KANSAS CITY, Missouri – Un elemento particular de la ofensiva de los Chiefs esta temporada tiene al entrenador Andy Reid sonriendo y riendo en varias ocasiones.
«Ha estado haciendo esto durante algunos años», dijo Reid el lunes sobre el ala cerrada Travis Kelce. “Lo hacemos todos los días en los entrenamientos. No es sólo algo que tiramos el día del partido. Es algo que hacemos. Todo está bien con eso, siempre y cuando los completes.
Kelce, un veterano de 12 años, tiene un currículum bastante incuestionable. Es un futuro miembro del Salón de la Fama, tres veces campeón del Super Bowl y un ala cerrada que ostenta el récord de más recepciones de touchdown en la historia de los Chiefs (76, con el miembro del Salón de la Fama Tony González).
Esta temporada, sin embargo, Kelce ha añadido otra peculiaridad a su juego: ha perfeccionado el pase lateral.
En la victoria de los Chiefs el viernes contra sus rivales Las Vegas Raiders, el momento más memorable de Kelce llegó cuando evitó ser tackleado en el medio campo lanzando el balón al corredor Samaje Perine, quien ganó un primer intento crítico.
«Sí, hombre, el lugar correcto, el momento correcto», dijo Kelce en el episodio del miércoles de «New Heights», el podcast que presenta con su hermano Jason. “Estoy feliz de que haya funcionado. … Es sólo un instinto que tuve y tengo suerte de que pudimos conseguir otra serie de bajas.
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Kelce no ha tenido ningún problema con Reid esta temporada ya que completó con éxito sus dos intentos laterales, lanzando el balón a Perine cada vez para ayudar a los Chiefs a llegar a la zona roja.
“Comenzó como una especie de broma”, dijo el mariscal de campo Patrick Mahomes sobre la combinación de habilidad y audacia de Kelce. «Ahora se ha convertido Una cosa. Mientras lo complete, el entrenador le seguirá dejando hacerlo.
EL REGRESO DEL LATERAL‼️ pic.twitter.com/tdHOSCHOLH
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 29 de noviembre de 2024
Eso cosa ayudó a los Chiefs a anotar su único touchdown contra los Raiders en el segundo cuarto, justo antes de la advertencia de dos minutos. En tercera y 10, justo fuera de la zona roja, Mahomes completó un pase corto a Kelce, quien inmediatamente hizo contacto visual con Perine, quien salió del backfield hacia el piso. Con una jugada inusual, Kelce saltó hacia adelante y lanzó un pase como si fuera Mahomes, una espiral perfecta para Perine.
La multitud del Arrowhead Stadium rugió cuando Perine terminó la jugada con una ganancia de 15 yardas. Perine reconoció a Kelce señalándolo como un jugador de la NBA que reconocía a su base después de una asistencia en un contraataque.
«Recuerden, él era mariscal de campo (en la escuela secundaria)», dijo el analista de Amazon Prime, Kirk Herbstreit, sobre Kelce después del momento destacado. “Es un pase sin mirar. Es sólo una impresión. Es algo con lo que juegas en la práctica y se vuelve tan cómodo que de repente puedes desnudarlo y hacerlo en un partido. Esta pelota se lanza perfectamente.
Tres jugadas después, Mahomes lanzó un pase elevado perfecto al receptor Justin Watson para un touchdown de seis yardas.
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Después del partido, algunos analistas y fanáticos se preguntaron si el lateral de Kelce era una parte integral de la jugada de los Chiefs.
«No está diseñado en absoluto», dijo Mahomes. “(Kelce) es la única persona que lo haría. Sé que a veces parece (diseñado), pero es más bien que él esté en esta ofensiva tanto tiempo que sepa dónde están los muchachos que están corriendo diferentes rutas.
Mahomes dijo que esperaba que Kelce ganara al menos ocho yardas en la jugada, para poder persuadir a Reid de dejar que la ofensiva permaneciera en el campo en cuarta oportunidad.
Un escenario similar se desarrolló a principios de octubre durante la victoria de los Chiefs sobre los New Orleans Saints. En el segundo cuarto, los Chiefs se enfrentaron a un tercero y 21. Mahomes lanzó un pase corto a Kelce, quien atrajo a tres defensores al medio campo antes de realizar un tiro furtivo a Perine.
Kelce con el lanzamiento el 3 y el 22 😂
📺: #NOvsKC en ESPN
📱: Transmitir en #NFLPlus pic.twitter.com/PW8dXNhIrx–NFL (@NFL) 8 de octubre de 2024
“Lo vi y me dije: «¡Mierda! »«, dijo el guardia derecho Trey Smith después de ese juego. “Es un clásico de Kelce, simplemente hacer una jugada cuando el equipo lo necesita. Fue realmente increíble, hombre. Cada vez que ves algo así es realmente genial.
Los Chiefs ganaron 20 yardas en la jugada, lo que llevó a Reid a mantener la ofensiva en el campo para convertir una jugada en cuarta y 1 para continuar la ofensiva.
«No estaba escrito, te lo aseguro», dijo Perine, sonriendo. “Lo vi hacerlo varias veces en los entrenamientos. Solo me estaba quedando (listo) por si acaso. De hecho, lo vi pasar el balón (a su mano derecha) y llevar el brazo hacia atrás. Estaba listo para esto.
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La primera vez que Kelce intentó un lateral fue durante la temporada de campeonato de 2019 de los Chiefs en una remontada sobre los Detroit Lions. Con los Chiefs cerca del medio campo, Mahomes comenzó el último cuarto rodando hacia su derecha antes de conectar con Kelce, quien atrapó el balón en la zona media del campo. Al darse cuenta de que estaba a punto de ser tacleado antes de que pudiera ganar yardas después de su recepción, Kelce le devolvió el balón al corredor LeSean McCoy, quien ganó otras 23 yardas para un punto máximo de 33 yardas. Los Chiefs terminaron la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda.
Sin contar la desesperación al final del juego, Kelce le ha pasado el balón a un compañero de equipo cinco veces desde el inicio de la temporada 2019, según TruMedia. Aparte de los Chiefs, sólo seis equipos han realizado más jugadas laterales ofensivas que el propio Kelce durante ese lapso. Y sólo cuatro equipos tienen más en la primera mitad que los cuatro de Kelce.
“Es la regla menos utilizada del juego”, dijo Kelce sobre el lateral en su podcast. “Creo que escuché a Rich Eisen (locutor de NFL Network) mencionar eso al principio de mi carrera. Yo estaba como, «Maldita sea, él no está mintiendo, hombre, sería bueno si estuviéramos aquí dándole vueltas en cada habitación». Eso era el fútbol.
Travis Kelce es peligroso en el medio del campo porque puede predecir dónde deberían estar los defensores y medir el espacio entre ellos y sus compañeros. (Jamie Squire/Getty Images)
Kelce conoce los mejores escenarios para desencadenar su turno. Tiene suficiente experiencia para anticipar cuándo la defensa contraria cubrirá la zona blanda. También ha atrapado suficientes pases en el medio del campo durante su carrera para predecir dónde deberían estar ciertos defensores y el espacio entre ellos y sus compañeros de equipo.
«O los atrapas uno a uno (cobertura) y vences a tu defensor y ahora, de repente, sabes que sólo hay un jugador para cada otra ruta a tu alrededor», dijo Kelce en el podcast. «Eso es lo que pasó (contra) Buffalo, irónicamente, el año pasado».
No contó, pero el lateral de Kelce al final del último cuarto en una derrota ante los Bills la temporada pasada fue probablemente su mayor asistencia a mitad del juego.
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Registro
Kelce sorprendió a todos en Arrowhead cuando lanzó un lateral a través del campo al receptor Kadarius Toney, quien pareció anotar el touchdown de la ventaja mientras los fanáticos soltaban vítores salvajes. El momento culminante viral, sin embargo, se vio arruinado por un penalti: Toney inició la jugada en fuera de juego mientras se alineaba en la zona neutral.
“Honestamente, fue una (decisión) tan grande”, dijo Kelce en el podcast unos días después del partido. “Atrapé (la pelota), giré hacia arriba, vi al safety en una sola altura y supe que era cobertura humana y supe que rompí el control del ángulo del tipo que me perseguía.
“Cuando rompí el ángulo de seguridad, supe que solo quedaba un (defensor) en ese lado del campo. Sabía que (Toney) estaba allí por la ruta que corrió y lo vi por el rabillo del ojo en una posición de lado. Sabía que si podía darle el balón, sabía que tenía espacio para anotar un touchdown.
SE RECUERDA A TRAVIS KELCE LADO DE TONEY 😭
(a través de @NFL)
– Informe Bleacher (@BleacherReport) 11 de diciembre de 2023
La siguiente vez que Kelce probó para ser lateral fue a finales de julio durante el campo de entrenamiento. Durante los períodos del equipo, Kelce experimentó con ángulos de brazos (por debajo de la mano, un lanzamiento de extremo a extremo y un pase de pecho con dos manos) para sus laterales hacia el corredor Isiah Pacheco.
Perine, un veterano de séptimo año, se unió a los Chiefs el 30 de agosto, menos de una semana antes de que el equipo jugara su primer partido de temporada contra los Baltimore Ravens. En su primera práctica con los Chiefs, Perine quedó atónito cuando Kelce le envió el balón de lado.
“Él juega al fútbol en el patio”, dijo Perine, sonriendo. “Sólo experimentarlo fue una locura. Pero es divertido.
(Foto: Jay Biggerstaff / Imagn Images)
