LAS VEGAS – Cuatro de los últimos cinco equipos campeones de la Copa Stanley vinieron de estados que no cobran impuestos sobre la renta, y siete de los últimos 10 finalistas.
Esta serie de contratos, firmados por los Florida Panthers, Tampa Bay Lightning, Vegas Golden Knights y Dallas Stars, comprensiblemente han provocado un debate sobre si los equipos involucrados tienen una ventaja injusta al contratar jugadores a precios inferiores a los del mercado.
En muchos casos, los jugadores que firman en estos estados (Florida, Tennessee, Texas, Nevada y Washington se encuentran entre los estados que no deducen impuestos sobre la renta más allá de los impuestos federales) perderían millones de dólares durante la vigencia de su contrato si jugaran al norte del país. en la frontera o en estados con altos impuestos como California, Nueva York, Nueva Jersey y Minnesota.
La NHL está atenta a la situación.
En una reciente encuesta de fans realizada por El AtléticoEl 84,6% de los 14.066 encuestados cree que los equipos de estados sin impuesto sobre la renta tienen ventaja. De ellos, el 42,8% cree que es necesario realizar cambios para nivelar el campo de juego, el 41,5% cree que este beneficio no es lo suficientemente significativo como para justificar cambios complejos y el 14,7% cree que el problema es exagerado.
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«Es un tema que surge de vez en cuando en nuestra sala a nivel de la junta directiva y del gerente general», dijo el mes pasado el subcomisionado de la NHL, Bill Daly, durante la gira de prensa de los jugadores por la NHL en Praga. “No hay una solución fácil. No es que podamos simplemente elegir de la columna A y solucionar el problema de la noche a la mañana. Los jugadores deciden dónde quieren jugar por varios motivos. Su resultado final es parte de ello, pero probablemente lo más importante sea la calidad de vida y las comunidades en las que viven. »
Daly se hizo eco de ese sentimiento el martes durante la gira de medios de los jugadores norteamericanos de la NHL en Las Vegas. Dijo que era demasiado pronto para determinar si este tema debía abordarse, pero que había discutido el asunto con la Asociación de Jugadores de la NHL y el sentimiento común era que nivelar el campo de juego sería demasiado complicado.
Por ejemplo, incluso si la liga ajustara sistemáticamente el tope salarial para los equipos en estados sin impuestos estatales sobre la renta, ¿qué pasaría si un jugador fuera canjeado o enviado a las ligas menores? Además, si consideráramos que un jugador estaba dispuesto a firmar un contrato «de ganga» a un precio más bajo que el que podría haber obtenido en otro lugar, ¿qué tan difícil sería determinar el monto de la reducción que aceptó?
Por el momento, la NHLPA no considera que esto sea un problema importante. El director ejecutivo Marty Walsh se reunió con las dos docenas de jugadores que participaron en la gira de prensa en Praga y les explicó que sería un problema complicado de resolver. Además, no ven este tema como un tema de debate en otras ligas.
Como dijo Daly: “Esto no es nada nuevo. Todo esto ha existido desde siempre. »
Pero algunos actores ven la necesidad de actuar.
“Honestamente, tienen que encontrar una manera de resolverlo”, dijo el martes el delantero de los Senadores de Ottawa, Shane Pinto. “Si miras a todos estos agentes libres, no puedes culparlos por ir hacia el sur. Así son las cosas y es mejor para su familia, sus impuestos y su estilo de vida. Pero creo que tienen que encontrar la manera, especialmente para los equipos canadienses. Tienen que pagar de más a los jugadores para que vengan a Canadá cada vez, y eso afecta el tope salarial. Creo que necesitan encontrar una manera de intentar equilibrar las cosas. »
“Sé que no es fácil porque ha sido así desde siempre, pero creo que sería bueno tener igualdad de condiciones. »
Para ser justos, pocas personas se quejaron de la falta de impuestos sobre la renta en Florida cuando los Tampa Bay Lightning eran un felpudo en la década de 1990. Pocas personas plantearon ese punto cuando los Florida Panthers no llegaron a los playoffs entre 2000 y 2011. avanzar más allá de la primera ronda de 1996 a 2022.
«Creo que cada lugar tiene sus ventajas, ya sea (el estilo de vida), y los impuestos son definitivamente una de ellas», dijo la estrella de los Nashville Predators, Filip Forsberg, cuyo equipo no tiene impuestos sobre la renta. El estado tuvo un gran verano, firmando a Juuse Saros con un ocho extensión de un año y Steven Stamkos, Jonathan Marchessault y Brady Skjei a contratos por un total de más de $166 millones. “Al final del día, hace una gran diferencia en nuestro salario. Ese es un buen punto. No estoy en desacuerdo con eso. »
“No me corresponde a mí decidir si está bien o mal. »
El defensa MacKenzie Weegar firmó un contrato de ocho años por valor de 50 millones de dólares con los Calgary Flames en 2022. Anteriormente jugó en Florida, adquirido con Jonathan Huberdeau en el éxito de taquilla de Matthew Tkachuk.
Alberta tiene una tasa de impuesto sobre la renta relativamente baja entre las provincias canadienses. Aún así, según los sitios web Turbo Tax y Smart Asset, Weegar ganaría alrededor de $950,000 más en su contrato actual de $6,25 millones por año si le pagaran en Florida.
No le molesta. Pero cree que sería bueno si la liga y el sindicato de jugadores pudieran encontrar un mecanismo para equilibrar las cosas en el próximo convenio colectivo.
«Definitivamente parece que podría atraer a otros jugadores a estos equipos del sur», dijo Weegar el miércoles. “Así que podría haber algo en el próximo convenio colectivo para resolver algo. Pero al final ganan los equipos de Tampa, Florida y Nashville. Eso es lo que realmente atrae a la gente. Si empezamos a ganar contra Nueva York y Calgary, a nadie le importarán realmente los impuestos. »
“Los contratos ya son bastante cuantiosos. Realmente no nos damos cuenta de los impuestos. Todavía vivimos bastante cómodamente. Entonces yo diría que tenemos que empezar a ganar, atraeremos jugadores y agentes libres que quieran jugar allí. »
Al igual que Stamkos y Marchessault, que dejaron Tampa Bay y Las Vegas respectivamente para ir a Nashville, el defensa Brandon Montour pasó de un estado sin impuestos sobre la renta a un estado sin impuestos sobre la renta. Un día después de celebrar su victoria en la Copa Stanley en un desfile en la A1A en Ft. Lauderdale, Montour firmó un contrato de siete años por valor de 50 millones de dólares con el Seattle Kraken.
Dijo que los impuestos no fueron el motivo predominante de su decisión.
«No se puede decir que el dinero no sea un factor», dijo Montour el miércoles. “Pero para mí, eso no era lo que buscábamos. También consideramos los lugares con los impuestos más altos. Jugué en California. Jugué en Nueva York. Obviamente, los salarios parecen un poco más atractivos cuando estás en Florida y Seattle. Pero eso no fue algo en lo que nos concentramos. »
«Estábamos tratando de encontrar algo que se adaptara a nuestro estilo de vida y a nuestra familia para crear un lugar donde vivir». »
Montour intentó entender cómo la liga y el sindicato podrían afrontar la situación.
“¿Qué haces, como quitar un porcentaje del tope salarial? “, preguntó. “Por ejemplo, si Florida contratara a alguien con un valor de 10 millones de dólares, ¿quitarían un porcentaje o un 2 por ciento del tope salarial o algo así? Realmente no sé qué podrían hacer. »
Montour dijo que cada jugador tiene diferentes razones para firmar en diferentes lugares, y hay muchas áreas con altos impuestos que son atractivas. Él piensa que es sólo un debate porque estos equipos están en un ciclo ganador.
“Simplemente hay demasiadas variables que controlar”, dijo Daly, “incluido el hecho de que ciertos mercados son muy apreciados por los actores con las tasas impositivas más altas del mundo. Sin embargo, existen otras oportunidades, otros factores, que hacen que estos mercados sean atractivos para los jugadores.
“Así que creo que hay muchas cosas que entran en la ecuación de dónde quiere jugar un jugador y qué está dispuesto a hacer para jugar allí. Y mucho de ello depende de la cohesión del equipo, de cómo se construyen los equipos y de cómo el jugador se ve a sí mismo encajando en el equipo en función de sus necesidades. Entonces, tener en cuenta todas estas variables creo que será un ejercicio muy difícil.
“Dicho esto, obviamente hay rumores, particularmente en los medios canadienses, de que las franquicias canadienses están en desventaja. Nos tomamos en serio estos rumores y siempre estamos buscando formas de mejorar el sistema. Simplemente no tengo una respuesta obvia a esta pregunta. »
Se le preguntó a Daly si podía imaginar un escenario en el que los equipos de Florida, Vegas, Nashville, Dallas o Seattle tuvieran un tope salarial más bajo que otros equipos. Dijo: “No creo que podamos tener un tope salarial diferente para diferentes equipos, aunque en algunos aspectos sí lo tenemos en términos de cómo funciona el convenio colectivo y los excedentes de bonificaciones, etc. Entonces supongo que tal vez haya una fórmula que uno podría pensar de esta manera. »
“Tengo otras ideas que estoy planteando. »
Cuando se le preguntó si quería compartirlos, Daly se rió: “No. »
«Hay formas burdas de hacer ajustes para tener en cuenta eso», dijo Daly. “No creo que sea el caso intentar forzar algo, especialmente sin pensarlo detenidamente y mirarlo a través de todos los canales posibles. Creo que a veces, cuando te apresuras a hacer algo basándose en rumores, terminas en una situación complicada y las consecuencias no deseadas se hacen sentir. »
“Continuaremos monitoreando la situación. Si podemos mejorarlo, lo haremos. Quiero decir, podría estar equivocado en eso. Si los próximos diez años son similares a los últimos cinco, entonces quizás éste sea un problema que deba abordarse. Pero en este punto, basándose en algunos veranos, no estoy realmente preparado para que esto suceda. »
Esto le conviene a Radko Gudas.
El defensa de los Anaheim Ducks paga el 13 por ciento de impuestos sobre la renta en California, frente al 0 por ciento cuando jugaba con los Panthers. Aún así, Gudas dijo sucintamente: “No creo que la NHL deba estar en una situación difícil en lo que respecta a impuestos. »
(Foto de Matthew Tkachuk en el rally de la Copa Stanley de los Florida Panthers: Rich Story/Getty Images)
