Mikayla Blakes cronometró perfectamente su tiro en salto, atrapó el rebote en la parte delantera del aro e inclinó el balón cuando quedaban 0,8 segundos. Momentos después, celebró la primera victoria de Vanderbilt contra su rival Tennessee desde 2019.
Entonces sucedió algo gracioso.
“Después del apretón de manos, pensé: '¿Quién es ese calvo en el campo?' Juro que he visto esa reacción antes'”, dijo sobre un apasionado fanático de Vanderbilt que irrumpió en el campo. “Pensé: '¿Quién es ese?
“Luego me acerqué y pensé: 'Guau'. Mi padre acaba de llegar a la corte. ¿De dónde viene?
Monroe Blakes, ex jugador y miembro del Salón de la Fama de la División II del St. Michael's College en Vermont, es generalmente de naturaleza más reservada. Los Blake son una familia humilde y la idea de que su padre sobrepasara la seguridad para asaltar el juzgado hizo reír a Mikayla. Pero Monroe no pudo evitarlo el domingo cuando su hija, el fenómeno de primer año de los Commodores, anotó el gol de la victoria en el momento más importante de su carrera universitaria.
Así como tampoco pudo contener sus emociones el sábado, cuando el hermano mayor de Mikayla, el guardia de Stanford, Jaylen Blakes, corrió a lo largo de la cancha central Dean E. Smith y anotó un tiro en salto hacia atrás desde el ala izquierda para ganar el juego. contra Carolina del Norte faltando 0,9 segundos.
Dos niños, dos timbres en dos días, un padre encantado de poder verlos a ambos en persona.
“La palabra que sigo usando es 'Increíble'. Bendecido.' Y no estoy seguro de que eso le haga justicia”, dijo Monroe Blakes. “Empecé a jugar baloncesto cuando tenía 13 años, así que llevo jugando más de 40 años. …Pero ambos me llevaron a nuevas alturas y a nuevos recuerdos que no había experimentado en mis 40 años anteriores.
“¿Cuáles son las posibilidades de que hermano y hermana hagan esto consecutivamente?” »
La cara de un papá orgulloso 🥹
Mikayla Blakes y su hermano Jaylen Blakes hicieron tiros ganadores con menos de 24 horas de diferencia.#AnclaAbajo pic.twitter.com/mCSB9OxHe1
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Jaylen, quien pasó tres años en Duke antes de transferirse a Stanford como graduado para su última temporada de elegibilidad, no era ajeno a jugar en el Dean Dome. Obtuvo marca de 2-1 en tres juegos en Chapel Hill con Duke y soñaba con tener su propio gran momento en una de las sedes más famosas de este deporte.
La noche antes de que Stanford entrara a la cancha, Jaylen pasó tiempo pensando en el ex guardia de los Blue Devils, Austin Rivers, cuyo icónico tiro ganador contra la UNC en 2012 aún vive en la historia de Duke. También recordó el regreso ganador de Wendell Moore al Smith Center en 2020 que le dio a Duke la victoria contra los Tar Heels en tiempo extra.
“Es algo con lo que soñé”, dijo Jaylen. “Y poder vivir ese momento fue algo especial”.
Con Stanford liderando 71-70 con siete segundos restantes, Jaylen puso el balón debajo de la canasta de Cardinal. Recogió el balón y corrió por la banda izquierda.
“Tuve un muy buen defensor conmigo en Seth Trimble. Entonces pensé: 'Está bien, me va a interrumpir'”, dijo Jaylen. “Y tan pronto como me cortó, sentí que su impulso retrocedía, así que decidí dar un paso atrás y disparar.
“Fue increíble. Fue un momento increíble. Una cosa acerca de cuando tomas esa foto es que no eres solo tú quien toma esa foto. Son todos los que te han apoyado a lo largo de este viaje.
Desde las gradas, Monroe sintió que estaba observando cómo se desarrollaba la jugada en cámara lenta. Le tomó un segundo comprender lo que acababa de ver.
“Esa pelota entró. Entró”, recuerda haber pensado. “Es el ganador del juego”.
En Nashville, Mikayla acababa de salir de la práctica y estaba viendo el partido en su teléfono celular antes de dirigirse al Memorial Gymnasium para ver al equipo masculino de Vanderbilt enfrentarse a Tennessee esa misma tarde. Se perdió la toma en tiempo real porque su transmisión permaneció congelada. Pero cuando comenzó a llegar una avalancha de mensajes de texto y llamadas telefónicas, asumió que Stanford había ganado y corrió al vestuario para obtener un mejor servicio para rebobinar la transmisión.
“Vi que hizo el tiro y me sentí encantado”, dijo Mikayla, un ex prospecto de cinco estrellas que lidera a todos los estudiantes de primer año a nivel nacional con 20,2 puntos por partido. “Empecé a hacer FaceTiming con mi papá y luego comencé a llamar a mi hermano porque para ese momento ya había llegado al vestuario. Así que estaba llamando al teléfono de mi hermano y enviándole mensajes de texto, muy emocionado.
Jaylen y Mikayla Blakes. (Atletismo de Vanderbilt)
Al día siguiente, Monroe voló a Nashville, donde su esposa Nikkia se unió a él, para el partido de Mikayla. Los Blake, que viven en Nueva Jersey, hicieron un pacto de que al menos uno de ellos haría todo lo posible para asistir a cada uno de los juegos de sus hijos, lo que no es poca cosa, considerando que Jaylen y Mikayla juegan en partes opuestas del país. .
Cuando Vanderbilt desperdició una ventaja de 10 puntos en el último cuarto y quedó claro que el juego llegaría hasta el final, uno de los amigos de los Blake dijo la parte tranquila en voz alta.
“Fue gracioso, alguien que estaba con nosotros dijo: '¿Qué pasaría si Mikayla pateara el gol de la victoria?'”, dijo Monroe. “Yo digo: 'No, no creo que pueda suceder dos veces'. Esto no puede suceder.
Jaylen, de regreso en el campus de California, vio el partido completo desde la sala de práctica de Stanford mientras recibía tratamiento. Él también dudaba que su familia pudiera tener tanta suerte en un fin de semana.
“Pensé: 'No puede ser posible que ambos consigamos un partido ganador dos días seguidos'. Y todo llegó al final”, dijo. “Vi la bandeja fallida y ella la siguió y la logró y cuando me di cuenta de que lo había hecho, corrí hacia la sala de práctica gritando: 'Oh Dios mío, oh Dios mío'. Fue especial.
Momentos después de que Monroe saliera al campo para celebrar, Jaylen pidió a sus padres que se unieran a la diversión. Mikayla supo más tarde por su madre que este momento hizo que a su padre se le llenaran los ojos de lágrimas. Cuando Mikayla regresó al vestuario, tenía seis llamadas perdidas de Jaylen.
“Contesté en la séptima llamada”, dice.
“Tengo suerte de tenerla como hermana”, añadió Jaylen. “Afortunado de ser su hermano mayor”. »
Esta semana, Monroe finalmente respondió al centenar de mensajes de texto que recibió mientras continúa experimentando lo que Mikayla bromeó que fue el mejor momento de su vida.
De todas las veces que brincó para sus hijos en el patio o Nikkia ayudó a separarlos cuando los juegos uno a uno se volvieron demasiado competitivos, fue un momento que la familia Blakes nunca olvidará.
“Una de las cosas que me encanta de mis hijos es que tienen un lado muy competitivo”, dijo Monroe. “Se enfrentan pero se aman, por lo que cada uno de ellos es mejor”. Fue simplemente una dinámica increíble: este amor y apoyo mutuo.
“Hablan entre ellos todo el tiempo, se dan consejos. Ella lo llamó después del partido cuando marcó el gol de la victoria y él la llamó y por eso estoy tan orgulloso. Simplemente trabajaron mucho y estoy feliz por ellos en este momento.
(Fotos principales: Grant Halverson/Getty Images; Andrew Nelles/USA Today Network vía Imagn Images)