La pesadilla de una montaña de basura tan alta como un edificio de 18 pisos en India – Prensa Libre
Hay más de 16 millones de toneladas de residuos en el vertedero de Deonar.
Las «montañas de basura» de la India pronto serán reemplazadas por plantas de tratamiento de desechos, prometió el primer ministro Narendra Modi a principios de este mes. Saumya Roy * escribe para la BBC sobre el más antiguo de todos, tan alto como un edificio de 18 pisos, ubicado en la ciudad costera de West Mumbai.
Todas las mañanas, Farha Shaikh se encuentra en la cima de una montaña de basura centenaria en Mumbai, esperando la llegada de los camiones de basura.
Por lo que recuerda, esta joven de 19 años ha estado excavando en este vertedero en el suburbio de Deonar.
Por lo general, recupera botellas de plástico, vidrio y alambre de los desechos de limo, que luego vende en los prósperos mercados de desechos de la ciudad.
Pero sobre todo, Busque teléfonos celulares rotos.
Cada pocas semanas, Farha encuentra un teléfono celular «muerto» en la basura y, con sus escasos ahorros, lo arregla.
Una vez que cobra vida, pasa las tardes viendo películas, jugando videojuegos, enviando mensajes de texto y llamando a sus amigos.
Cuando días o semanas después el dispositivo deja de funcionar, la conexión de Farha con el mundo exterior se vuelve borrosa.
Luego recuerda los largos días que pasó hurgando en los botes de basura, encontrando botellas para vender y teléfonos celulares para restaurar.
Más de 16 millones de toneladas de residuos forman la montaña de basura Deonar, ocho de ellos repartidos en un área de 121 hectáreas.
Los residuos se apilan hasta una altura de 36,5 metros.
Se puede ver el mar desde arriba y los barrios marginales se han construido sobre sólidos montones de basura.
Gases y contaminantes nocivos
Los desechos en descomposición liberan gases nocivos como metano, sulfuro de hidrógeno y monóxido de carbono.
Y en 2016, fue el escenario de un incendio que ardió durante meses y llenó de humo gran parte de Mumbai.
Según un estudio de 2011 realizado por el regulador de contaminación de la India, otros incendios similares contribuyeron al 11% de las partículas que inundan el aire de Mumbai, una de sus principales causas de contaminación.
Los vecinos de los alrededores se han peleado en los tribunales desde hace 26 años, exigiendo el cierre del vertedero de Deonar.
Pero esta montaña de basura no es una excepción en el país. Una encuesta realizada en 2020 por el Centro de Ciencia y Medio Ambiente (CSE), un grupo de pensamiento Una empresa independiente con sede en Nueva Delhi ha identificado 3.159 de estas montañas en la India que contienen 800 millones de toneladas de escombros.
Esto ha sido un dolor de cabeza para funcionarios y políticos durante años.
El 1 de octubre, Modi anunció un «programa nacional de limpieza» de casi $ 13 mil millones que incluirá la instalación de una serie de plantas de tratamiento de aguas residuales para reemplazar gradualmente los vertederos al aire libre como Deonar.
Pero los expertos se muestran escépticos.
“Aunque esto se ha logrado en ciudades más pequeñas, es difícil proporcionar una solución para montañas de desechos a esta escala”, dice Siddharth Ghanshyam Singh, subdirector de programas de CSE.
“Se reconoce que esto es un problema, pero hemos aceptado que si vamos a vivir en grandes ciudades como Bombay o Nueva Delhi, estas montañas de basura estarán allí”, dijo Dharmesh Shah, coordinador de país de Global Alianza. para Alternativas de Incinerador. , una coalición de grupos que luchan por la reducción de desechos.
Desde el año 2000, India ha aprobado regulaciones que obligan a los municipios a que procesen los desechos.
Pero la mayoría de los estados informan de un cumplimiento solo parcial y no hay suficientes plantas de tratamiento de desechos.
Bombay, la capital comercial y del entretenimiento de la India y hogar de unos 20 millones de personas, tiene una sola planta de este tipo.
Ahora hay planes para instalar una planta que convierta los residuos en energía en Deonar.
Modi dijo que espera que el plan cree nuevos empleos ecológicos. Pero esto preocupa a los recolectores como Farha que llevan toda la vida dedicados a ello.
Aunque desde el incendio de 2016 acceder a la montaña de basura de Deonar se ha vuelto más difícil.
El municipio incrementó la seguridad para evitar que los recolectores entren y provoquen incendios: las llamas derriten la basura más liviana, quedando con ello expuesto el metal que se vende a precios altos.
Los recolectores que logran colarse a menudo son golpeados, detenidos y expulsados, aunque algunos sobornan a los guardias o acceden al vertedero antes del amanecer, cuando comienzan las patrullas de seguridad.
Pero ese no es el único motivo por el que los recolectores de basura de Deonar han visto su modo de vida. Y es que ahora gran parte de la separación de residuos se hace en la ciudad.
Como consecuencia, Farha no tiene teléfono desde hace meses. Y se ve obligada a sobornar a los guardias con al menos 50 rupias (US$0,67) todos los días para entrar y trabajar en los terrenos de Deonar.
Para recuperar esto, incluso pensó en buscar entre la basura que comenzó a llegar desde las salas del hospital en las que se atendía a los pacientes de covid-19 el año pasado.
Pero su familia le pidió que no recogiera esos desechos “dañinos”.
Así que ahora se queda cerca, observando a los recolectores que usan equipo de protección para seguir recogiendo plástico bajo la lluvia para revender.
La ciudad estaba enviando basura nueva y, como lo habían hecho durante años, las montañas tenían que acomodarla y los recolectores tenían que recolectarla y revenderla.
“El hambre nos matará si no nos mata la enfermedad”, dice Farha.
