La semana pasada, el nuevo entrenador de Michigan, Dusty May, pasó un día con el personal del Miami Heat y luego voló a Pittsburgh para intercambiar ideas con el entrenador de los Utah Jazz, Will Hardy, y el asistente de los Charlotte Hornets, Josh Longstaff. May leerá cualquier libro o estudiará cualquier película sobre un equipo de baloncesto si cree que podría darle una idea, una jugada o una táctica de liderazgo.
Y parte de su educación continua es un podcast de dos entrenadores de los que la mayoría de los fanáticos del baloncesto nunca han oído hablar.
En febrero pasado, de camino a almorzar, May escuchó al entrenador del Olympia Milano, Ettore Messina, explicar los conceptos de espaciado en su ofensiva. La semana anterior, la voz del entrenador en jefe de Tokyo Hachioji Bee Trains, Tyler Gatlin, sonó por los parlantes de May. La semana siguiente, escuchó del ex entrenador en jefe de la NBA, Stan Van Gundy.
Las lecciones con alcance global provinieron del podcast Slappin' Glass, que se ha convertido en un éxito de boca en boca para entrenadores de todos los niveles del deporte, cuatro años y 201 episodios después.
«Escucho cada episodio», dijo May. “Mi equipo escucha casi todos los episodios. Creo que la mayoría de los entrenadores universitarios probablemente lo escuchen con regularidad. »
Jeff Van Gundy se topó con uno de los videos de los animadores (también tienen un boletín semanal y un canal de YouTube) y quedó tan impresionado que los llamó para decirles lo fantástico que era. Desde entonces, ha alentado a algunos de sus mejores amigos en el negocio a participar en su programa, lo que explica cómo dos oscuros entrenadores de baloncesto que jugaron juntos en la División III de la Universidad Chapman terminaron en una conversación telefónica con el entrenador de fútbol americano del Salón de la Fama, Bill Parcells.
«Todo el mundo desconfía de los podcasts en los que se adentran en temas de los que no pueden hablar», dijo Van Gundy. “Saben que van a hablar de baloncesto. No hay preguntas capciosas. No hay clickbaits demasiado dramáticos como «¿quién es el mejor jugador?» »…Realmente intentan ayudar a los entrenadores a entrenar mejor. »
Los invitados al programa incluyen algunos de los entrenadores de baloncesto más respetados del país (Brad Stevens, Geno Auriemma, Rick Pitino, Tom Thibodeau, Mike D'Antoni, los hermanos Van Gundy, John Beilein, por nombrar algunos) y otros tantos grandes. nombres en el juego internacional. Lo que comenzó como un proyecto de superación personal para facilitadores se ha convertido en un paraíso para entrenadores y entusiastas del baloncesto de todos los niveles.
“Puedes anotar uno en una hora y, por lo general, al final eres un mejor entrenador”, dijo el entrenador de Saint Louis, Josh Schertz.
Carney y Krikorian en Berlín, la noche en que nació la idea del podcast. (Cortesía de Dan Krikorian)
Dan Krikorian originalmente planeó convertirse en músico después de graduarse de Chapman en 2007. Entre giras, ganó dinero extra enseñando lecciones de tiro, entrenando a un equipo juvenil y, finalmente, entrenando al equipo junior en su antigua escuela secundaria. «Una vez que puse un pie en el gimnasio para entrenar, pensé: 'Está bien, esto es lo que quiero hacer'», dijo. En 2013, Krikorian regresó a Chapman como entrenador asistente. Este verano fue ascendido a entrenador en jefe.
Pat Carney jugó profesionalmente durante 12 temporadas en algunas de las ligas de baloncesto más importantes de Alemania. En 2018 se retiró y permaneció en Alemania para seguir su carrera como entrenador. Los dos jóvenes entrenadores y excompañeros se mantuvieron en contacto por teléfono, estudiando a otros equipos de todo el mundo y hablando de fútbol. Una noche, tomando unas cervezas en Berlín, después de que la banda de Krikorian tocara un show, Krikorian sugirió que convirtieran esas sesiones improvisadas en un podcast y entrevistaran a los entrenadores cuyos sistemas despertaron su interés.
La idea casi se olvidó hasta un año después, cuando Krikorian y Carney discutieron la ofensiva móvil de la División III de la Universidad Yeshiva, que acababa de terminar 29-1 usando una réplica moderna del sistema de Bob Knight en Indiana. Krikorian y Carney querían elegir el cerebro del entrenador Elliot Steinmetz, por lo que organizaron un Zoom. Justo antes de la reunión, Krikorian sugirió que lo grabara. Ya tenía todo el equipo de sonido y edición; si todo iba bien, podría convertir la entrevista en su primer episodio.
La pandemia ha hecho que sea más común que los entrenadores de todo el mundo se conecten mediante videollamada. El primer episodio del podcast, publicado el 17 de agosto de 2020, no estuvo tan pulido como el que producen hoy los chicos de Slappin' Glass, pero lo disfrutaron tanto que decidieron convertirlo en una rutina semanal.
Al principio, la audiencia era pequeña (“nuestras madres”, bromea Krikorian), pero se metían en problemas cada vez que un invitado famoso se unía al programa, como Jeff Van Gundy en febrero de 2021. Los presentadores compilaron una lista de los entrenadores que les gustaría. a la entrevista, tomaron sugerencias de sus amigos entrenadores y luego comenzaron a probar suerte. Para su sorpresa, rara vez escucharon una negativa.
«Hacen preguntas realmente buenas», dijo el asistente de Alabama, Ryan Pannone, el tercer invitado del programa cuando era entrenador de los Erie Bayhawks de la G-League. “Y por lo tanto, debido a que su producto es bueno y han tenido buenos entrenadores hablando de ello, más entrenadores están dispuestos a venir porque lo escuchan. »
Su curiosidad e investigación parecen hacer que las cosas sucedan. Beilein, quien siempre ha sido cuidadoso con lo que comparte públicamente sobre su ataque de dos guardias, explicó los puntos de enseñanza a los muchachos de Slappin' Glass sin dudarlo y luego agradeció las preguntas que le hicieron.
“Hacía tiempo que no hablaba así con nadie sobre baloncesto”, dijo Belien cerca del final de la entrevista.
La mayoría de los entrenadores abordan las entrevistas de podcast esperando verse arrastrados a un momento narrativo, pero los invitados de Slappin' Glass rápidamente se sumergen en las complejidades de sus métodos.
«Eso es ideal para nosotros», dice Carney. “Esta no es una entrevista. Hablemos un poco de baloncesto. »
El espíritu del programa: todo lo que hace un entrenador es interesante.
«Lo mejor del baloncesto, y lo que nos permite tener conversaciones nuevas e innovadoras cada semana, es que hay muchas maneras de ganar», dijo Carney. “Hay tantas maneras de enseñar que nunca asumimos que existe una sola manera correcta. De lo contrario, probablemente hubiéramos tenido esta conversación y simplemente hubiéramos cerrado el negocio. »
Krikorian y Carney abordan cada entrevista con algunas ideas de lo que quieren hablar, extraídas de sus lecturas previas y estudios cinematográficos, pero su capacidad para escuchar y hacer preguntas de seguimiento perspicaces impulsa la conversación y, a veces, los lleva a una madriguera de conejo. .
«Eso es lo que más nos gusta del podcasting, cuando nos lleva a un lugar que ni siquiera esperábamos», dijo Krikorian.
A menudo llevan a los entrenadores a territorios inexplorados durante su segmento habitual llamado “Start, Sub, Sit”, un giro centrado en el baloncesto en un juego común de elección forzada. Cuando Stevens se unió al programa, le preguntaron cuál de las tres citas de Ted Lasso comenzaría, reemplazaría y detendría. (Stevens comienza: «¿Sabes cuál es el animal más feliz del mundo? Es un pez dorado. ¿Sabes por qué? Tiene una memoria de 10 segundos. Sé un pez dorado», porque nunca deberías preocuparte por lo que alguien dice de ti ni por fallar un tiro. «Me encanta», dijo Stevens. «Simplemente tengo amnesia por disparos».
Todo vuelve siempre al juego, sin salirse nunca por la tangente que no sería aplicable al entrenamiento.
«Sabemos que el entrenador tiene 45 minutos para subirse a la cinta o tiene que desplazarse 40 minutos para ir al trabajo», dice Krikorian. “No queremos perder ni un segundo de su tiempo en algo que no tiene valor. »
Kirkorian (izquierda) fue nombrado entrenador en jefe de su alma mater en agosto. (Alex Vázquez de la Universidad Chapman)
Las relaciones con entrenadores como Van Gundy han ayudado a Krikorian y Carney a conseguir algunos de sus invitados más conocidos, pero lo que los enorgullece más es que las descargas y escuchas del programa ya no dependen tanto de la notoriedad. Y pudieron brindar a entrenadores talentosos pero menos conocidos una plataforma para compartir sus conocimientos e ideas.
“Si lo piensas bien, como los mejores jugadores, progresan. Alcanzan un nivel. Ese no es siempre el caso de los entrenadores”, dijo Van Gundy. “Algunas personas tienen éxito. Y otros, por elección o falta de oportunidades, no lo consiguen. Pero creo que muchos aficionados piensan que los mejores entrenadores progresan como los jugadores. Esto no es cierto. »
Krikorian y Carney han creado un negocio paralelo interesante. Su podcast tiene muchos patrocinadores y tiene un promedio de 30.000 a 40.000 descargas por mes. Su boletín tiene más de 7.000 suscriptores, casi 1.000 de los cuales pagan por su contenido premium.
Si bien su contenido es accesible para cualquiera que ame el juego (no solo para los entrenadores), es una audiencia de nicho. Pero el objetivo nunca fue hacerse famoso, sino convertirse en mejores entrenadores.
“Para ser entrenador hay que ser competente”, explica Carney. “Tienes que conocerte a ti mismo. Tienes que trabajar duro. Pero también se necesitan muchas relaciones, y esto nos ha permitido construir relaciones reales y continuar conversaciones más allá del podcast que han tenido un impacto directo en nuestras carreras. »
Cuando lo entrevistamos para este artículo, Carney estaba en Polonia con la selección alemana sub-20. El entrenador en jefe de ese equipo, Martin Schiller, fue invitado en 2022 y se mantuvo en contacto con Carney, y finalmente le pidió que se uniera a su equipo este verano.
Krikorian dice que mentiría si no pensara que algún día entrenaría en un nivel superior al D-III, pero ahora está viviendo una vida bastante buena como entrenador en jefe en su alma mater, en el patio trasero. del lugar donde creció, construyendo un negocio sostenible que nació por capricho durante la pandemia.
«Personas a las que puedo llamar ahora para pedir consejo», dice Krikorian. “Es un sueño para nosotros, sinceramente. »
El analista de ESPN Fran Fraschilla, fanático e invitado en dos ocasiones, dice que lo que hicieron los muchachos de Slappin' Glass le recuerda a una época remota en la que entrenadores como Hubie Brown y Dean Smith viajaban al extranjero para enseñar el juego.
«Lo que pasó en dos o tres generaciones es que el mundo nos está enseñando baloncesto nuevamente», dice Fraschilla. “Slappin' Glass proporcionó un menú increíble de ideas sobre el baloncesto internacional. Son el conducto para obtener gran información sobre el entrenamiento de baloncesto. »
(Las fotografías de las ilustraciones superiores son cortesía de Alex Vasquez y @ralf.zimmermann.fotografie)
