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AUSTIN, Texas — Justo afuera del Circuito de las Américas se encuentra un gran cartel multicolor.
En el lado derecho, sobre fondo negro, están el logo de la Fórmula 1, las fechas de los conciertos de Sting y Eminem y los logos de los Texas Longhorns y Georgia Bulldogs. A la izquierda hay una frase publicada en diferentes partes de Austin este fin de semana: “El fin de semana más grande de todos los tiempos”.
El Gran Premio de Estados Unidos se ha celebrado durante la temporada de fútbol universitario desde que COTA se unió al calendario en 2012 (con la excepción de 2022, cuando COVID-19 afectó el calendario de F1). Ambos deportes han competido en Austin los mismos fines de semana anteriores, como en 2013 cuando Texas perdió ante Oklahoma State, en 2015 cuando venció a Kansas State y en la derrota en tiempo extra de 2017 ante Oklahoma State.
Pero el partido de este fin de semana, donde los Longhorns mejor clasificados reciben a los Bulldogs número 5, es uno de los enfrentamientos más importantes en el fútbol universitario de este año, con dos potencias de la Conferencia Sureste listas para enfrentarse.
El College GameDay de ESPN también está en la ciudad, y la compañía de medios está planeando muchos cruces entre la F1 y el fútbol universitario este fin de semana, como segmentos en vivo de SportsCenter de COTA y The Elle Duncan Show también en el lugar. El viernes, el legendario entrenador de fútbol Nick Saban dio un paseo y Jess Sims puso a prueba los conocimientos de varios conductores sobre el fútbol americano universitario, incluido Lando Norris.
Es un fin de semana diferente al que ha visto la F1, especialmente desde el auge de la popularidad.
“Es realmente emocionante ver cómo se mezclan estas dos culturas porque ambas son simplemente increíbles. El icónico fútbol americano universitario y las carreras de Fórmula 1”, dijo Drew Martin, director ejecutivo asociado senior de deportes de Asuntos Externos de Texas. “Estas son culturas deportivas realmente únicas y distintivas, y verlas unirse en un fin de semana como este, no sucede en ningún otro lugar del mundo”.
Los días de partido de fútbol americano universitario, especialmente en la SEC, son una bestia diferente.
Por supuesto, tienes tus típicos portones traseros y vítores rituales. Pero Texas está mejorando las cosas, y la universidad está reinventando cómo es un día de juego en Austin. Martin dijo: “Cuando vengas a un partido de fútbol de la Universidad de Texas, experimentarás lo mejor de la cultura de Austin, que comienza con la capital mundial de la música en vivo”.
Los Longhorns tienen un concierto previo al juego en Longhorn City Limits, y se basa en la cultura de festivales callejeros de la ciudad, como Bevo Boulevard. Y luego está Smokey's Midway, un guiño a la feria estatal.
“Es el mejor ambiente de juego de fútbol del país, aunque no sea tradicional”, añadió Martin. “No se trata de su enorme superficie, su superficie y su superficie de lotes de seguimiento. Realmente es un circo gigante de tres pistas.
Y cuando College GameDay llega a la ciudad, se suma un poco de caos. Texas recibió la notificación con más de una semana de anticipación, pero esta es la quinta vez en siete años que la universidad acoge la producción. De cualquier manera, es una gran hazaña logística, dice Martin, pero dadas las relaciones que han construido a lo largo de los años, “es más una entidad conocida de lo que necesitan, lo que esperan, cómo activarse en torno al espectáculo, cómo atraer nuestra base de fans porque no iniciamos este partido hasta las 7:30 p.m. hora del Este.
Jess Sims entrevista a Lando Norris para ESPN. (vía ESPN)
Será un día maratoniano: College GameDay a las tres de la mañana, luego comenzarán las festividades.
“Sé que a los europeos les encanta especialmente el fútbol universitario, especialmente el espectáculo de entretiempo. “Es sorprendente, pero tenemos grupos de Europa que vienen cuando hay un partido de fútbol americano universitario porque les enriquece el fin de semana, y les gustan especialmente los espectáculos de medio tiempo de la banda de música”, dijo el presidente de COTA, Bobby Epstein. “Y eso es algo que podemos dar por sentado aquí, pero el brillo y toda la diversión en torno a una atmósfera de fútbol americano universitario es algo tan esencialmente estadounidense que sabemos que a nuestros visitantes extranjeros les encanta y busquemos esto el fin de semana para elevar el nivel general”. experiencia.
Entre el partido Texas-Georgia y la F1, Epstein espera “al menos un cuarto de millón de personas esa noche en el centro de Austin” para el sábado. Martin estima que más de 100.000 personas estarán en el campus de la universidad en el centro de Austin esa noche.
La clasificación de F1 se llevará a cabo de 5 a 6 p. m. CT y el partido de fútbol universitario comenzará a las 6:30 p. m. CT, lo que hará que sea un cambio complicado para quienes asistan a ambos eventos deportivos. No hay presión añadida en términos de seguridad o gestión del tráfico; COTA y Darrell K Royal Memorial Stadium están aproximadamente a 18 millas de distancia (si toma las carreteras de peaje). Pero esa noche también tendrá lugar el concierto de Eminem.
Oscar Piastri visitó el estadio Longhorns esta semana. (vía McLaren)
El boleto del sábado está completo, pero COTA ha creado otra opción de paquete de boletos para los fanáticos del fútbol llamado “Paquete Split the Uprights”. Epstein dijo: “El sábado se agotaron las entradas, en gran parte gracias a Eminem”, pero todavía había disponibilidad para el viernes y el domingo. Se trata de una combinación de boletos de entrada general de viernes a domingo a un costo menor: $289. Según COTA, esto cuesta menos que los billetes sencillos para cada día.
“Creo que la mayoría de los hoteles tienen un mínimo de tres o cuatro noches”, dijo Epstein. “Entonces, si eres fanático de Georgia y vienes por esto, dices: '¿Qué más voy a hacer el resto del fin de semana?' Pues puedes comprar viernes y domingo Ven a la pista.
Martin dijo que las discusiones sobre el paquete comenzaron en la primavera, pero “llegaron a buen término bastante tarde en el proceso, cuando comenzamos a descubrir cómo es la disponibilidad, cómo pudimos habilitarlo y simplemente sabiendo que la gente está avanzando”. . Para el partido habría mucha exigencia. Añadió: “El fútbol de Texas tiene entradas agotadas cada temporada, y sabiendo que no íbamos a tener stock de entradas individuales para este partido, se abre la posibilidad de llegar más tarde antes del fin de semana, con una oportunidad adicional de disfrutar de las dos activaciones activas y los dos eventos deportivos, fue realmente atractivo.
Organizar un sábado como este requiere colaboración.
“La primera reacción fue simplemente una especie de respiro profundo de una carrera internacional masiva de F1 y un enorme, no sólo un pequeño partido de fútbol, sino una participación nacional masiva en este juego de la SEC en particular”, dijo Martin. “Creo que fue un suspiro profundo de: '¿Cómo vamos a abordar esto?'”
Atletas de la Universidad de Texas y el Circuito de las Américas han comenzado a discutir cómo trabajar juntos. Algunos factores están fuera de su control, como la disponibilidad de restaurantes y los crecientes precios de los hoteles. Martin dijo: “Algunos de estos son inevitables cuando tienes dos eventos deportivos de alto perfil en el mismo fin de semana”. Pero los desafíos se extienden más allá del centro de la ciudad. Debido a la gran cantidad de vuelos que llegan al área metropolitana, el control del tráfico aéreo está desviando determinadas rutas de vuelo.
Este es un gran fin de semana para Austin, con fanáticos de todo el mundo acudiendo en masa a Texas para dos de los eventos más importantes del calendario de dos deportes. La F1 se está preparando para una batalla por el título cuando comienza la primera de las últimas seis carreras del año, y se desarrolla una nueva controversia técnica en COTA. Mientras tanto, los Longhorns quieren seguir demostrando su valía en su primer año en la SEC y mantener su estatus de número uno.
“Puedes sentirte intimidado, preocupado por cosas que podrían o no salir mal, o puedes aceptarlo y decir: 'El mundo entero verá Austin, Texas, el fin de semana del 19 de octubre'.
“Es emocionante”.
Foto superior: Jared C. Tilton/Getty Images
