Jon Jones ha acumulado multitud de etiquetas a lo largo de una carrera de 16 años en UFC que es casi agotadora por su complejidad.
Primero, fue el niño prodigio, cuando se enfrentó a contendientes estimados como Maurício Rua, Quinton Jackson, Lyoto Machida y Rashad Evans, mientras construía su caso como la nueva cara del deporte. En 2011, a los 23 años, se convirtió en el campeón más joven de la UFC.
Rápidamente fue criticado por sus maniobras en el despiadado y a menudo cáustico mundo de los deportes de combate, cuando el presidente de UFC, Dana White, lo llamó “egoísta” por no aceptar un oponente duro en el último minuto en 2012. Opiniones similares persisten hoy en las redes sociales, desde. luchadores. y fanáticos y observadores de deportes que deseen dirigir a Jones hacia el entretenimiento de su elección. “En Internet, todo el mundo dice: 'Eres un pato'”, dijo Jones en una entrevista, refiriéndose al hecho de que elige ciertas peleas y, en algunas mentes, evita otras. “¿Se supone que el hecho de que me llamen pato influya en mis decisiones?” ¿Qué es la escuela secundaria?
Una serie de reveses más profundos y preocupantes a lo largo de su carrera a menudo llevaron a evaluaciones aún más duras. Dio positivo en tres pruebas de drogas y explicó la primera a USA Today en 2016, diciendo: “Yo era un drogadicto”. Jones enfrentó regularmente problemas legales, incluidas acusaciones de golpear a mujeres, incluida su prometida, y fue despojado de su cinturón de campeonato cuando fue acusado de huir a pie del lugar del tiroteo.
Como resultado, su mayor rivalidad, con Daniel Cormier, quedó fuertemente marginada, y cuando Jones dio positivo por esteroides anabólicos, fue despojado de su cinturón por tercera vez y su nocaut contra Cormier fue cambiado a sin competencia.
White luego dijo que este podría ser el final de la carrera de Jones. El jueves, dijo que a pesar de las tensiones en su relación laboral, tenía “sentido” seguir reservando peleas para él.
“No se puede negar lo que logró este tipo. Y la mayoría de las cosas que logró las hizo sin ser muy bueno consigo mismo”, dijo White. Atletismo. “Él es el más grande de todos los tiempos y uno de los seres humanos más malvados que jamás haya caminado sobre la faz de la tierra. Y cuando hablo de él, también hablo de su lado oscuro. Quiero decir, Jon Jones es un tipo aterrador.
Añadió: “Le dije a Lorenzo Fertitta (ex gerente general de UFC): 'Este es un tipo con el que no puedes construir un negocio'”.
Jones llora durante una conferencia de prensa en 2016 después de abandonar su pelea con Daniel Cormier días antes de UFC 200. (Foto: Ethan Miller/Getty Images)
Sin embargo, Jones tiene exactamente esa estatura, con un lugar privilegiado en lo que razonablemente podría considerarse el evento más grande del año de UFC. Jones se enfrentará a Stipe Miocic, otro grande del deporte, por el título de peso pesado el sábado por la noche en el Madison Square Garden de Nueva York.
“Creo que Jon Jones a veces lucha con estos demonios internos sobre quién es y creo que quiere ser ese buen tipo. Creo que tiene muchas batallas internas con quién es realmente. Pero en última instancia, lo que Jon Jones tiene que enfrentar y lo que tiene que darse cuenta es que Jon Jones es un asesino y fue puesto en esta tierra para hacer exactamente lo que hace en este momento”, dijo White.
Jones se negó a hablar sobre detalles de sus arrestos y otros temas, pero reconoció en gran medida sus tropiezos. “No siempre he vivido una vida cristiana perfecta”, dijo, refiriéndose a los temas religiosos que, según él, son una gran parte de su vida familiar y privada. (El sábado se grabará un versículo de la Biblia en sus baúles para reflejar uno de sus tatuajes).
“Me gustaría que la gente me recordara como una persona de superación, una persona muy humana, un tipo que tuvo muchos defectos y un tipo que realmente amó a Dios de principio a fin”, dijo -agregó.
Sus padres, Camille y Arthur Jones Jr., criaron a tres hijos que alcanzaron el nivel más alto de su deporte. Los dos hermanos de Jon fueron linieros defensivos ganadores del Super Bowl; su hermano mayor, Arthur, durante la temporada 2012 con los Baltimore Ravens; su hermano menor, Chandler, durante la temporada 2014 con los New England Patriots.
Todas las mañanas, dijo Jon Jones, su padre se levanta a las 4 a.m., ayuna y ora por sus hijos, luego llena sus teléfonos con sermones y versículos de la Biblia. Camille, quien murió en 2017 por complicaciones de la diabetes, fue elogiada por las mujeres de su iglesia en su funeral por el efecto que tuvo en sus vidas, dijo Jones.
“Ella me mostró que se puede ser una estrella de rock sin ser un atleta profesional, sin ser famoso”, afirmó.
Jones dijo que sus padres le mostraron cómo podía ser admirado. Por el contrario, sus errores públicos son suyos.
“Las mejores partes de mí definitivamente provienen de ellos, en términos de mi lado humanitario, mi lado compasivo, mi lado que realmente se preocupa por mi prójimo. Ahora, como seres humanos, tenemos muchas facetas…”, dijo Jones antes de interrumpirse.
En el octágono, Jones deja en claro que lucha por sus propios fines y no para alimentar peleas que podrían ser demandadas por el público.
Jones y Miocic posan antes de su pelea por el título de UFC 309 (Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC).
Esta semana giró en torno al campeón interino de peso pesado Tom Aspinall, un peleador británico que ganó el cinturón interino hace un año cuando Jones tuvo que posponer una pelea con Miocic debido a una lesión en el hombro. En cambio, Aspinall peleó contra Sergei Pavlovich e incluso defendió el cinturón interino a principios de este año mientras Jones esperaba para pelear contra Miocic. Miocic goza de mayor notoriedad, pero a sus 42 años, está a cuatro años de su última victoria.
Sin embargo, Jones parece no estar interesado en pelear contra Aspinall y ha indicado que preferiría pelear contra Alex Pereira, el campeón de peso semipesado que rápidamente se está convirtiendo en una estrella. También podría retirarse, una medida común utilizada por los peleadores por una variedad de razones, a menudo sinceramente y también para aumentar su rentabilidad en un deporte donde se paga pelea por pelea.
“Si UFC quiere que regrese para pelear contra Pereira, creo que sería una pelea que valdría la pena”. » dijo Jones. “Y aparte de eso, hombre, me encantaría probarme a mí mismo en Hollywood y usar algo de esa influencia que he adquirido para desempeñar papeles realmente geniales y papeles en películas, películas de acción y cosas así”.
Jon Jones está listo para colgar los guantes.
El campeón de peso pesado dijo @ElAthletic su principal objetivo para #UFC309 es convertirse en el primer hombre en someter a Stipe Miocic, “y estoy listo para retirarme después de eso, muy feliz”. pic.twitter.com/6jeOiJh32q
–Mark Puleo (@ByMarkPuleo) 8 de noviembre de 2024
White dijo que solo entretendría a Jones peleando con Pereira, quien se ha convertido en el nuevo favorito de UFC por su estilo emocionante y sus frecuentes y llenas de acción defensas de título, si Jones peleara con Aspinall primero.
“Si Jon quiere pelear contra Aspinall, lo haremos. Y si vence a Aspinall y luego dice que quiere pelear con Pereira, lo pensaría”, dijo White.
La incertidumbre genera mucho drama, independientemente del resultado de Jones-Miocic.
“Puedes llamarme pollo, pato, cabra, lo que sea”, dijo Jones, y agregó: “No es mi responsabilidad ayudar a otra persona a construir una marca o darle a alguien una oportunidad”. hacer lo mejor para mi legado.
Jones, con marca de 27-1, sin competencia y su única derrota fue una descalificación, aprecia que ser considerado entre los mejores peleadores es parte de cómo los fanáticos discuten su marca en el deporte.
“Siento que siempre será una opinión. A algunas personas les gustarían los luchadores por su forma de comportarse. A algunas personas les gustan los luchadores por su forma de competir. Algunas personas aman a los luchadores por cómo cambiaron el deporte. Hay muchas opiniones diferentes sobre esto”, dijo Jones. “Estoy simplemente agradecido de ser parte de la conversación”.
Y White, aunque a veces tuvo dificultades para trabajar con Jones, dijo que los resultados fueron claros. “Gana, pierde, empata el sábado por la noche, su legado está definido. Es el mejor de todos los tiempos”, dijo White. “Nadie ha logrado lo que él logró”.
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(Foto: Chris Graythen/Getty Images)