Independencia sin pueblo
«La historia del 28 de noviembre de 1821 debe decir la verdad y cuidar a un pueblo que en su mayoría era demasiado pobre para participar en nada»
Hace 400 años era común que el gobierno se basara en la voluntad de Dios. Hace trescientos años, mucha gente todavía lo pensaba. Y hace doscientos años, en las colonias americanas, lucharon para que los gobiernos emergieran de la voluntad del pueblo. Se ha dicho que la independencia de estas colonias se hizo en nombre del pueblo y que fue el pueblo quien eligió el gobierno que quería. Sin embargo, existen dudas sobre si el tipo de gobierno que resultó de estas independientes fue realmente lo que la gente quería, lo que plantea la pregunta de si el pueblo panameño alguna vez tuvo el control de la independencia con España, luego se unió a Colombia.
Los panameños de 1821 no estaban preocupados por el futuro, sino por las realidades políticas y económicas del presente. El hecho de que la mayoría careciera de las necesidades más básicas es de fundamental importancia, porque si esta mayoría de personas hubiera tenido bienes y propiedades, la historia de nuestra independencia hubiera sido muy diferente. La mayoría de ellos simplemente no tenían nada y, lamentablemente, la independencia los empobreció.
La historia de estos hechos incluye no solo una mayoría descontenta, sino también una minoría que se aprovecha de las circunstancias. Minoría que formaba parte de una élite política y no del pueblo. Las quejas de la gente sobre la precaria situación no fueron reacciones aisladas, sino acciones justificadas para impulsar un nuevo sistema de gobierno en Panamá que garantice la alimentación, la salud y el bienestar de la población. Lamentablemente, las luchas de poder entre los constitucionalistas españoles y los conspiradores coloniales tropezaron con un mal momento con el conflicto entre la economía regulada del mercantilismo y el avance de la economía no regulada de Adam Smith.
Además, es justo argumentar que el descontento social y económico de la mayoría afectó el curso de la independencia y los tipos de instituciones y liderazgo que han surgido de ella. En los días y semanas posteriores al 28 de noviembre de 1821, cuando la especulación de unos pocos llevó a la decisión de unirse a Colombia, surgen tres observaciones importantes. Primero, al unirse a Colombia, Panamá se vio inmediatamente afectada por problemas políticos internos entre liberales y conservadores. En segundo lugar, que a los pocos años de convertirse en departamento de Colombia, Panamá sufrió un declive económico sin precedentes durante los años coloniales. Y tercero, que ni las diferencias políticas ni el deterioro económico fueron suficientes para provocar un movimiento separatista, que finalmente se consuma casi un siglo después, cuando, en 1903, se firmó un tratado perpetuo con Estados Unidos para la construcción del canal, que da como resultado en cimentar la creación de la República de Panamá.
Como puede verse, la independencia de España no trajo prosperidad inmediata al pueblo panameño. Se necesitaron renovadas y repetidas afirmaciones de identidad nacional, y mucha decepción y sufrimiento, para guiar la voluntad de la mayoría y darnos la capacidad de dominar la política económica y social que nuestro pueblo quería. Aunque cabe señalar que este control no llegó hasta casi un siglo después de la separación de Colombia, tras la firma de los Tratados Torrijos Carter y la obtención definitiva de nuestra soberanía.
En los años posteriores a la independencia, la mayoría de los panameños no pudieron expresar su voluntad a través de los canales políticos regulares o acciones extrajudiciales. La política se había limitado a una pequeña minoría que tenía privilegios y que nunca presionó desde abajo para lograr una mayor participación popular. Por el contrario, y como continúa ahora, esta minoría elitista ha ejercido presión desde arriba y siempre ha actuado por sus propios intereses y beneficios.
Lo cierto es que las colonias americanas buscaron su independencia para hacerse con el control de lo que sucedía en su territorio. Los axiomas políticos de la época proclamaban que la política era el mecanismo para obtener el poder.
Esto resultó ser una ficción para el pueblo panameño, que nunca pudo encontrar un rol dentro del sistema de partidos colombiano, que exigía más lealtad que voluntad de participación.
La historia del 28 de noviembre de 1821 debe decir la verdad y cuidar a un pueblo que en su mayor parte era demasiado pobre para participar en nada. Espero que no tenga que esperar otros doscientos años para hacer justicia a este asunto. La variedad de percepciones de lo que realmente sucedió entonces, desde el impacto social y económico de la independencia de España hasta el desafío político de unirse a Colombia, sugiere cuán rico es el tema y cuánto queda su estudio. la gente llegó a ser quien es.
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