Necesitamos hablar de Harry Kane.
Inglaterra está en las semifinales de otro gran torneo. Pero su capitán, líder, talismán, delantero y máximo goleador de todos los tiempos parece tan móvil como un espantapájaros artrítico.
DE ACUERDO. Es difícil. Ha marcado dos goles en sus cinco partidos en el Campeonato de Europa hasta el momento, el servicio que ha recibido ha sido en general pobre o inexistente y parece estar luchando por encontrar la forma. Pero es evidente que aquí hay preguntas que plantearse.
Preguntas como: ¿Cuál es su nivel de condición física? ¿Qué aporta actualmente al equipo? ¿Y es ahora el Cristiano Ronaldo de Inglaterra?
En años anteriores, esta última pregunta habría sido un elogio entusiasta, pero en 2024 roza la crítica: se sugiere que Kane se mantiene en el equipo únicamente por su reputación y que a su entrenador le falta el coraje para tomar una decisión difícil. decisión. ¿Pero es realmente cierto?
La cuestión del estado físico parece la más relevante, dado que Kane en plena forma es sin duda uno de los mejores delanteros del mundo.
Bueno, estuvo lo suficientemente en forma para ser titular en todos los partidos de Inglaterra en la Eurocopa, jugando 464 minutos, finalizando dos partidos y siendo sustituido en tres (en el minuto 70 contra Dinamarca en el partido de mitad de grupo, en el 105 contra Eslovaquia en la ronda de octavos de final). 16 y 109 contra Suiza en cuartos de final el sábado).
Comenzó el torneo con una lesión en la espalda sufrida hacia el final de la temporada con el Bayern de Múnich, que el entonces entrenador Thomas Tuchel describió como un «bloqueo total», presagiando una descripción precisa del ataque inglés actual. «Ha empeorado y le está obstaculizando sus movimientos diarios», dijo Tuchel en mayo.
Kane ha recibido tratamiento de su equipo médico personal para volver a estar en forma para el torneo y, aunque ha sido titular en los cinco partidos, el examen ocular sugiere que está lejos de su mejor nivel, es decir, cuando puede crear y finalizar un equipo con fluidez. y con gracia, en una fracción de segundo. Parece incapaz de hacerlo por el momento.
Con la camiseta de Inglaterra este verano, sus movimientos son incómodos, torpes y atrofiados (en un intento de volea en el último partido del grupo contra Eslovenia, su silueta corporal parecía casi distorsionada), su juego de conexión es más débil como resultado y carece de el vigor y el dinamismo para vencer a los defensores y pasar balones y centros al área.
El entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate, pareció intentar inducir una lesión a Kane para tener una excusa para dejarlo caer cuando los dos jugadores chocaron al final del partido contra Suiza (esto es una broma, no me llamen con nombres groseros en los comentarios). ), lo que provocó que Kane sufriera calambres, pero aunque fue sustituido poco después, afirma que estará listo para la semifinal del miércoles contra Holanda.
» Estoy bien. Simplemente estaba cansado”, dijo Kane, quien cumplirá 31 años a finales de este mes. “Tuve un pequeño calambre allí. Tropecé con las botellas de agua y tuve calambres en ambas pantorrillas. El técnico tomó una decisión rápida, obviamente, con Ivan (Toney, que lo reemplazó) demostrando su valía en los tiros de penalti. Entró y realizó el trabajo. »
Para Portugal, Ronaldo, de 39 años, resultó intocable y casi insustituible en este torneo (él estaba reemplazado después de 66 minutos contra Georgia, aunque su equipo ya se había clasificado para los octavos de final antes de este último partido del grupo y había realizado otros ocho cambios, es cuestionable por qué jugó), ya que fueron eliminados en la misma fase de los cuartos de final. contra Francia, también en los penaltis.
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Kane, aunque carece del ego de Ronaldo, tiene un estatus similar en Inglaterra, reforzado por sus 44 goles en 45 apariciones con su nuevo club, el Bayern, la temporada pasada (mientras Ronaldo jugaba en la Pro League saudita, por supuesto). Pero Southgate ha demostrado, con el tiempo, ser más que capaz de tomar decisiones audaces, como separarse de Marcus Rashford, Mason Mount, Jack Grealish y dos de sus viejos favoritos, Raheem Sterling y Jordan Henderson.
Dejar a Kane fuera de la alineación titular el miércoles sería un bombazo que eclipsaría a todos los anteriores combinados.
Esto ciertamente no sucederá. ¿Pero debería suceder esto?
Lo que llamó la atención contra Suiza fue lo poco que Kane participó en la construcción del juego inglés.
Sí, estiraría la línea de fondo suiza y sí, llegaría profundo para recibir el balón, pero como muestra este gráfico de conexión que refleja los movimientos de pase de Inglaterra, Kane (puedes encontrarlo cerca del círculo central) era verdaderamente el hombre extraño:
No es raro que el delantero central de un equipo no tenga vínculos fuertes cuando se trata de estas listas, pero revela lo poco que Kane estuvo involucrado contra Suiza.
En esto se parecía a Ronaldo, que fue igualmente anónimo con Portugal en los cuartos de final del viernes:
No es nada nuevo para Kane caer profundamente (lo ha estado haciendo durante años y con gran efecto), pero su bajo número de toques en el tercero contra Suiza es otro indicador de su falta de vitalidad:
A veces va claramente también profundo, incluso en las áreas de las alas, y puede interponerse en momentos en que Inglaterra seguramente estaría mejor servida con un punto focal más fijo en la delantera, especialmente si los niveles actuales de condición física de Kane no son tan altos como de costumbre.
Ciertamente, hay un argumento para decir que permanecer en la última línea de la defensa del rival es más útil para inmovilizar a sus centrales y crear espacio entre líneas para que compañeros como Phil Foden, Jude Bellingham y Bukayo Saka lo exploten, como en este ejemplo contra Dinamarca, donde Foden y Bellingham pueden colarse detrás de su mediocampo.
Pero si esa va a ser la función principal de Kane, hay otros jugadores más en forma y más frescos en el equipo que pueden hacerlo, y hacerlo mientras ofrecen a Inglaterra más en términos de capacidad de presión o de correr detrás.
«No va a decepcionar a Harry Kane», dijo el ex internacional de Inglaterra convertido en destacado experto de Gran Bretaña, Gary Neville, sobre Southgate en Sky Sports después del partido de Suiza. “Es uno de sus líderes, uno de los mejores jugadores del fútbol inglés.Probablemente no estuvo en su mejor momento en este torneo, pero el equipo tampoco. El servicio que recibe no es excelente.
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“(Kane debería) permanecer alto, entre esos dos centrales, y luego bajar un poco para tratar de atraer a esos centrales, para permitir que las carreras regresen.
«Él no se ve en su elemento». No parece tan animado cuando le llega el balón, dentro y alrededor del área. No parece ser capaz de tocar el balón y disparar como lo haría normalmente, pero no se quedará fuera a menos que esté lesionado. »
Con Toney teniendo un impacto positivo desde el banco en ambos partidos eliminatorios y Ollie Watkins capaz de ofrecer características diferentes a Kane y Toney en términos de ritmo, presión y carrera detrás, hay un argumento que discutir, un debate que tener.
Esta es probablemente una pregunta redundante, dado el estatus de Kane, su relación con Southgate (se cree que tiene el oído del seleccionador inglés y viceversa), su experiencia, su temperamento y su evidente capacidad para anotar, 100 por forma física o no. .
Ya han ganado torneos equipos con atacantes ineficaces.
Portugal jugó con Ronaldo y Nani como delanteros separados durante su triunfo defensivo en la Eurocopa 2016, Francia tuvo como delantero a Olivier Giroud, que no anotó, cuando ganó la Copa del Mundo de 2018 (ni siquiera registró un disparo a puerta a pesar de haber jugado en los siete partidos y fue titular en seis), y había hecho exactamente lo mismo con el solitario delantero sin goles Stéphane Guivarc'h cuando ganó la misma competición 20 años antes.
La diferencia fue que todos estos jugadores estaban en forma y su contribución fue considerable para equipos que, al menos en el caso de Francia, todavía marcaban goles.
Pero Inglaterra no ha sido convincente en sus partidos en Alemania y parece que no puede anotar durante largos períodos. No logra generar impulso, su número de goles esperados es bajo y se basa en momentos como la vuelta acrobática de Bellingham y el disparo perfecto de Saka, que empató contra Eslovaquia y Suiza respectivamente, en el minuto 95 y en el 80, y que fueron los primeros disparos de Inglaterra. en el objetivo del partido.
Si estas frases no parecen una receta para ganar un torneo, probablemente no lo sean.
Inglaterra ha llegado a semifinales, pero para levantar el trofeo el próximo domingo en Berlín seguramente necesitará a Kane en su mejor momento; si no puede, podría ser un sacrilegio decirlo, pero probablemente estaría mejor con alguien más al frente, especialmente si el papel principal del atacante es ocupar a los defensores.
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Inglaterra no es convincente, pero ¿a quién le importa? Es hora de disfrutar el viaje.
(Fotos principales: Getty Images)