La guerra fría entre los tenistas y la autoridad de integridad del deporte escaló varios grados esta semana, cuando el principal pero incipiente organismo organizador de los tenistas cuestionó directamente los métodos mediante los cuales el tenis controla el dopaje y la corrupción.
En una carta dirigida a Karen Moorehouse, directora ejecutiva de la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) y vista por AtletismoAhmad Nassar, director ejecutivo de la Asociación de Tenistas Profesionales (PTPA), afirmó que los investigadores de la ITIA en ocasiones habían confiscado los teléfonos móviles personales de los jugadores, acosado a sus familias y amenazado a los jugadores con sanciones y suspensiones a menos que hicieran inmediatamente lo que se les pedía. dos.
«Los informes que hemos recibido demuestran que el proceso de investigación de la ITIA no funciona y que los investigadores de la ITIA están abusando de su papel”, escribió Nassar.
«Si bien esperamos que estos incidentes violen los protocolos de investigación de la ITIA, dada la frecuencia de las quejas, creemos que hay fallas en la forma en que se comporta la ITIA», agregó.
Nassar, que dirige la PTPA junto a Djokovic, dijo Atletismo que más de 10 jugadores se han puesto en contacto con la PTPA en los últimos meses para alegar un trato agresivo por parte de los investigadores de la ITIA.
Un jugador dijo que los investigadores le pidieron que entregara su teléfono y lo amenazaron con suspenderlo temporalmente si contactaba a un abogado antes de hacerlo. Otros jugadores afirmaron haber sido amenazados con la divulgación pública de una suspensión provisional sin ningún motivo claro y establecido para la sanción. Estos jugadores no pueden ser identificados, ya que esto revelaría que están bajo investigación por parte de la ITIA.
La PTPA no reveló si estas acusaciones involucraban violaciones antidopaje o anticorrupción, y una nota a pie de página en la carta de Nassar se refería a un investigador como «todas las personas que actúan bajo el control de la ITIA».
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En una declaración a Atletismo Publicado por Adrian Bassett, portavoz principal de ITIA, la agencia calificó las acusaciones de «serias, pero genéricas» y dijo que investigaría cualquier acusación específica de comportamiento inapropiado.
«Actualmente creemos que los investigadores de la ITIA están trabajando de acuerdo con las reglas, respetando y reflejando nuestros valores», dice el comunicado.
La agencia añadió que los procedimientos de suspensión provisional están claramente descritos en su lista de normas antidopaje y anticorrupción, y dijo queLa decisión de quitarle el móvil a un jugador no se toma a la ligera. “Debe ser necesario, proporcionado y legal. No solicitaremos un dispositivo sin considerar plenamente tanto la información recibida como el impacto que tendrá en un individuo.
Según las personas involucradas en la redacción de la carta a la ITIA, que hablaron bajo condición de anonimato para describir el proceso, la carta marcó un cambio en la estrategia de la PTPA en la forma en que se relaciona con las organizaciones más poderosas del tenis.
Nassar copió la carta del bufete de abogados Weil, Gotshal and Manges, que actuó en nombre de la Asociación de Jugadores de la NFL y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto. La PTPA ahora ha contratado a la firma para representar a la organización y explorar posibles litigios y otros desafíos a los órganos rectores que han controlado el tenis durante el último medio siglo: las giras ATP y WTA, y los cuatro torneos de Grand Slam, todos ellos. que fueron copiados en la carta. También contrató a James Quinn, ex socio de Weil y abogado antimonopolio deportivo.
Los desafíos a la estructura de poder en el deporte podrían adoptar muchas formas, según Quinn y quienes participaron en la redacción de la carta de la ITIA. Incluyen posibles demandas antimonopolio y defensa ante el Congreso de los Estados Unidos y otras entidades gubernamentales.
«Si miras el tenis y la forma en que trata a los jugadores, es básicamente preneandertal», dijo Quinn en una entrevista el jueves. «Es una zona de fuego antimonopolio».
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La carta de Nassar a la ITIA, que solicitaba una respuesta inicial antes del 15 de octubre, incluye preguntas sobre las calificaciones y remuneración de los investigadores y oficiales de control de dopaje responsables de recolectar la orina de los jugadores para las pruebas de dopaje.
También pregunta cómo la ITIA equilibra el principio legal de la presunción de inocencia con su sistema de suspensión, en el que un jugador que no apela con éxito la suspensión provisional acompañada de una prueba de dopaje positiva es nombrado y expulsado del deporte mientras se lleva a cabo la investigación completa de la ITIA. en su prueba se lleva a cabo.
Nassar también pidió una aclaración sobre la naturaleza de las pruebas que la ITIA necesita para abrir una investigación, ya sea sobre dopaje o anticorrupción, que puede incluir amaño de partidos y apuestas in situ por parte de jugadores o árbitros.
«Los jugadores se registran para participar en eventos organizados por nuestros patrocinadores (ATP, WTA, Grand Slam e ITF)», dijo la ITIA.
«No se pueden imponer suspensiones provisionales sin una buena causa, se sigue un procedimiento estricto y un proceso de apelación independiente para los jugadores».
La carta sigue a dos acontecimientos importantes para la ITIA.
El pasado sábado 5 de octubre, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) anunció que apelaría la decisión de la ITIA de no suspender al número uno del mundo masculino, Jannik Sinner, por dos infracciones antidopaje.
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Sinner dio positivo dos veces por clostebol en marzo, pero unaUna audiencia independiente convocada por la ITIA concluyó que Sinner “no tuvo culpa ni negligencia” por las pruebas positivas. El tribunal aceptó su explicación de que había sido contaminado por un spray curativo comprado por su entrenador, Umberto Ferrara. El fisioterapeuta de Sinner, Giacomo Naldi, usó el spray en un corte en su mano, luego le dio a Sinner un masaje en la espalda y le aplicó tratamientos en los pies, a través de los cuales Sinner se contaminó.
La AMA, que está por encima de la ITIA, pide «un período de inelegibilidad de entre uno y dos años», durante el cual el dos veces campeón de Grand Slam tendría prohibido jugar al tenis. La apelación de la AMA ahora está siendo supervisada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
El jueves 10 de octubre, el TAS publicó por escrito los motivos de su decisión de reducir de cuatro años a nueve meses la suspensión impuesta por la ITIA a la ex número uno del mundo Simona Halep. La brecha significativa entre los hallazgos del TAS y los de la ITIA, así como la percepción favorable del trato dado a Sinner, alteraron aún más las impresiones de los jugadores sobre el organismo que gobierna la integridad en su deporte.
«Es obvio que tenemos un sistema que no está funcionando bien», dijo el 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic en una conferencia de prensa en Shanghai. «Hay demasiadas inconsistencias, demasiados órganos rectores involucrados y, ya sabes, todo esto no ayuda a nuestro deporte en absoluto».
Djokovic es miembro fundador de la PTPA, la organización que creó con otros hace cuatro años para dar a los jugadores una voz unida e independiente en ambas giras, la ATP y la WTA. Es uno de muchos jugadores, no todos miembros de la PTPA, que se han sentido frustrados con el status quo del tenis, a pesar de la existencia de consejos de jugadores de la ATP y la WTA diseñados para involucrar a los jugadores en las maquinaciones del deporte del que se jactan. el mundo.
“Reconocemos que no es agradable que se investigue a los jugadores por presuntas irregularidades; sin embargo, es nuestro deber investigar a fondo este asunto para proteger a todos los involucrados en el deporte, incluidos los miembros de la PTPA”, dijo la ITIA.
La carta de Nassar coincide… hasta cierto punto.
«Los jugadores quieren un juego definido por el juego limpio y la integridad, pero no merecen ser sometidos a un maltrato investigativo arbitrario y duro”, escribió.
(Foto superior: Héctor Ratamal/AFP vía Getty Images)