James Earl Jones, quien murió el lunes a la edad de 93 años, será recordado por los puristas del béisbol por las conmovedoras y conmovedoras palabras que pronunció en la película de 1989 «El campo de los sueños».
Jones, que interpreta a un escritor ficticio llamado Terence Mann, habla nominalmente con Ray Kinsella, interpretado por Kevin Costner. Pero en realidad, es para cualquiera que se haya preguntado durante mucho tiempo qué pasó con las tarjetas de béisbol que coleccionaron cuando eran niños. Es para cualquiera que se pregunte qué habría acertado Babe Ruth hoy o qué habría acertado Shohei Ohtani ayer. Es para cualquiera que alguna vez se haya llevado un guante de béisbol a la nariz sólo para oler el cuero.
Sabemos que esto es cierto en parte debido al entorno. Mann mira a la cámara mientras está parado en el borde de un campo de béisbol excavado en un campo de maíz de Iowa. Pero la verdadera magia proviene de Jones, quien usa su rica voz de barítono de tal manera que queremos salir y construir un campo de béisbol:
La única constante a lo largo de los años, Ray, es el béisbol. Estados Unidos avanzaba como un ejército de apisonadoras. Fue borrado como una pizarra, reconstruido y borrado nuevamente. Pero el béisbol ha marcado el paso del tiempo. Este campo, este juego, es parte de nuestro pasado, Ray. Nos recuerda todo lo que alguna vez fue bueno y lo que podría volver a ser bueno.
Aquellas palabras se convirtieron en un himno del béisbol sin música, de la misma manera que Jones, acompañado por el coro de la Universidad Morgan State, recitó «The Star Spangled Banner» antes del inicio del Juego de Estrellas de 1993 en el Oriole Park de Camden Yards.
Y, sin embargo, Jones no era un gran fanático del béisbol. Y no se enamoró perdidamente de este deporte después de protagonizar películas de béisbol como «The Bingo Long Travelling All-Stars & Motor Kings» (1976) y «The Sandlot» (1993), así como en «Field». of Dreams” dirigida por Phil Alden Robinson.
Pero ni Marlon Brando era un jefe de la mafia antes de “El Padrino”, ni Margaret Hamilton era una bruja, malvada o no, antes de “El Mago de Oz”. Lo que vemos de Jones en «El campo de los sueños» es un actor que ha movido todas las palancas y poleas dramáticas necesarias dentro de sí mismo para convertirse un fanático del béisbol o, en mi caso, el tipo de fanático del béisbol que recuerdo de cuando era niño y crecía a solo dos millas de Fenway Park.
En la escena en la que Kinsella convence a Mann para que asista a un partido de los Boston Red Sox en el Fenway, se ve a Jones observando la acción de una manera que me llamó la atención la primera vez que vi “Field of Dreams”. Mientras Kinsella, interpretado por Costner, está ocupado escribiendo el nombre «Moonlight Graham» en su hoja de puntuación, Terence Mann, interpretado por Jones, nos muestra una mirada seria mezclada con un toque de serenidad mientras observa el partido. En una época en la que no existían los teléfonos móviles, en la que no existían las olas, en la que no existían las cervecerías al aire libre, en la que los músicos se juntaban en los bares, así era como la gente veía el béisbol. Es algo tan pequeño, pero Jones lo entiende.
Sí, fue la exhortación “la gente vendrá” en el campo de béisbol de Dyersville, Iowa, lo que transformó a Jones en un ícono del béisbol. Pero es lo que sucede justo antes del discurso lo que me hizo querer levantarme y aplaudir la primera vez que vi «Field of Dreams». Cuando el cuñado de Kinsella (interpretado por Timothy Busfield, que resulta ser un verdadero fanático del béisbol) entra en escena para anunciar que Ray está en quiebra y debe vender la granja, se ve a Mann con una copia de «La enciclopedia del béisbol». Antes de Internet, era la biblia del béisbol. Y Mann lo trata como tal. Lo tiene en su regazo, abierto, tal vez en la página que revela las estadísticas de por vida de Shoeless Joe Jackson, Eddie Cicotte, Buck Weaver o cualquiera de esos fantasmas del béisbol en el campo.
El vicepresidente senior de los Medias Rojas, Larry Cancro, quien ha trabajado en marketing durante casi cuatro décadas, se sintió conmovido por esta historia. Dijo que tenía unos 10 años y que su familia había venido a visitar a unos parientes en Melrose, Massachusetts. “Estaba sentado allí con mis tres hermanas”, dijo, “y el primo de mi papá tenía una copia de la Baseball Encyclopedia. Fue la primera vez que vi uno. Entonces comencé a revisarlo. Durante los siguientes años, terminé comprando varias copias. En esta escena de “Field of Dreams”, vemos a James Earl Jones sosteniendo con orgullo una copia. Sólo un verdadero fanático del béisbol se sienta allí hojeando la Enciclopedia del Béisbol. »
Cancro ayudó a dirigir la escena de Fenway Park en “Field of Dreams”, filmada mientras los Medias Rojas estaban de gira. Costner y Jones están sentados en el palco 157, fila PP, asientos 1 y 2.
Cancro se complace en informar que ambos actores fueron “corteses y amigables” con todos los empleados de los Medias Rojas que participaron en la filmación. Lo mejor de todo es que Cancro recuerda el vínculo que se formó entre Jones y el fallecido Joe Mooney, el antiguo custodio de Fenway Park que era uno de esos viejos cascarrabias que tendían a ser distantes con los extraños. También podía mostrar un desinterés exagerado al tratar con celebridades a quienes consideraba que no eran verdaderos fanáticos, o que no conocían la historia de Fenway Park, o ambas cosas.
“Joe actuó de la misma manera como si estuvieras allí para presumir o ser noticia, no quería tener nada que ver contigo”, dijo Cancro. “Joe era un buen tipo, claro, si te conociera. Pero él y James Earl Jones se llevaban muy bien. Kevin Costner también. Pero con James Earl Jones, se reían y se lo pasaban bien. A Joe le agradaba, eso es todo lo que necesitas saber sobre James Earl Jones en Fenway Park. »
Ahora hay son Puristas del béisbol que tienen problemas con “Field of Dreams”. Está Shoeless Joe Jackson, interpretado por Ray Liotta, que batea con la mano derecha (Shoeless Joe era un bateador zurdo). Ahí está Kinsella conduciendo su autobús Volkswagen en sentido contrario en Lansdowne Street, detrás de Fenway Park. Pero no se puede negar lo que Jones aportó a la producción, desde su himno hablado hasta el béisbol y su interpretación muy creíble de Terence Mann, quien, como aprendemos, creció amando el juego y soñando con jugar junto a Jackie Robinson en Ebbets Field.
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Como solía decir Jones, se consideraba más un actor de teatro que de cine. Ha ganado tres premios Tony. “Field of Dreams” tampoco es su papel cinematográfico más famoso. El hecho de que haya prestado su voz a Darth Vader en las películas de “Star Wars” pone fin a esta discusión. En cuanto a elogios, ganó un Premio de la Academia Honorífico en 2011 y fue nominado a Mejor Actor por “La gran esperanza blanca” (1970).
Ganó premios Primetime Emmy por Heat Wave (1990) y Gabriel's Fire (1991), un Daytime Emmy por Summer's End (2000) y un premio Grammy a la mejor palabra hablada en grandes documentos americanos (2000). Con sus tres premios Tony (La gran esperanza blanca (1969), Fences (1987) y un Lifetime Achievement Award (2017) – y su Oscar honorífico, es uno de los pocos actores que ha obtenido el estatus EGOT (Emmy, Grammy, Oscar). , Toni). En Fences, interpreta a Troy, un ex jugador de béisbol de las Ligas Negras. Otros papeles cinematográficos notables incluyen «Un príncipe en Nueva York» (1988), «Claudine» (1974), «Cry, the Beloved Country» (1995) y la voz de Mufasa en «El Rey León» (1994).
Y, sin embargo, en una entrevista para «Field of Dreams at 25», calificó la película como «una de las pocas películas que he hecho y que realmente disfruto».
Al recordar la película en retrospectiva, Jones dijo: “La magia puede suceder si dejas que suceda y no la fuerzas. Y esa fue la elección de Phil Robinson (el director) para “Field of Dreams”. »
Lo mismo podría decirse de su interpretación de Terence Mann. Él dejó que sucediera, no lo forzó. Al hacerlo, su voz marca el tiempo.
(Foto: Kevin Winter/Getty Images para el American Film Institute)
