Durante más de seis años, Amazon Web Services, la empresa de computación en nube más grande del mundo, ha proporcionado soporte técnico para entregar videos de TikTok a decenas de millones de estadounidenses.
Pero este fin de semana, Amazon enfrentó un dilema. En efecto, una nueva ley prohibía TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, en Estados Unidos. A las empresas de tecnología no se les permitió distribuirlo ni actualizarlo, so pena de sanciones económicas. Al mismo tiempo, el presidente electo Donald J. Trump dijo a las empresas de tecnología que planeaba suspender la aplicación de la ley mediante una orden ejecutiva.
Apenas unas horas antes de que la prohibición entrara en vigor, Amazon parecía estar cumpliendo con la ley, según una revisión del New York Times sobre cómo se gestiona el tráfico web de TikTok. En cambio, Akamai Technologies, una empresa con sede en Massachusetts que ya ayudaba a entregar videos de TikTok a teléfonos, asumió una mayor parte del soporte técnico.
El cambio, que fue detectado por la investigación digital del Times, fue una de varias pequeñas maniobras detrás de escena que mostraron cómo las empresas de tecnología han divergido en su enfoque para prohibir TikTok.
Apple y Google también han optado por respetar la ley. Rápidamente eliminaron TikTok y otras aplicaciones propiedad de ByteDance de sus tiendas de aplicaciones. Pero Oracle, otro gigante tecnológico, todavía estaba procesando y entregando datos de usuarios de TikTok. Akamai y Fastly, que aceleran los tiempos de procesamiento de los vídeos de TikTok, también lo hicieron.
Este cisma pone de relieve el dilema que la prohibición de TikTok ha impuesto a las principales empresas tecnológicas estadounidenses: arriesgarse a alienar a un presidente caprichoso que ha hecho de su apoyo a TikTok una parte extremadamente pública de su política inaugural, o arriesgarse a violar la ley federal y enfrentar sanciones de hasta miles de millones. de dólares. . Varios expertos legales dijeron que no estaba claro si la orden ejecutiva de Trump protegía a las empresas de sanciones monetarias legales o posibles demandas.
“Por un lado, tenemos este enorme pasivo teórico de hasta 850.000 millones de dólares y, por otro lado, tenemos los beneficios potenciales de cumplir los deseos de Trump y estar en su favor”, dijo Neil Suri, analista de Capstone. empresa de investigación de políticas.
Las empresas de tecnología han valorado este riesgo de manera diferente. Apple no creía que la orden ejecutiva de Trump fuera suficiente para sobrepasar su responsabilidad de cumplir la ley, según dos personas que hablaron con representantes de Apple sobre sus planes pero que no estaban autorizadas a hablar públicamente. Google tomó una decisión similar, afirmó una de estas personas, que también habló con sus representantes y una persona familiarizada con el pensamiento de la empresa.
Oracle y otros se han mostrado reacios a infringir la ley bajo la administración de Biden, dijeron dos personas involucradas en su trabajo durante el fin de semana que no tenían permiso para hablar en público, una razón clave por la que la aplicación dejó de funcionar durante medio día durante el fin de semana. cuando la prohibición entró en vigor.
Pero creían que la promesa de Trump de una orden ejecutiva les confería un nuevo poder, incentivándolos a ayudar a la aplicación a reiniciar sus operaciones en Estados Unidos, dijeron las fuentes.
Amazon, Fastly y TikTok no respondieron a las solicitudes de comentarios. Google, Apple, Oracle y Akamai declinaron hacer comentarios.
Las diferentes respuestas parecen motivadas por el dinero, la política y el miedo.
Apple y Google enfrentaron un intenso escrutinio en las semanas previas a la prohibición de TikTok. Controlan el software que impulsa millones de teléfonos inteligentes estadounidenses.
También tienen una participación financiera en la aplicación, ya que se benefician del uso que hace TikTok de sus servicios de pago dentro de la aplicación. El año pasado, Apple ganó 354 millones de dólares en tarifas de TikTok, mientras que Google recaudó 63 millones de dólares, según Appfigures, una firma de investigación de mercado centrada en la industria de las aplicaciones. Esto ha sucedido principalmente a través de monedas digitales en TikTok que los usuarios pueden comprar y regalar a los creadores que les gusten, dijo la compañía.
Pero eliminar la aplicación sería coherente con las posiciones que Apple y Google han adoptado en el pasado en todo el mundo para seguir las leyes de los países en los que operan.
Y era probable que TikTok pudiera sobrevivir varios meses sin su apoyo. A lo largo de los años, TikTok ha trasladado gran parte del funcionamiento de la aplicación a servidores, en su mayoría administrados por Oracle, por lo que depende menos del software de los teléfonos inteligentes, dijo Ariel Michaeli, fundador de Appfigures. Dijo que también actualizó la aplicación en los días previos a la prohibición, proporcionando la última versión en el último momento posible.
Tanto Oracle como Akamai dijeron a los inversores que corren el riesgo de perder importantes ventas y beneficios si dejan de alojar y distribuir contenido de TikTok.
También desempeñan un papel vital a la hora de garantizar que la aplicación TikTok esté en funcionamiento. Si dejan de funcionar con TikTok, la aplicación dejará de funcionar y se producirá una protesta. Gran parte de Internet explotó el sábado y domingo cuando TikTok se apagó brevemente.
Oracle también tiene una relación particularmente estrecha con Trump y con TikTok. Larry Ellison, fundador y director de tecnología de la compañía, se unió a Trump para anunciar el martes una nueva iniciativa de inteligencia artificial de 100 mil millones de dólares. En el evento, Trump mencionó que Elon Musk u Oracle podrían comprar TikTok y destacó su “derecho a llegar a un acuerdo”.
Oracle también trabaja con TikTok para almacenar datos confidenciales de usuarios estadounidenses y está en conversaciones con TikTok para ayudar a revisar las recomendaciones de videos de la compañía en Estados Unidos como parte de un plan de seguridad más amplio.
El papel de Amazon fue pequeño pero importante. Albergaba una pieza de datos crítica, llamada registro de servicio de nombres de dominio, que dirigía cientos de millones de navegadores web y aplicaciones de teléfonos inteligentes a los servidores de TikTok.
Pero las consecuencias de no cumplir con esta ley, aprobada con amplio apoyo bipartidista en el Congreso y confirmada unánimemente por la Corte Suprema, podrían ser dolorosas. Oracle y otras empresas podrían exponerse a nuevas responsabilidades al depender de la orden ejecutiva, dicen los expertos legales. Trump podría cambiar de opinión o aplicar la ley selectivamente contra las empresas deshonradas, y una futura administración podría imponer sanciones financieras de acuerdo con el cronograma de la ley, dicen.
El senador Tom Cotton, republicano de Arkansas y presidente del Comité de Inteligencia del Senado, llamó a algunas grandes empresas tecnológicas la semana pasada para decirles que deben cumplir con la ley. Dijo si se aplica, o si los accionistas prosiguieron la decisión de violarla en los tribunales.
El senador John Thune, republicano de Dakota del Sur y líder de la mayoría, dijo esta semana que “la ley es la ley” y “en última instancia habrá que respetarla”.
Un grupo de usuarios de TikTok o empresas de redes sociales como Meta o Snap también podrían presentar demandas impugnando la orden ejecutiva. Los usuarios podrían argumentar que el gobierno de Estados Unidos no estaba protegiendo adecuadamente sus datos al no hacer cumplir la ley, escribieron los analistas de Capstone, diciendo que ese era el tipo de demanda más probable.
“Oracle calcula que la probabilidad de que sean considerados responsables es mínima”, dijo Suri de Capstone. “Claramente, Apple y Google no han hecho este cálculo. Se trata de que vean el riesgo-recompensa de manera diferente.
David McCabe Y Nico Grant informes aportados.