglaterra de ganar la Eurocopa 2024.
No tuvo nada que ver con un repentino estallido de optimismo o una ráfaga de actividad de apuestas. Después de todo, ¿quién invertiría dinero en un triunfo de Inglaterra después de eso?
Esto se debe a la forma en que el torneo ha ido tomando forma: las posibilidades de Inglaterra se han reducido, al igual que las de Italia, Austria y Suiza. Las posibilidades de gloria francesa, española, alemana o portuguesa variaron en consecuencia.
Si se tratara de un empate después de la fase de grupos, como ocurre en las competiciones europeas de clubes, sería difícil mirar más allá de España, Alemania, Portugal y (por muy mal que hayan jugado hasta ahora) de Francia, la favorita antes del torneo.
Pero el camino estaba predeterminado. La llave eliminatoria parecía desequilibrada antes de que se pateara el balón. La situación se vio aún más desequilibrada por el hecho de que Francia no logró ganar su grupo, lo que significa que se unió a España, Alemania, Portugal y Dinamarca en la mitad superior de la tabla. Bélgica, si termina segunda o tercera en el grupo E, también podría encontrarse allí.
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¿Cuál es el camino de Inglaterra hacia la final de la Eurocopa 2024?
Sobre el papel, el último cuarto de la tabla parece razonablemente fuerte: Suiza se enfrenta a Italia en Berlín el sábado; Inglaterra se enfrentará el domingo a un tercer clasificado (muy posiblemente Holanda). Pero Suiza, Italia e Inglaterra ganaron cada uno un partido en la fase de grupos. Agregue a Holanda (o quien termine tercero en el Grupo E: Rumania, Bélgica, Eslovaquia o Ucrania) y eso se convierte en cuatro victorias de 12 posibles.
Pour résumer, dans le dernier quart du tirage au sort, une équipe qui n'a gagné qu'une seule fois en phase de groupes atteindra la demi-finale – où dans le pire des cas elle affronterait l'Autriche, la Belgique ou les Países Bajos. Las permutaciones de semifinales más probables en la otra mitad del sorteo podrían ser España o Alemania contra Portugal o Francia.
El martes, después de un empate 0-0 contra Eslovenia, Southgate dijo que Inglaterra pudo haber tenido suerte con la forma en que se desarrolló la fase eliminatoria. «No debemos dejarnos seducir por la mitad de la mesa», dijo el técnico a ITV Sport. “Tenemos que avanzar paso a paso. Esta noche hicimos progresos. Debemos progresar para ganar la siguiente ronda. »
En la rueda de prensa posterior al partido le explicó que Inglaterra se encontraba en el lado opuesto del grupo frente a Alemania, Francia, España y Portugal. «Tenemos un inmenso respeto por todos los equipos que mencionaste, pero también hay muy buenos equipos de nuestro lado», dijo.
Pero no por igual. Como en el Mundial de 2018, la suerte favoreció a Inglaterra y a todas las demás selecciones que se encontraban a este lado de la tabla, empezando por Austria, que puede enorgullecerse de haber creado su propia suerte al terminar por delante de Francia y Holanda.
En 2018, cinco de los seis equipos mejor clasificados en la fase eliminatoria (Brasil, Bélgica, Portugal, Argentina y Francia) se encontraban en un lado del cuadro, mientras que la otra mitad estaba formada por España (que solo había ganado uno de sus partidos). tres partidos de la fase de grupos), Rusia, Croacia, Dinamarca, Suecia, Suiza, Colombia e Inglaterra.
Esta Copa Mundial fue vista ampliamente como la mejor oportunidad para Bélgica de ganar un torneo importante, con muchos de sus jugadores de la «generación dorada» en o cerca de la cima de sus poderes. Pero pagaron un alto precio por su victoria en el Grupo G, venciendo a Japón y Brasil, y luego perdiendo ante Francia en la semifinal. El premio de Inglaterra por terminar segundo detrás de Bélgica en su grupo fue un lugar en el lado más débil del cuadro, lo que les permitió vencer a Colombia y Suecia antes de perder ante Inglaterra Croacia en la semifinal.
La Eurocopa 2016 trajo un desequilibrio similar. Italia, bajo el mando de Antonio Conte, se destacó en la fase de grupos, pero el premio por su victoria en el Grupo E tuvo que quedar en el lado más difícil del cuadro. Vencieron a España por 2-0, pero perdieron ante Alemania en los penaltis en cuartos de final. Alemania, a su vez, perdió ante la anfitriona Francia en la semifinal. Por su parte, Portugal -que había arrebatado la tercera plaza del Grupo F al empatar contra Islandia, Austria y Hungría- llegó a la final al vencer a Croacia en octavos de final, a Polonia en cuartos de final y a Gales en semifinales. .
Algunas competiciones se basan en sorteo libre, como la Copa FA. D'autres, comme la NFL ou la NBA, voient les équipes classées selon leur record de saison régulière, ce qui devrait théoriquement garantir que les deux équipes les plus fortes de l'une ou l'autre conférence se retrouvent dans des camps opposés du sorteo.
Las competiciones internacionales de fútbol –incluidas la Copa del Mundo, la Eurocopa, la Copa América, la Copa Africana de Naciones y la Copa Asiática– no funcionan así. Está predeterminado por sorteo: el ganador del grupo A se enfrentará al vicecampeón del grupo B, el ganador del grupo C se enfrentará al vicecampeón del grupo D y así sucesivamente.
El sorteo de la fase de grupos está establecido, pero los equipos se asignan a cada grupo mediante sorteo, lo que aumenta la posibilidad de que la fase eliminatoria acabe desequilibrada. Dado que los torneos se condensan en un período de cuatro o cinco semanas, con partidos jugados en un país anfitrión, se considera beneficioso tener una estructura predeterminada para la planificación, los viajes y garantizar que cada equipo tenga suficiente descanso entre partidos.
Todavía hay inconsistencias. Austria tendrá un descanso de siete días entre el final de sus partidos de grupo el martes y su partido de octavos de final el próximo martes, mientras que el rival de España en octavos de final (aún por determinar) no habrá tenido sólo cuatro días de descanso. .
Todo en el fútbol eliminatorio se presta a la variación. Pero podemos predecir con cierta confianza que un equipo que tuvo un desempeño pésimo en la Eurocopa 2024 llegará a la semifinal o posiblemente a la final. Después de una fase de grupos difícil, Inglaterra, Suiza, Italia y otros tuvieron un aterrizaje suave. Para uno de ellos, podría incluso ser un trampolín.
(Foto superior: Andreas Gora/Picture Alliance vía Getty Images))
