LAS VEGAS – El inicio de la residencia de Fórmula 1 en Las Vegas en noviembre pasado fue un momento importante en los 73 años de historia del deporte.
La F1 gastó más de 500 millones de dólares para organizar una de las carreras más destacadas de su historia, encargándose de la promoción y organización de todo el gran premio.
A pesar de un comienzo accidentado (una tapa de válvula de agua suelta canceló los primeros entrenamientos y retrasó gravemente la FP2 en una pésima noche de apertura), el evento fue un gran éxito. En la pista, la lucha por la victoria se prolongó hasta las últimas vueltas, cuando Max Verstappen, Sergio Pérez y Charles Leclerc lucharon por la posición. El rápido trazado, que incluía una larga recta en el Strip, fue un éxito entre los pilotos y resultó en la carrera más entretenida del año.
El Gran Premio ha sido una fuente de ingresos, incluso con las frustraciones locales resultantes de la interrupción de la presencia de la F1 en la ciudad. Noviembre es generalmente el octavo mejor mes del año para la ciudad. En 2023, fue el segundo mejor mes de su historia.
“Sabíamos que sería importante, pero la atención… francamente, la F1 ha hecho un trabajo fantástico preparándose para esta carrera”, dijo Steve Hill, director ejecutivo de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas (LVCVA). “Fue dos o tres veces más valor de marketing de lo que esperábamos. Habríamos estado contentos con un tercio de lo que obtuvimos.
“Íbamos a estar encantados con lo que esperábamos, pero lo que obtuvimos fue revelador. »
Mientras la F1 regresa para su segunda gira a Las Vegas, está surgiendo una nueva dinámica. El factor novedad ha disminuido, pero en su lugar viene la experiencia y, para los organizadores, un manual con el que trabajar. Hay un bar para intentar quedar.
La atención puesta en la carrera de Las Vegas no ha hecho más que aumentar gracias a una competencia más dura hasta 2024. A estas alturas del año pasado, Verstappen ya llevaba mucho tiempo coronado campeón; ahora existe la posibilidad de que consiga su cuarto título el sábado por la noche, siempre que termine por delante de Lando Norris.
El potencial de la F1 para coronar a un campeón en su evento más deslumbrante es atractivo para el deporte y los organizadores de la carrera saben que ofrecería una oportunidad única de agregar un toque de Las Vegas a las celebraciones.
“Estoy seguro de que podríamos sacar algunas ideas de nuestro sombrero, tal vez organizar algunas oportunidades muy interesantes con antelación”, dijo la directora ejecutiva del Gran Premio de Las Vegas, Renee Wilm, sobre un posible logro supremo, destacando el alto nivel. poner fin a las opciones de hospitalidad en propiedades a lo largo del Strip. “Hay muchas oportunidades para mostrar a los pilotos, especialmente si realmente tenemos la ventaja de poder encontrar un campeón”.
Si bien es posible que los organizadores de la carrera no puedan influir en el espectáculo deportivo, el éxito de la carrera del sábado por la noche del año pasado fue suficiente para confirmar que no eran necesarios cambios para 2024. El circuito permanece sin cambios, pero esperan un mayor interés de los fanáticos si llega tarde. pelea por el campeonato de la temporada actual.
“En Estados Unidos nos gusta ver buena competencia y no se trata tanto de quién es un equipo o piloto en particular”, dijo Wilm. “Así que saber que todavía hay mucho en juego y que el campeonato estará en juego, y el hecho de que haya tantos pilotos diferentes en el podio crea mucha emoción y entusiasmo en sí mismo”.
Se adoptó un enfoque diferente para atraer aficionados a la segunda edición de la carrera. A medida que se acercaba el Gran Premio de 2023, los altos precios de las entradas fueron objeto de escrutinio y los precios de las entradas eran inasequibles para la gente. Este año, más de 10,000 boletos de admisión general adicionales estuvieron disponibles en tres zonas para fanáticos como parte de la revisión del inventario de boletos. La esperanza es hacer de esta una carrera que pueda atraer a todos, no sólo a aquellos que buscan experiencias de alto nivel.
El Gran Premio de Las Vegas también cambió la forma en que promocionaba la carrera, comenzando la preparación con unos 100 días de antelación en lugar de con más de un año de antelación. Wilm dijo en octubre que la venta de entradas había estado “bastante en línea con lo que esperábamos” y que anticipaba un aumento más cerca de la carrera debido a la reputación de Las Vegas como una ciudad de última hora. También pensó que muchos fanáticos esperarían hasta después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, lo que puede haber dejado a algunos “un poco indecisos sobre cómo será su noviembre”.
Según un comunicado emitido por la carrera la semana pasada, se esperan 300.000 participantes “según datos calculados a partir de la venta de entradas y reservas para programas relacionados con la carrera”.
También hubo un esfuerzo más concertado para establecer conexiones con la comunidad local antes del segundo año. El viernes y sábado se llevará a cabo un festival gratuito para los fanáticos, que brindará a los asistentes la oportunidad de probar lo que la F1 trae a Las Vegas, y las entradas se llenarán rápidamente. Hill creía que esto ayudaría a “generar buena voluntad en la comunidad y una base de seguidores adicional en el suroeste” de los Estados Unidos.
Los organizadores de la carrera se han esforzado por informar al público sobre el tráfico alrededor de la carrera. (Dan Istitene/Fórmula 1 vía Getty Images)
Desarrollar buena voluntad con la comunidad fue especialmente importante después de la frustración que sintieron muchos residentes de Las Vegas por el nivel de perturbación el año pasado. Los requisitos para repavimentar secciones de la carretera del circuito (eliminar 10 pulgadas de superficie y reemplazarla con una sección adecuada para autos de F1) provocaron importantes cierres de carreteras y problemas de tráfico. Como gran parte de los trabajos de construcción ya se habían completado el año pasado, no era necesario repetirlos este año.
“Este año la comunidad sabe mejor qué esperar y lo que estamos haciendo no es construir la pista”, dijo Hill. “Realmente no comenzamos ningún tipo de interrupción de carriles hasta la primera semana de octubre, mientras que el año pasado comenzó a mediados de abril. Te desgasta después de un tiempo.
Wilm dijo que estaban “a años luz de donde estábamos en octubre del año pasado, en términos de sentimiento local”. Es el Gran Premio de Las Vegas. También es el gran premio de Liberty y Fórmula 1. Por eso es muy importante para nosotros que todos acojan este evento tanto como nosotros.
La comunicación con la población local es un área en la que los organizadores de la carrera sintieron que había margen de mejora. “Nos hemos comunicado, pero no con el nivel de sofisticación que requiere esta carrera”, dijo Terry Miller, el gerente general que supervisa la construcción de la pista. Atletismo. En 2024, la carrera ha mejorado un sitio web interactivo personalizado para proporcionar información completa sobre los cierres de carreteras y cualquier posible interrupción. Introdujo un programa de mensajes de texto, brindando a los residentes una visión de la “semana por delante”, y se reunió con más de 900 partes interesadas para asegurarse de que no hubiera sorpresas.
Otra sorpresa de 2023 que la F1 querrá evitar es la perturbación causada por la rotura de la tapa de la válvula de agua el jueves por la noche, que destrozó el Ferrari de Carlos Sainz, provocó la cancelación de la FP1 después de ocho minutos y retrasó la FP2 durante tanto tiempo que la policía pidió a los aficionados que se fueran. la pista. en esta etapa. Aunque esta no era la primera vez que aparecía una cubierta de servicios públicos en un circuito urbano de F1, fue, con diferencia, el incidente más infame.
Miller explicó que existen nuevos protocolos para este año. “Debido a lo que sucedió el año pasado, en realidad tenemos un protocolo y un proceso que hemos seguido durante los últimos cinco meses para asegurar las tapas, incluso hasta el punto en que haremos tres o cuatro controles visuales. ¿Qué sucede en el carretera antes y después de una carrera”, dijo, confirmando que hubo controles adicionales después de lo ocurrido el año pasado.
“Nunca se puede garantizar que no pasará nada”, afirmó. “Pero ciertamente se pueden implementar esfuerzos de mitigación para reducir el riesgo, y eso es lo que hicimos”.
A pesar de la frustración que sienten algunos en Las Vegas, el éxito comercial de la carrera fue significativo. Un informe del condado de Clark estima el impacto económico total del gran premio en $1.5 mil millones, de los cuales $884 millones provienen del gasto de los visitantes. Esto recaudó 77 millones de dólares en ingresos fiscales y convirtió lo que normalmente es el segundo peor fin de semana del año en “uno de los mejores fines de semana que hemos tenido”, según Hill, superando todas las expectativas.
Lograr esto en 2024 será una gran tarea y tampoco se espera que pueda repetirse de una manera tan espectacular. “Probablemente no podremos volver a competir con los números del primer año, y no es necesario que lo hagamos para tener éxito”, dijo Hill. “Si las cifras fueran la mitad, seguiría siendo un punto de inflexión. »
Esto significa que una segunda edición exitosa del Gran Premio de Las Vegas tiene más que ver con la sostenibilidad: ofrecer otro espectáculo espectacular con menos problemas o frustraciones. No todo será del gusto de todos. La hora de salida, fijada para las 10 p.m. PT del sábado, permanece sin cambios y esto inevitablemente causará inconvenientes a los conductores y al personal de su equipo; Una nueva dosis de confusión horaria para dar inicio a una triple cartelera que continúa a falta de dos semanas en Oriente Medio para finalizar la temporada.
Aunque existe el deseo de reducir las exigencias impuestas a los pilotos por el “espectáculo” en torno al gran premio, el debate entre espectáculo y deporte probablemente se reavivará cuando lleguen al paddock el miércoles.
Pero ahora se trata de alcanzar lo que Hill vio como “un punto de equilibrio” entre la emoción de algo nuevo y la incertidumbre o preocupación que podría causar a nivel local, demostrando que puede ser un evento a largo plazo.
“Ese tipo de sostenibilidad significa mucho”, dijo Hill. “Es una carrera difícil de organizar, se disputa en una de las calles más transitadas del mundo y no es fácil de hacer. Pero va a ser una semana fantástica.
(Foto superior: Bob Kupbens / Icon Sportswire vía Getty Images)