Néstor Lorenzo muchas veces tiene su propia manera de resumir las cosas. Cuando se le preguntó sobre el enigmático James Rodríguez antes del partido crucial contra Brasil el martes, el técnico colombiano volvió a dar una respuesta convincente.
“Ahora corre un poco menos, pero piensa un poco más. Es bueno para él. Está bien rodeado y eso es lo que le permite jugar bien. »
Después de solo tres partidos en la Copa América 2024, Rodríguez, de 32 años, ha creado 11 oportunidades para sus compañeros de equipo, más que cualquier otro jugador en el torneo, y ha brindado tres asistencias. Si no hubiera sido por la despiadada intervención del árbitro asistente de vídeo (VAR) en medio de un emocionante primer tiempo contra Brasil en Santa Clara, California, anoche, podría haber marcado cuatro goles.
“Sé el amor que tiene por la camiseta, su compromiso con la selección nacional”, continuó Lorenzo, “y por eso confié en él”.
La participación de Rodríguez con la selección colombiana no ha estado asegurada en los últimos años y no pudo jugar en la Copa América 2021 porque la forma de su club seguía decayendo. Ahora en Brasil, su forma física y su nivel le han permitido disputar algo menos de 700 minutos en el campeonato en 12 meses.
Pese a todo, Lorenzo supo resaltar las cualidades técnicas de Rodríguez en un sistema 4-3-1-2, moviendo los hilos con un papel fluido detrás de los dos atacantes. Los corredores y tacleadores duros Jefferson Lerma y Richard Ríos pueden hacer el trabajo sucio en el medio campo, dejando al número 10 libre para combinarse con el inteligente Jhon Arias, detectar las carreras implacables de Luis Díaz o recurrir al área para el dinámico delantero centro Jhon Córdoba.
Con la libertad de moverse por los espacios, Rodríguez reacciona a la jugada que se desarrolla frente a él. Como podemos ver en el gráfico a continuación, le gusta entrar en la fase de preparación y recuperar el balón de los defensores centrales, especialmente contra los agresivos bloques bajos de Paraguay y Costa Rica, quienes trabajaron duro para cerrar sus espacios favoritos. en el centro del campo en los dos primeros partidos del grupo.
En el empate 1-1 contra Brasil, las cosas se abrieron más, lo que le permitió colarse en las zonas peligrosas del medio espacio derecho, donde no dudó en recortar hacia el interior izquierdo y encontrar a sus compañeros. Una vez en estas zonas, su pase siempre fue perfecto.
Una de sus últimas contribuciones a su clínica de ganchos contra Brasil fue crear la siguiente oportunidad de Córdoba exactamente desde ese espacio.
Con ese tiempo extra para pensar mencionado por Lorenzo, creado cuando se hace a un lado para recibir el pase, Rodríguez elige un centro perfectamente juzgado que cae directo a la línea de seis yardas, volando sobre los defensores y aterrizando en la cabeza de su atacante.
Siete de sus once oportunidades creadas para sus compañeros de equipo en este torneo han sido el resultado de jugadas a balón parado, y con su habilidad para medir el peso de sus pases, es fácil ver por qué. Hay algo en la forma en que Rodríguez hace flotar el balón (la forma casi pausada en que lo gira y lo gira hacia la portería, dejándolo en el aire el tiempo suficiente para inmovilizar al portero en su línea) que hace que cada centro sea increíblemente fácil de atacar.
Para el empate anulado, mire lo cerca que está Davinson Sánchez de la portería cuando hace contacto. El pase se realiza muy por encima de la línea defensiva, pero no demasiado alto para permitir que el portero venga y recoja el balón.
Desde un córner, Rodríguez envía regularmente el balón al borde del área. Esta vez es Córdoba quien vuelve a disparar por encima del travesaño.
La calidad y consistencia de sus centros son tales que se apresurará a ejecutar cualquier tiro libre colombiano, en cualquier lugar del campo, ante la entusiasta bienvenida de la afición entre la multitud.
Rodríguez también sabe variar los placeres. Al comienzo del primer tiempo contra Brasil, rozó el larguero con un violento tiro libre, el balón se hundió y se desvió antes de pasar por encima de la barrera.
También envió un disparo al primer palo de Alisson desde una posición central. Acercándose al balón, inclinándose hacia atrás, de repente cerró el cuerpo y rodeó el balón con el pie, obligando al portero a dar un paso atrás y lanzar un tiro giratorio por encima.
Hay delicadeza y potencia de fuego en su bota izquierda.
Pese a lo que sugiere el resumen de Lorenzo, Rodríguez no es de baja intensidad, ni mucho menos; Sólo el defensa brasileño Marquinhos tuvo más toques de balón anoche en el Levi's Stadium de los San Francisco 49ers, mientras que las cuatro tacleadas que realizó sólo pudieron ser superadas por su compañero Daniel Muñoz.
Aunque ha perdido un metro de velocidad mientras se prepara para cumplir 33 años en poco más de una semana, el apetito de Rodríguez por el equipo nacional lo mantiene en movimiento.
(Winslow Townson/Getty Images)
«Es un jugador al que tendremos que seguir de cerca», dijo el centrocampista brasileño Bruno Guimaraes antes del partido. “Alguien siempre tendrá que vigilarlo. »
Colombia ahora está invicta en 26 partidos y se dirige a los cuartos de final contra Panamá en Glendale, Arizona, el sábado como gran favorito para llegar a ese partido número 27.
Rodríguez ha sido el corazón de esta racha histórica y le está dando al mundo un último vistazo a sus días galácticos en el Real Madrid.
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(Foto superior: Lachlan Cunningham/Getty Images)
