Por Ken Rosenthal, Evan Drellich y Brendan Kuty
LOS ÁNGELES – El piso para Juan Soto es de 600 millones de dólares.
La oferta por el jardinero agente libre de la MLB excedió esa cantidad, según dos personas informadas sobre las negociaciones que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
El agente Scott Boras dijo el martes en el Dodger Stadium que Soto ha comenzado el proceso de eliminar posibles lugares de aterrizaje, pero no especificó cuáles.
Los clubes que se sabe públicamente que se toman más en serio a Soto son los Mets de Nueva York, los Yankees de Nueva York, los Medias Rojas de Boston, los Azulejos de Toronto y los Dodgers de Los Ángeles. Las dos personas informadas sobre las negociaciones dijeron que todos los pretendientes restantes habían hecho ofertas superiores a 600 millones de dólares.
La industria espera que Soto tome su decisión al final de las Reuniones de Invierno, que comienzan el domingo en Dallas, y tal vez incluso antes de que comiencen las reuniones. Pero Boras dijo que no esperaba que la decisión fuera “inminente”.
“Cuando analizas estas cosas, él tiene mucha información que asimilar”, dijo Boras el martes. “Tuvimos reuniones con varias franquicias. Inició el proceso de eliminar equipos y hacer cosas. Juan es un pensador muy metódico, así que ya veremos, pero no creo que haya nada inminente en el futuro próximo.
Soto, de 26 años, está a punto de firmar un contrato histórico por dos razones: es joven para ser agente libre y los equipos lo ven como un talento ofensivo único en su tipo.
Se espera que su contrato dure al menos 12 años, y su valor actual casi con certeza romperá el récord establecido por Shohei Ohtani con los Dodgers la temporada baja pasada cuando firmó un contrato muy retrasado de 10 años y $700 millones. El acuerdo de Ohtani fue valorado en 460 millones de dólares a efectos del impuesto de lujo y 438 millones de dólares por el sindicato de jugadores.
Soto, en su primera temporada con los Yankees, bateó .288 con 41 jonrones, la mayor cantidad de su carrera. Su OPS de .989 lo ubicó tercero en las mayores detrás de Aaron Judge y Ohtani, y terminó tercero en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Juan Soto ha recibido al menos 129 bases por bolas en 4 temporadas consecutivas. Barry Bonds es el único otro jugador de la MLB que hace esto. pic.twitter.com/RpbwuFZnJi
– Codificar (@CodifyBaseball) 11 de noviembre de 2024
Los Mets son ampliamente considerados los favoritos para Soto, y muchos en la industria creen que el propietario del equipo, Steve Cohen, liderará cualquier oferta rival. Pero los Yankees quieren desesperadamente mantener a Soto como complemento de Judge, y los Medias Rojas han surgido como una fuerza sorprendente en las negociaciones. Los Azulejos y los Dodgers se consideran con posibilidades más largas, aunque los Azulejos estuvieron dispuestos a igualar la oferta de los Dodgers por Ohtani la temporada baja pasada, y parecen estar igual de concentrados en Soto.
Dicho esto, Boras estuvo en el Dodger Stadium el martes presentando a otro cliente, el zurdo Blake Snell, quien firmó un contrato de cinco años por $182 millones. Snell se conformó con un acuerdo a corto plazo la temporada baja pasada, que avanzó más lentamente que el acuerdo de este año.
“Los clubes no estaban interesados. Simplemente no llamaron”, dijo Boras. “El año pasado, el mercado de agentes libres comenzó quizás a mediados de febrero, fue muy diferente. A la gente le gusta dejar en claro que tiene algo que ver conmigo: solo soy un funcionario. El sistema Ya hemos contratado a seis o siete jugadores este año. Son los procesos de solicitud y cuándo los equipos y los propietarios deciden ingresar al mercado.
Boras dijo que no estaba seguro de por qué los equipos se estaban moviendo más rápido este año, pero señaló como una de las razones los planes futuros de la MLB para los derechos de los medios locales.
“Me gustaría poder responder estas preguntas”, dijo Boras. “Creo que mucho tiene que ver con la certeza de los medios. … Esto del streaming que están armando es muy viable, muy rentable. No creo que les guste decir eso, pero obviamente los mercados están indicando que hay una actitud diferente ante lo que se trata.
“Quien está en el mercado también tiene mucho que ver con las cosas. Tienes franquicias en grandes mercados, tienes talento generacional en el mercado (en Soto).
La nómina de los Dodgers, incluidas las proyecciones del impuesto al lujo, asciende a alrededor de $310 millones para 2025, según Cot's Contracts. Se le preguntó a Boras si los Dodgers estaban tratando de comprar campeonatos, y mencionó el equipo en el que jugó Soto la temporada pasada, los Yankees.
“Yo diría, como dijo George… Steinbrenner, hagas lo que hagas para competir, el hecho de que yo puedo competir de una manera diferente a los demás, que así sea”, dijo Boras. “No creo que tenga nada que ver con la cantidad de trofeos que cuelgan sobre tu estadio, no creo que los aficionados lo recuerden”.
(Foto: Steph Chambers/Getty Images)