Una demanda federal presentada el miércoles en Colorado contra Mountain West y su comisionada, Gloria Nevarez, busca una orden judicial de emergencia que declararía a un jugador transgénero de voleibol del estado de San José no elegible para el próximo torneo de la conferencia en Las Vegas del 27 al 30 de noviembre.
Los demandantes incluyen a la co-capitana de San Jose State, Brooke Slusser, a la entrenadora asistente Melissa Batie-Smoose y a dos exjugadores de los Spartans, así como a jugadores de otras cuatro escuelas de la conferencia. Alegan que la escuela y la conferencia violaron la Constitución de los Estados Unidos y el Título IX al permitir que un atleta transgénero jugara en un equipo deportivo femenino y al suprimir los derechos de libertad de expresión de quienes hablaron en protesta.
También se nombra como acusados a la Universidad Estatal de San José, su entrenador principal de voleibol, Todd Kress, y dos administradores escolares, así como a la Junta Directiva del Sistema de la Universidad Estatal de California.
La controversia estalló en septiembre cuando Slusser, quien se transfirió al estado de San José antes de la temporada 2023, se unió a una demanda federal que desafiaba la política transgénero de la NCAA y hizo públicas afirmaciones sobre la identidad de género de su compañero de equipo. En la demanda, Slusser dijo que su compañera de equipo, que también era su compañera de cuarto, “nació hombre y se identifica como una 'mujer transgénero'” y se sinceró con él durante una conversación en abril.
Desde entonces, Slusser ha hablado con numerosos medios de comunicación sobre su experiencia con su compañera de equipo. Atletismo no nombra al deportista porque no se ha identificado públicamente.
Un portavoz de Mountain West no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
“La Conferencia Mountain West antepone los mejores intereses de nuestros estudiantes-atletas y tiene mucho cuidado en cumplir con las políticas de la NCAA y MW”, dijo la conferencia en un comunicado el jueves. “Si bien no podemos comentar sobre los litigios en curso relacionados con esta situación particular, tomamos en serio todas las preocupaciones relacionadas con el bienestar y la equidad de los estudiantes-atletas”.
En octubre, Nevarez dijo a Associated Press: “El estudiante-atleta (en cuestión) cumple con los requisitos de elegibilidad, por lo que si un equipo no juega contra ellos, es una pérdida, lo que significa que sufrió una derrota”.
“No recibimos una demanda. Obtuvimos una copia del documento de 132 páginas el miércoles por la tarde”, dijo SJSU en un comunicado. “No haremos ningún comentario en este momento”.
A principios de la temporada, varias escuelas (Southern Utah, Boise State, Utah State, Wyoming y Nevada) perdieron sus juegos ante los Spartans.
La demanda alega que el manual de Mountain West no incluía originalmente una política para los atletas transgénero, pero agregó una el 27 de septiembre, casi al mismo tiempo que estalló la controversia, que estipulaba que las escuelas tendrían que renunciar si se negaban a jugar un partido.
La demanda también alega que los funcionarios del estado de San José, en una reunión de abril de 2024, pidieron a los jugadores que no hablaran sobre el sexo o la identidad de género de sus compañeros de equipo fuera del equipo.
Según la denuncia, poco después de que Slusser hiciera público el asunto por primera vez, un administrador le recordó que “hablar de manera irrespetuosa contra la escuela o la NCAA iría en contra de su carta de intención y podría afectar su bolsillo”, lo que ella tomó como una represalia.
Dos de los demandantes, Elle Patterson y Alyssa Sugai, ex suplentes de San Jose State, dijeron en la demanda que perdieron posibles oportunidades de becas para su compañero de equipo transgénero en temporadas anteriores porque no tuvieron tanto tiempo de juego mientras jugaban en la misma posición. . Patterson les dijo a sus entrenadores que no podía permitirse el lujo de pagar su propia temporada por otra temporada y dejó el equipo. Sugai se transfirió.
Ninguno de los dos sabía que el jugador había sido identificado como transgénero cuando llegó al campus, dijeron en la demanda.
“La razón por la que (el atleta transgénero) superó a Sugai no fue el esfuerzo, sino que retuvo la ventaja masculina, que Sugai no pudo igualar porque Sugai es una mujer”, afirma la demanda.
La demanda dice que Batie-Smoose, entrenadora en jefe asociada de Kress durante dos temporadas, observó que Kress se volvía “hostil” hacia Slusser y hacia ella misma después de expresar su preocupación sobre el “trato preferencial” para el atleta transgénero. El 29 de octubre, Batie-Smoose presentó una denuncia del Título IX ante el estado de San José, Mountain West y la NCAA, alegando discriminación contra las mujeres y concedió una entrevista a un sitio web australiano. Unos días después, la escuela la suspendió.
La política de participación transgénero de la NCAA, adoptada en 2022, establece que las mujeres transgénero pueden competir en equipos femeninos después de completar un año calendario de tratamiento de supresión de testosterona si cumplen con los estándares de su deporte en cuanto a niveles de rendimiento de testosterona documentados antes de la competencia de la temporada regular.
(Foto: David Buono / Sportswire Icon 2023)