NUEVA YORK – A medida que se acerca Wimbledon, Taylor Fritz dijo que el tenis masculino parece más abierto ahora, en comparación con la era de los Tres Grandes.
“Sólo hizo falta que uno de ellos jugara increíblemente bien”, dijo sobre Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer.
“Éramos más jóvenes y no tan buenos como somos hoy. Esperábamos que ellos tuvieran un día libre y nosotros un día de felicidad”, dijo Fritz. “Hoy el que está entre los 15 primeros es el que mejor juega.
“Es emocionante para todos nosotros porque sabemos que sólo necesitas dos semanas o diez días para jugar a un nivel muy alto y aprovechar esa oportunidad al máximo. »
Este US Open le dio la razón a Fritz. Las primeras eliminaciones de Djokovic y Carlos Alcaraz dieron esperanzas a los perseguidores, pero el torneo finalmente mantuvo el status quo, con el número 1 del mundo Jannik Sinner ganando su segundo Grand Slam del año al vencer a Fritz 6-3, 6-4, 7-5.
Mientras que los otros dos grandes de 2024 los ganará Alcaraz, de 21 años, él y Sinner, de 23, han ganado cinco de los últimos seis Grand Slams. Están al frente de los grandes torneos con una eficacia digna de los Tres Grandes y todavía son bastante jóvenes.
Su dominio, sin embargo, es diferente al del resto del vestuario. Después de que Frances Tiafoe perdiera ante Fritz en la semifinal el viernes, dijo que el torneo había sido «importante» para demostrar a los mejores que una victoria en un Grand Slam estaba a su alcance. «Esto demuestra que es definitivamente posible», dijo. “El juego está abierto. Incluso con Alcaraz, Sinner y esos otros muchachos, ya no es lo que solía ser. »
Alexander Zverev, clasificado justo por delante de Alcaraz en el segundo lugar pero sin el mismo gran éxito, expresó sentimientos similares antes de Wimbledon.
Parte de ese sentimiento proviene del hecho de que, aunque ganan la mayoría de los Grand Slams, Sinner y Alcaraz aún no están en el punto en el que tengan garantizado llegar a las semifinales o finales de todos los torneos importantes. Alcaraz lo demostró con su nocaut en el segundo asalto aquí. Djokovic sigue siendo increíblemente talentoso, pero ha sido más inconsistente, ofreciendo al campo un rayo de esperanza después de su peor año de Grand Slam desde 2017 (y el segundo peor desde 2009).
Fritz dijo el domingo que lo que le animó fue llegar a la final sin jugar. eso BIEN.
“Creo que es realmente positivo para mí porque no siento que en ningún momento de esas dos semanas haya jugado un tenis increíble”, dijo. “Tal vez sea un poco más abierto. No creo que tengas que, no sé, jugar increíble para llegar lejos en los torneos y ser competitivo. »
“Cuando juego buen tenis”, dijo Taylor Fritz, “creo que ese nivel es lo suficientemente bueno para ganar. » (Jamie Squire/Getty Images)
Jugadores como Fritz tampoco desarrollaron el mismo tipo de cicatrices con Alcaraz y Sinner que con los Tres Grandes. Incluso si terminan perdiendo contra ellos, al menos sienten que tienen la oportunidad de ganar.
En los Tres Grandes, jugadores como Fritz llegaron con más esperanzas que expectativas. Por otro lado, antes de enfrentar a Sinner, Fritz dijo: “Tengo la sensación de que jugaré muy bien y ganaré. Cuando juego bien, creo que este nivel es suficiente para ganar. »
Al final, Sinner demostró ser demasiado fuerte. Fritz admitió más tarde: “Creo que (ahora) podemos encontrarnos un poco más abajo en las tablas (cuartos de final y todo eso) si jugamos un tenis sólido. Siempre pienso que para vencer a los mejores hay que dar lo mejor de sí. »
Y ahí es donde radica el problema. Para que un jugador como Fritz se abra paso y gane un Grand Slam, probablemente tendrá que enfrentarse a Sinner, Alcaraz o Djokovic. Y aunque este torneo demostró que quizás había más posibilidades para los jugadores fuera de la élite de llegar a cuartos, semifinales y final, ninguno de estos jugadores logró una victoria histórica contra uno de los tres primeros.
El ganador de Djokovic, Alexei Popyrin, está uno o dos peldaños por debajo del grupo de los principales rivales, y no se espera que Botic van de Zandschulp, que venció a Alcaraz, esté al frente de los Grand Slams en el corto plazo.
Fritz, sin embargo, saldrá de este torneo con una posición ligeramente cambiada en el juego. Después de su derrota ante Sinner, explicó que sólo se puede vencer a lo que tienes delante y que la forma en que manejó la semifinal fue muy estresante. y un poco extraño contra su buen amigo y compatriota Tiafoe el viernes parece haber aumentado su confianza.
Siempre hubo una competencia entre estos dos y el resto del selecto grupo de jugadores estadounidenses para ver quién llegaría primero a una final de Grand Slam. Fritz lo consiguió y, según él, sin jugar a su mejor nivel. Esto es un buen augurio para él de cara al Abierto de Australia en enero.
Pero el domingo Fritz se dio cuenta de que aún estaba lejos de dar el paso final. Explicó que su plan B, que consiste en darlo todo para lograrlo, funcionó contra la mayoría de los jugadores, pero no contra los de arriba. Sabe que tendrá que mejorar su juego para dar el siguiente paso.
Porque aunque los caminos hacia las semifinales y la final se hagan más fáciles, mientras Alcaraz y Sinner estén a la altura, al grupo perseguidor todavía le queda camino por recorrer.
(Foto superior: Kena Betancur / AFP)
