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CIUDAD DE MÉXICO — Carlos Sainz se subió a su Ferrari rojo brillante, abrió los brazos antes de levantar los puños en el aire.
Las emociones eran evidentes. El español comenzó el Gran Premio de México desde la pole y, aunque perdió el liderato ante Max Verstappen, Sainz recuperó el primer puesto y realizó una de las mejores actuaciones de su carrera en la Fórmula 1. Su ingeniero de carrera, Ricciardo Adami, calificó la actuación del domingo como «una» Master Class» por radio al finalizar la carrera.
Sainz es el primer piloto que gana el GP de México desde la pole en ocho años y el primer piloto de Ferrari en ganar la carrera desde 1990, cuando Alain Prost logró la hazaña. Esta temporada es la primera vez que Sainz gana múltiples grandes premios: el primero en Australia 16 días después de la cirugía y ahora aquí en México.
Ferrari no fue lo suficientemente bueno como para entrar en la pelea por el título de constructores antes de las vacaciones de verano, pero sus recientes mejoras han ayudado a impulsar al equipo con sede en Maranello al segundo lugar en la clasificación cuando faltan cuatro carreras. Es justo decir que Ferrari podría volver a competir en 2025 si las cosas siguen como están.
Pero será sin Sainz.
«Honestamente, realmente quería este, lo necesitaba para mí, quería hacerlo», dijo Sainz. “He estado diciendo durante un tiempo que quería una victoria más antes de dejar Ferrari, y hacerlo aquí frente a esta gran multitud es increíble.
“Quedan cuatro carreras, quiero disfrutarlas al máximo y si viene otra, lo haré”.
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¿Cómo se produjo la victoria?
Sainz tuvo que trabajar para conseguir su segunda victoria de la temporada.
Verstappen tomó la delantera después de que la parrilla entrara en la curva 1, aunque esto no fue una sorpresa. El Autódromo Hermanos Rodríguez es una pista de poco agarre y, como señaló el piloto de Ferrari, Red Bull tiende a empezar bien en estos circuitos. Verstappen se mantuvo dentro de Sainz en la curva 1, y aunque Sainz dijo que frenó lo más tarde que pudo, Verstappen hizo lo mismo. Esto dejó a Sainz «sin espacio para entrar en la curva 2». Verstappen se impuso al inicio de la carrera.
Debido a la colisión temprana entre Alex Albon y Yuki Tsunoda, la parrilla se quedó detrás del coche de seguridad durante varias vueltas. Verstappen logró la reanudación, pero Sainz permaneció en sus espejos, sin dejar que el Red Bull se alejara demasiado de la vista. Actuó en el noveno asalto.
“Con Max hay que tener determinación. Hay que ser decisivo”, dijo Sainz. «Si no lo haces, nunca lo superarás». Y en este caso, creo que lo tomé un poco por sorpresa y pude lograr que se quedara.
Con la ayuda del DRS y un remolque, Sainz adelantó al holandés para recuperar una ventaja que el español nunca perdió. Inicialmente, el piloto de Ferrari parecía demasiado atrás para hacer el movimiento, pero en los últimos 100 metros, Sainz dijo: «Sentí que tenía un buen impulso y me sentí muy seguro al frenar en la curva 1 este fin de semana». El coche me dio confianza para frenar tarde allí, lo intenté y sucedió. Además, esa mentalidad de saber que tenía un poco menos que perder en esta batalla y que podía ser agresivo y tirar uno.
Lo describió como un momento de “alta tensión” mientras se desarrollaba una batalla caótica entre Verstappen y Lando Norris detrás de él. Esto resultó en que el piloto de Red Bull recibiera dos penalizaciones de 10 segundos, que cumplió durante la primera parada en boxes.
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Una vez que Sainz recuperó el liderato, quedaban alrededor de 60 vueltas. Hubo mucha acción a lo largo de la carrera, como Liam Lawson enfrentándose a Sergio Pérez o Norris persiguiendo a Charles Leclerc en esas vueltas finales. Por delante, la carrera parecía bastante libre de problemas para Sainz, aparte del informe de un fallo de encendido. Dijo que se trató de un “incidente aislado”.
“El único fallo de encendido que tuve en toda la carrera fue al salir de la curva 3. Al aterrizar fuera de la acera, hice un pequeño cambio de marcha y eso me provocó un fallo de encendido, lo cual fue un poco aterrador, pero tuvimos algunos durante el fin de semana y sabemos se debe a la altitud y al mapeo”, dijo Sainz. «Pero una vez que estuve en cabeza, tuve confianza en mi ritmo, en mi gestión, y supe que este fin de semana había sido muy rápido, y sabía que tenía que hacer todo lo que había planeado, y la victoria era posible. «
Sainz retomó el liderato de manos de Verstappen con una audaz embestida en la curva 1. (Mark Thompson/Getty Images)
Alrededor de la vuelta 49, Sainz también dijo por radio que sentía que Ferrari estaba presionando demasiado. Era un doblete en el Cavallino Rampante en ese momento, y Leclerc no se quedó atrás. El piloto monegasco, sin embargo, perdió la segunda plaza en una batalla con Norris. Pierde la retaguardia y casi choca contra las barreras, salvándolo en el último momento.
Quizás al final no fue un doblete de Ferrari; Sin embargo, el primer y tercer puesto, junto con el hecho de que Leclerc consiguiera la vuelta más rápida, fueron suficientes para impulsar al equipo por delante de Red Bull en la clasificación: una ventaja de 25 puntos para ser precisos.
“La despedida perfecta”
Sainz admitió haber derramado una lágrima mientras sonaba el himno nacional español en celebración en el Autódromo Hermanos Rodríguez.
Justo debajo del podio quedaron sus padres, Carlos Sainz Sr. y Reyes Vázquez de Castro, así como su pareja, Rebecca Donaldson. Sus mejores amigos también estuvieron en el fin de semana de la carrera y todos los presentes lo hicieron aún mejor.
“Es uno de los mejores momentos de mi carrera. Mi madre nunca había estado allí conmigo para ganar una carrera, y como ella vino aquí este fin de semana, tenía muchas ganas de ganar una carrera delante de ella”, dijo Sainz. “Además de eso, la forma en que transcurrió todo el fin de semana fue simplemente perfecta.
“Perder temprano y luego tener que contraatacar con Max hizo que las cosas fueran un poco más complicadas. Probablemente esto hace que sepa aún mejor porque tuve que trabajar duro para conseguirlo.
Sainz celebró con su padre, familiares y amigos tras la carrera. (Jared C. Tilton/Getty Images)
Ha sido un año largo, no sólo para Ferrari sino también para Sainz. En febrero se supo que Lewis Hamilton se uniría al equipo en 2025, dejando al jugador de 30 años sin asiento a pesar de ser competitivo entre los mejores equipos. No fue hasta finales de julio que se anunció que Sainz se dirigiría a Williams Racing la próxima temporada, un equipo que intenta reconstruirse.
Mientras tanto, Ferrari comenzó la temporada de manera competitiva antes de caer en un complicado período de desarrollo que lo vio quedar detrás de McLaren y Mercedes antes de las vacaciones de verano. Trajo mejoras en Monza y Leclerc ganó, pero el tiempo dirá si fue un verdadero paso adelante. Esa confirmación llegó en Austin cuando Ferrari consiguió un doblete y Leclerc ganó su tercer Gran Premio de la temporada.
Leclerc afirmó que el campeonato de constructores era «realmente posible». Ferrari está 29 puntos detrás de McLaren, que lidera la clasificación con 566 puntos. Pero como señaló Sainz, el equipo tendrá que ser consistente. Ganar el campeonato de constructores por primera vez desde 2008 sería la despedida perfecta para Sainz.
«Creo que podría haber sido bastante fácil para mí perder un poco de impulso y motivación para lograr esto, pero esas tres semanas de descanso (después de Singapur) me sirvieron bien», dijo Sainz. “Logré encontrar un poco de la determinación y el dinamismo que necesitaba para estas últimas cinco o seis carreras de la temporada. Y logré ponerme en una posición para mejorar mi conducción, mi confianza en el coche, para ponerme en una posición, en primer lugar, para ganar en Austin, aunque no logré hacerlo; Charles hizo un gran trabajo. allí, y me puse en posición de ganar aquí y en este, solo iba a asegurarme de que no se me escapara de las manos.
«No es un año fácil, pero estoy orgulloso de cómo he logrado aguantar y obviamente estoy tratando de ayudar al equipo tanto como sea posible para ganar a estos constructores porque sería un adiós perfecto para mí». «
(Foto superior: Jared C. Tilton/Getty Images)