El Gotham FC, campeón defensor de la NWSL, será el primer equipo de la NWSL en visitar la Casa Blanca para celebrar el título. El presidente Joe Biden recibirá al equipo el lunes, reuniendo a la mayoría de los jugadores del equipo de la temporada pasada, incluido Ali Krieger, quien se retiró a finales de año.
«Este es un momento monumental para la NWSL», dijo Krieger. El Atlético“Estoy muy feliz de que la NWSL esté siendo reconocida en la Casa Blanca y de que seamos el primer equipo campeón de la NWSL en celebrar este título. Será un gran momento para el equipo y para nosotros en su conjunto. »
Si bien la Casa Blanca ha honrado anteriormente a la selección nacional femenina de Estados Unidos por ganar la Copa del Mundo, sólo un equipo de fútbol femenino profesional ha sido honrado por la Casa Blanca: el Sky Blue FC en 2010 por su victoria en 2009 durante el primer mandato del ex presidente Barack Obama. . Si bien se trató de otra liga profesional, el Fútbol Profesional Femenino, que existió de 2009 a 2011, la misma franquicia recibiría el mismo honor 14 años después.
Krieger y la inversionista de Gotham, Carolyn Tisch Blodgett, hicieron referencia al escenario de peor a primero del equipo y cómo Gotham apenas llegó a los playoffs de 2023, necesitando el último día de la temporada regular.
«Realmente creemos que esta es una oportunidad para reconocer el trabajo que se hizo para ganar este campeonato», dijo Tisch Blodgett. También dijo que el equipo no consideró su visita como una declaración política. “Fuimos invitados por la Casa Blanca. Fuimos invitados por el presidente Biden a celebrar este equipo. »
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El equipo de fútbol americano de The Athletic para 2023: NJ/NY Gotham FC
Pero Krieger y Tisch Blodgett también ven la invitación a la Casa Blanca como algo mucho más grande: no solo una imagen de un equipo de la NWSL junto al presidente, sino un momento que podría ayudar a poner a la NWSL en el centro de atención, al igual que otras ligas deportivas importantes. como la NFL, MLB y WNBA. La semana pasada, Biden fue anfitrión del invicto programa de baloncesto femenino de Carolina del Sur, dirigido por la entrenadora en jefe Dawn Staley, para su victoria en el March Madness de la NCAA.
“Sin embargo, es una declaración más amplia. Esta debería ser la norma”, afirmó Tisch Blodgett. “En primer lugar, espero que seamos nosotros quienes volvamos a ganar el campeonato. Si no es así, espero que quien gane el campeonato lo haga porque ahora hemos establecido el estándar. Este es el trato que merecen nuestros jugadores cuando ganan un campeonato como los mejores deportistas del mundo. »
Krieger dijo que el lunes será un día histórico para la NWSL, pero también quiere equilibrar su entusiasmo aprovechando al máximo esa plataforma.
«Quiero señalar la falta de cobertura histórica de los deportes femeninos mientras estamos en esto y simplemente decir: 'Gracias por su apoyo y sigan destacando los deportes femeninos'», dijo, señalando que todavía había mucho trabajo por hacer.
«Será una gran oportunidad para promover el equipo, las jugadoras y el deporte femenino en general», dijo Krieger. “La cobertura de este día también será de gran importancia. Creo que hay un equilibrio entre decir «Gracias, apreciamos tu ayuda» y decir «El trabajo no ha terminado». Necesitamos tu ayuda para continuar y tu apoyo. »
Krieger se retiró después de la temporada 2023 (Ben Nichols/Getty Images)
En febrero, la Administración Biden-Harris anunció que la NWSL y la Asociación de Jugadores de la NWSL se asociarían con el Consejo Presidencial sobre Deportes, Fitness y Nutrición para aprovechar los eventos comunitarios para promover una nutrición saludable y la actividad física. Pero los esfuerzos de los líderes de Gotham para coordinar la celebración del campeonato son anteriores a ese acuerdo, ya que han estado en contacto con personas relevantes en la Casa Blanca desde la victoria final en noviembre de 2023.
El Gotham FC también está pasando por un período muy ocupado en su agenda, ya que debe compatibilizar la lucha por el puesto en los playoffs (esta semana acabó tercero) y la clasificación para el nuevo Mundial de Clubes de la FIFA.
«No es que nos despertemos en septiembre y digamos: '¡No tenemos nada que hacer en septiembre, vayamos a la Casa Blanca!' bromeó Tisch Blodgett. “Obviamente, la agenda del presidente es muy ocupada y fluida. Nuestra agenda está muy ocupada. »
El equipo jugó el lunes contra el Reign en Seattle y regresó esa noche después de la victoria. El jueves, recibirán al CF Monterrey Femenil en la Copa de Campeones W de la CONCACAF, luego deben regresar rápidamente a la acción de la temporada regular, recibiendo a los Utah Royals el domingo a la 1 p.m. en el Red Bull Arena de Nueva Jersey, antes de que los miembros del equipo de 2023 viajen a Estados Unidos. Washington, D.C., para el evento del lunes.
«Hubiera sido más fácil decir que no y decir que estábamos concentrados en 2024, queríamos volver a ganar el campeonato y seguir adelante», dijo Tisch Blodgett. «Pero todos colectivamente sentimos que era realmente importante». »
Krieger está ansiosa por reunirse con sus compañeros de equipo y revivir la victoria de 2023, que, según ella, todavía espera con ansias todos estos meses después. Aunque Krieger participó anteriormente en una celebración en la Casa Blanca con el USWNT después de su victoria en la Copa Mundial de 2015, no pudo evitar reírse cuando se le preguntó si estaba dando consejos sobre qué esperar.
“Mira, solo estuve allí una vez y todos nos estábamos divirtiendo”, dijo. “Ni siquiera sé si estaba en mi cuerpo. »
(Foto superior: Robyn Beck/Getty Images)
