El Director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, Rohit Chopra, fue despedido el sábado, terminando prematuramente un término de cinco años que debía tener lugar a fines de 2026.
“Con tanto poder concentrado en manos de unos pocos, agencias como la CFPB nunca han sido tan críticas”, escribió el Sr. Chopra en una carta que publicó en las redes sociales anunciando su partida.
El Sr. Chopra esperaba ser despedido inmediatamente después de que el presidente Trump asumió el cargo, pero fue improbable durante casi dos semanas, a pesar de que el presidente derrotó a docenas de otros líderes de la agencia. Utilizó este tiempo para infligir una multa de $ 2 millones en un emisor de dinero y publicar informes sobre los costos de los préstamos para automóviles, las compañías especializadas de informes de crédito y los datos de pago de alquiler.
Cuando el Congreso creó la Oficina de Consumidores en 2011, para aumentar el monitoreo de préstamos hipotecarios y otros productos financieros después de la Gran Recesión, incluía barandillas para proteger la independencia de la agencia y protegerla de cambiar las mareas políticas. Pero la Corte Suprema juzgó en 2020 que el presidente era libre de desestimar al director de la agencia sin razón, lo que allanó el camino para que la administración de la oficina cambie con cada administración presidencial.
El Sr. Chopra fue un flagelo de Wall Street, conocido por su enfoque agresivo para aplicar leyes de protección del consumidor y ampliar sus límites emitiendo nuevas reglas. Lideró una represión que llevó a la mayoría de los grandes bancos a renunciar o reducir considerablemente los costos de sobregiro, y ordenó a Wells Fargo que pagara $ 2 mil millones en 2022 a los clientes heridos por sus fechorías, en particular al agarrar malos autos y casas de prestatario.
El Sr. Chopra se centró particularmente en el endurecimiento de las reglas que rigen los servicios de pago de las grandes compañías de tecnología y el uso de datos de clientes, un esfuerzo que elogió a los grupos bancarios. Pero estos grupos se opusieron ferozmente a muchas de sus otras acciones, a menudo vinculándolas en años de disputas.
Como parte de una cruzada de administración Biden contra “costos de comida chatarra”, el Sr. Chopra emitió una regla el año pasado para limitar la mayoría de las tarifas de pago de la tarjeta de crédito a no más de $ 8 por mes. Los grupos bancarios continuaron y ganaron una orden judicial que lo bloquea temporalmente. La oficina del consumidor luchó contra el juicio, pero un nuevo director podría optar por poner fin a esta oposición y limitar o abandonar la regla.
Durante el primer mandato del presidente Trump, instaló un director de la oficina interina, Mick Mulvaney, quien entonces era el jefe de gabinete interino, que buscó reducir los fondos de la agencia y paralizar sus esfuerzos para la solicitud. Fue sucedido por Kathleen Kraninger, quien publicó reglas que han vaciado las regulaciones de la era de Obama, una de las cuales habría reducido en gran medida los préstamos salariales. El ex presidente Joseph R. Biden Jr. derrocó a la Sra. Kraninger inmediatamente después de asumir el cargo.
La oficina será administrada por ZixtA Martínez, su subdirector, hasta que Trump elija un nuevo líder interino. Los funcionarios de la industria financiera esperan que la agencia apoye su vigilancia, publique menos regulaciones y congeladas nuevas y cancele algunos de los impuestos por el Sr. Chopra.
Utilizó su carta inicial, dirigida al Sr. Trump, para presentar la oficina como un socio potencial para promulgar las protecciones de los consumidores que el presidente habló. En el camino de la campaña presidencial, Trump dijo que limitaría temporalmente las tasas de interés de las tarjetas de crédito al 10%.
“También hemos analizado su prometedora propuesta sobre el techo de las tasas de interés de las tarjetas de crédito, y vemos una forma de adoptar reformas significativas”, escribió el Sr. Chopra.