Exportadores centroamericanos piden ayuda en medio de crisis logística global

El sector exportador centroamericano está sufriendo los efectos de la crisis logística global, que en algunos casos ha multiplicado por ocho el costo del transporte intercontinental de contenedores, por lo que están pidiendo a los gobiernos del Istmo, al Sistema de Integración Económica Centroamericana ( Sieca), y la Organización Mundial del Comercio (OMC), «para intervenir y tomar las medidas oportunas».

Las distorsiones provocadas por la pandemia del covid-19 en el comercio mundial de mercancías, generaron un grave desequilibrio en la disponibilidad de contenedores para el transporte de estas mercancías, que llegaban a los puertos occidentales, pero no regresaban a Asia, por lo que su escasez provocó un aumento. en el precio del flete.

A esto se suma la rotación de personal en los puertos, lo que limita la capacidad de carga y descarga de los buques. Guillermo Jacoby, presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), dio como ejemplo que hasta el tercer trimestre de 2020 no había más de dos portacontenedores fondeados en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, esperando ser tratado. En julio de 2021, se informó que hasta 75 embarcaciones estaban pendientes.

“El mundo estuvo estancado durante 200 días en 2020, lo que provocó la contracción del comercio mundial. Al mismo tiempo, esto provocó la interrupción de la cadena de suministro global: muchos vehículos, maquinaria, bienes intermedios, bienes de capital y de consumo quedaron a medio fabricar, o almacenados, o en los puertos ”, explicó Joe Henry Thompson, asesor de la Confederación de Agentes Aduanales Centroamericanos (Conaacac).

En esos 200 días, las aerolíneas pudieron proporcionar algo de carga, pero hay mucho que no se puede transportar por aire, o simplemente no es rentable. Por tanto, el 90% de todas las mercancías del mundo se transportan por vía marítima, explicó el experto.

“China comenzó a exportar más rápido de lo esperado y el mundo no estaba preparado para ello, por lo que los puertos estaban llenos de productos terminados, sin contenedores ni barcos disponibles para transportarlos. En los mercados de destino, había muy poca mano de obra para trabajar en los puertos … lo que aumentó los costos ”, dijo Thompson.

Las tarifas aumentaron de $ 1,200 a $ 10,996

“Según la última actualización publicada por Global Container Shipping Index … a septiembre de 2020, la tarifa de flete semanal promedio por contenedor osciló entre $ 1,200 y $ 1,400. Actualmente, dicho promedio es de USD 10.996 ”, dijo en un comunicado la Federación de Cámaras y Asociaciones de Exportadores de Centroamérica y el Caribe (Fecaexca), a la que pertenece APEN.

Este aumento de precio afecta a las empresas que importan materias primas y bienes, así como a las que exportan su producción, lo que repercute «en la competitividad de los bienes de bajo valor y alto volumen, ya que en muchos casos el valor del flete es igual al valor». del producto ”, explica Fecaexca.

La disminución del flujo de mercancías, y los largos tiempos de espera para desembarcar y embarcar, provocan un «impacto severo» en los costos operativos de las empresas, según lo informado por la industria del plástico en su momento.

Otra consecuencia ha sido «el retraso en el suministro de materias primas o productos, y el commodity puede verse afectado por la larga espera, como es el caso de los perecederos», además de «representar una amenaza para las ventas, y un gran desafío por el alto costo de los suministros y materias primas esenciales ”, dice la organización regional.

Plazo de entrega: dos meses

Alfredo Lacayo, gerente de Lácteos de Centroamérica SA (Centrolac), no corre riesgo de ver descomponerse su producto, pues la leche que exporta ha sido sometida al proceso UHT (temperatura ultra alta), que prolonga su vida útil, pero está sufriendo por escasez de cartón.

Hasta que Astro Packing cerró el pasado mes de abril, Lacayo y muchos ejecutivos de empresas de todo tipo -desde las que exportan perecederos hasta cualquier producto industrial- tenían cerca un proveedor que les proporcionaría el cartón para empacar sus productos. Con el cierre de la planta, todos tuvieron que buscar nuevos proveedores en Centroamérica, lo que significó mayores costos y tiempos de espera.

“Hace dos años, le compré a Astro Packing, quien me entregó el pedido en ocho días. Con el cierre seguimos comprándolo a Costa Rica, que nos entregó el producto entre 30 y 45 días después de la solicitud, pero como hay demoras en todos los envíos, demora entre 21 y 30 días más ”, explicó. .

Si esto ocurre a escala regional, la multiplicación de distancias involucradas en el transporte de un contenedor desde cualquier puerto asiático lejano, representa un dolor de cabeza adicional para los gerentes a cargo del proceso.

Las empresas deben resolver

En la actualidad, el sistema está tratando de resolver el problema, no solo construyendo más contenedores, sino también utilizando barcos de tamaño mediano para transportar mercancías, y regresando con contenedores vacíos, para acumularlos en algunos puertos, por donde pasan barcos de mayor tamaño. para recogerlos. a Asia.

Si la bandera roja de Fecaexca está dirigida a diferentes formas de gobierno nacional, regional y global, el concejal Thompson cree que la solución vendrá del otro lado, y serán las empresas las que resuelvan el problema.

“El sistema logístico global está tenso y hay que buscar soluciones comunes”, dijo el experto, reconociendo que si bien las administraciones públicas no pueden ponerse de acuerdo para abordar de manera coordinada un problema tan grave como la pandemia del covid -19, las empresas sí podrán hacerlo. resolver esta crisis logística global.

Su criterio es que “todo el mundo pierde si la cadena de suministro sigue bajada, pero mientras esté activa y funcionando, aunque no esté al 100%, empiezan a ganar. Incluso podrían estar de acuerdo en perder al principio, para que todos ganen al final ”, advirtió.