Roberta A. Kaplan, la célebre abogada que se enfrentó al expresidente Donald J. Trump y ayudó a lograr la igualdad en el matrimonio para los estadounidenses homosexuales, dejará el bufete de abogados que fundó después de chocar con sus socios por la forma en que trataba a sus colegas.
Kaplan, abogada de derechos civiles, anunció que dejaría la firma Kaplan Hecker & Fink, que fundó en 2017, para iniciar una nueva.
Su partida se produce tras meses de frustración interna por el comportamiento de Kaplan hacia otros abogados, según personas familiarizadas con el asunto. Estas preocupaciones llevaron a sus colegas a sacarla del comité de gestión del gabinete y precipitaron su salida.
La antigua empresa de Kaplan pasará a llamarse Hecker Fink a partir del lunes. «Robbie nos unió y por eso le debemos nuestra gratitud», dijeron los socios restantes de la firma en un memorando interno revisado por The New York Times.
«Fue Robbie quien decidió dejar la empresa», dijeron en un comunicado los dos socios de la empresa, Julie Fink y Sean Hecker. «Le deseamos lo mejor y esperamos trabajar con ella y su nueva firma en el futuro». »
Kaplan dijo en una entrevista con Bloomberg que se iba con un colega porque Kaplan Hecker & Fink había crecido «en tamaño y complejidad más allá de lo que tenía en mente y quería volver a algo más ágil».
Su salida se anunció después de que el Times informara a sus abogados personales que se estaba preparando para publicar un artículo sobre la Sra. Kaplan que resaltaría las quejas sobre lo que algunos empleados veían como una cultura de oficina poco profesional que ella presidía. Sus abogados no hicieron comentarios el miércoles por la noche.
La noticia de la salida de la Sra. Kaplan de su bufete recorrió la comunidad jurídica el miércoles, mientras los abogados intentaban comprender las circunstancias detrás de la abrupta salida de uno de los abogados más destacados del país.
Kaplan y su esposa están estrechamente vinculadas al Partido Demócrata y ella ha sido una figura heroica para muchos activistas liberales. Además de defender ante la Corte Suprema el caso que sentó las bases para la legalización a nivel nacional del matrimonio entre personas del mismo sexo, se convirtió en una de las líderes del movimiento #MeToo.
Más recientemente, representó al escritor E. Jean Carroll cuando demandó a Trump por difamación, lo que resultó en un veredicto histórico de 83 millones de dólares en su contra este año.
Cuando Kaplan, de 57 años, dejó el bufete de abogados corporativo Paul Weiss para abrir su propia boutique, reclutó abogados con la promesa de un tipo diferente de bufete de alto nivel, impulsado por una sociedad progresista y libre de toda responsabilidad. la típica cultura machista de la industria. Dijo que Kaplan Hecker & Fink se fundó “sobre el principio de que siempre debe haber alguien que haga frente a un acosador”.
En muchos sentidos, el negocio de la Sra. Kaplan fue un éxito. Sus aproximadamente 60 abogados en Nueva York y Washington ganaban casos importantes y premios prestigiosos mientras ganaban salarios que rivalizaban con los de bufetes de abogados mucho más grandes y antiguos.
Cuando estalló el movimiento #MeToo, meses después de que su negocio abriera en un granero restaurado en los Hamptons, Kaplan rápidamente lo firmó.
Unas semanas más tarde, anunció que representaba a una mujer demandada por el director Brett Ratner por difamación, en una de las primeras batallas legales de la era #MeToo. Ella creía públicamente que los abogados como ella deberían “ayudar a las mujeres a hablar y hablar en todos los frentes”.
Kaplan finalmente se convirtió en presidenta de Time's Up, una organización sin fines de lucro de celebridades que lucha contra el acoso sexual en el lugar de trabajo, y cofundó su fondo de defensa legal. Ella presionó para que se hicieran cambios legales que facilitarían a los sobrevivientes demandar a sus abusadores.
Incluso cuando ella y su empresa acumularon victorias, algunos empleados se enojaron con el liderazgo de Kaplan. Varias personas con las que trabajó le dijeron al Times que insultó a los empleados, hizo comentarios inapropiados sobre su apariencia y amenazó con descarrilar sus carreras.
Los abogados de Kaplan negaron haber hecho comentarios inapropiados a sus colegas y dijeron que su firma tomaba en serio las acusaciones de mala conducta en el lugar de trabajo. Agregaron que “no hay nada más banal que los litigantes que usan un lenguaje colorido, critican a sus pares y representan a diversos clientes sin ninguna expectativa de pureza ideológica”.
Además de las quejas sobre el trato que Kaplan dio a sus colegas, algunos abogados de la firma estaban descontentos porque parte de su trabajo legal parecía entrar en conflicto con los ideales liberales defendidos por Kaplan.
En 2020, cuando Andrew M. Cuomo, entonces gobernador de Nueva York, fue acusado de acoso sexual, recurrió a Kaplan en busca de consejo sobre cómo afrontar la crisis. El papel de Kaplan se hizo público unos meses después, cuando el fiscal general del estado publicó un informe que detalla la investigación de las acciones de Cuomo.
La reacción fue violenta. Más de 150 víctimas y defensores de los derechos de las víctimas firmaron una carta abierta a la junta directiva de Time's Up, acusándola de priorizar «su proximidad al poder sobre su misión». Kaplan renunció rápidamente como presidenta de la junta directiva.
Una persona familiarizada con la dinámica interna del bufete de abogados dijo que las tensiones en torno a Kaplan comenzaron en esa época, aunque se han intensificado en los últimos meses.
Kaplan intentó persuadir a algunos de sus colegas para que se fueran con ella, según dos personas familiarizadas con el asunto. La mayoría dijo que no. Estas propuestas sólo aumentaron la fricción dentro de la empresa.
“El trabajo que hago es exigente y de alto riesgo, y requiere tenacidad y precisión”, dijo Kaplan en una declaración al Times. Debido a que se ha enfrentado a «algunos de los mayores matones del mundo», añadió, «hay gente a la que no le agrado, lo cual es parte del territorio, especialmente cuando eres mujer». Estoy orgulloso de mi trayectoria como abogado, colega y mentor.
