La campana del centenario – Prensa Libre
En 1620 se construyó la ermita para venerar la imagen de la Virgen del Carmen, en lo alto de un cerro en el extremo nororiental del valle, por lo que se la conoce como la Ermita, la Virgen, las Vacas y Culebra. .
Por su parte, la Culebra es el montículo alto para transportar agua desde San José Pinula hasta Kaminal Juyú, la ciudad precolombina más grande e importante del altiplano guatemalteco que ocupaba las actuales zonas 7 y 11 de la capital. Destacó su extensión y tamaño, viendo el valle desde la carretera de Santiago de Guatemala hasta la salida del golfo.
El terremoto del 29 de julio de 1773 destruyó parcialmente la ciudad de Santiago, por enésima vez, por lo que los habitantes se aprestaron a reconstruirla, mientras que el capitán general, Martín de Mayorga, recién llegado y presa del pánico, obtuvo la orden real para trasladarla. . Eligió el valle del Hermitage, formalizando su establecimiento el 2 de enero de 1776, cerca de la antigua parroquia. El 22 de octubre se promulgó el Real Decreto de 23 de mayo, decidiendo titularla Nueva Guatemala de la Asunción, en homenaje al santo patrón del pueblo Jocotenango, el primero en trasladarse y asentarse con su templo y lugar.
Sus habitantes, renombrados constructores y fontaneros, fueron indispensables para afrontar el desafío de construir la nueva ciudad con los materiales y elementos arquitectónicos resultantes del despojo ordenado de la destruida y abandonada Santiago, que ahora se llamaba la vieja Guatemala; el destruido, el abandonado, el abandonado.
La ciudad se instala en el extremo norte del tejido urbano. El templo fue demolido en 1879 para formar el Paseo Simeón Cañas y conectar la ciudad con el Hipódromo Norte, construido en 1873. La magnífica plaza, donde se llevó a cabo la Feria de la Asunción, quedó ilesa, más tarde conocida como Parque Morazán.
El complejo Cerrito del Carmen sigue siendo un ícono de la ciudad y forma parte de su centro histórico. Se ubica en lo alto, en un recinto fortificado, que recuerda al siglo XVII. Contiene la ermita, transformada en iglesia, cuando se añadió la nave rematada por la fachada con torres, a modo de atalayas, y decoraciones barrocas. Enfrente, el atrio con la torre en el centro; el presbiterio, el campanario y, al pie, la inmensa cruz donde, si mal no recuerdo, fue ahorcado Pie de Lana, el famoso ladrón que pagó caro sus fechorías.
El campanario, cuadrado, bajo y robusto, alberga cuatro campanas. El más antiguo, de 1748, se conoce por el nombre grabado en él: Encarnación. La Volteadora, fundada en 1872 por Juan Klee, es la más pequeña. La Carmela, dedicada al patrón del templo, fue fundada por Timoteo Gómez en 1925.
La llamada Libertad, fundada por Timoteo Gómez, destaca para conmemorar el primer centenario de la Independencia.
En su cuerpo está escrito: “En memoria de los ilustres héroes de Centroamérica, 15 de septiembre de 1921”, y en alto relieve están los bustos y los nombres de los 13 ciudadanos que redactaron y firmaron el Acta de Independencia: Gabino Gainza , Mariano de Beltranena, José Mariano Calderón, José Matías Delgado, Manuel Antonio Molina, Mariano de Larrave, Antonio de Rivera, José Antonio de Larrave, Isidoro Del Valle y Costricciones, Mariano de Aycinena, Pedro de Arroyave, Lorenzo de Romaña y Domingo Diéguez .
Poca gente conoce estas joyas del centro histórico, por eso te invito a que las visites y las descubras.