PARÍS – La lluvia del amanecer se convirtió en llovizna poco antes de las 8 a.m. del miércoles en París, justo cuando 46 de las mujeres más en forma del mundo trotaban a través del puente Alexandre III, bajaban una escalera hacia un muelle flotante y se sumergían en el Sena, al diablo con las bacterias.
Después de años de planificación, la construcción de un sistema de tanque de retención de aguas residuales valorado en 1.500 millones de dólares, meses de nervios y un último retraso de 24 horas mientras la madre naturaleza limpiaba el último desbordamiento de aguas residuales lo mejor que podía, este grupo de élite de triatletas de distancia olímpica hizo lo que le ha disgustado. casi todo el mundo durante 100 años.
¿Estaba limpio el río? Digamos que estaba lo suficientemente limpio y déjelo así.
El miércoles a las 03:30, los organizadores de los Juegos Olímpicos y los representantes de la Agencia Regional de Medio Ambiente, de la ciudad de París y de la prefectura de la región Isla de Francia llevaron a cabo la prueba que le falta al Sena desde la tormenta del fin de semana. lluvias que empaparon la ceremonia de apertura y enviaron galones de aguas residuales frescas al canal de la ciudad.
A diferencia de los tres días anteriores, cuando los organizadores cancelaron dos entrenamientos y pospusieron la carrera masculina de 27 horas, esta vez River pasó la prueba. Pero, dijeron los funcionarios, los niveles de E. coli y enterococos estaban por debajo del umbral de riesgo de bacterias, virus y otras enfermedades que los expertos en salud y los órganos rectores mundiales del triatlón y la natación han establecido para las competiciones en aguas abiertas.
Los nadadores finalmente entraron al Sena el miércoles por la mañana. (Ezra Shaw/Getty Images)
Y así, con el sonido de un pitido agudo, partieron, avanzando a través de las turbias aguas marrón grisáceas de un día en el que los peligros más inmediatos resultaron ser la carretera resbaladiza que provocó una serie de derrames cuando los ciclistas intentaban evitarse unos a otros y sortear las curvas cerradas de la que quizás sea la ruta urbana más pintoresca.
La Torre Eiffel y el Gran Palacio se alzaban sobre los 1.500 metros de natación. Los triatletas desfilaron ante el Museo de Orsay y la Asamblea Nacional. El Arco de Triunfo apareció a la vista mientras aceleraban por los Campos Elíseos durante los siete bucles que componían el recorrido de 40 km. Y volvieron a alcanzar muchos puntos calientes durante la carrera de 10 km.
C'était l'un de ces moments dont les organisateurs avaient rêvé lorsqu'ils avaient conçu le plan de ces Jeux il y a dix ans : une compétition au cœur de Paris, une carte postale vidéo de l'une des villes les plus époustouflantes del mundo.
Y espero que nadie se enferme por ingerir o salpicar agua de este río.
La estadounidense Taylor Knibb dijo que tuvo un accidente mientras entrenaba el fin de semana y tenía cortes y costras en toda la parte inferior de su pierna izquierda. Dudó durante días antes de tomar antibióticos antes de meterse en el agua. Ella decidió no hacerlo.
Simplemente decidió no pensar en la contaminación y concentrarse únicamente en la carrera. Mientras luchaba por nadar contra corriente, se dijo a sí misma: «Sólo quiero terminar con esto de una vez». »
Su compañero de equipo Taylor Spivey dijo que el verdadero problema el martes fue la corriente y la crecida del río en la segunda parte del partido de ida. Era la corriente más fuerte en la que había participado, dijo, porque los triatlones no suelen realizarse en ríos.
«Me sentí como si estuviera en una cinta de correr», dijo.
Nada de esto sorprendió a nadie que tuviera un papel en la organización de la carrera por el Sena. Los organizadores de los Juegos Olímpicos, los responsables de París, los líderes del Triatlón Mundial, querían que su competición se desarrollara en el corazón de la ciudad y de los propios Juegos. La alternativa probablemente habría sido un lago lejos de la ciudad. Nadie quería eso.
Los Juegos Olímpicos también son a menudo una oportunidad para liberar fondos para proyectos soñados que normalmente no se harían realidad. Las autoridades llevan más de 30 años hablando de hacer que se pueda nadar en el Sena. El proyecto de retención de aguas residuales se ha convertido en uno de los legados de los Juegos, algo que los organizadores podrían señalar cuando se les pregunte si todo el esfuerzo realizado para organizar los Juegos valió la pena.
El próximo verano se abrirán al público tres zonas de baño en el Sena. En cualquier caso, esto es lo que está previsto, además de otras tres carreras en el río antes de que finalicen los Juegos.
En la carrera: Flora Duffy de Bermuda, la actual campeona olímpica, lideró un apretado grupo líder por un pelo después de la natación, un segmento que se trata más de sobrevivir y tratar de lastimar a los competidores que de establecer una ventaja. La etapa ciclista trajo algunos claros, con Duffy compartiendo el trabajo al frente con Maya Kingma de Holanda, Georgia Taylor-Brown de Gran Bretaña y la favorita local Cassandre Beaugrand de Francia.
El triatlón ha evolucionado de manera similar: cada vez más corredores excepcionales se inician en este deporte y aprenden a nadar y andar en bicicleta lo suficientemente bien como para llegar a la etapa final. Esta carrera siempre se trataría de correr. Después de 82 minutos, la suiza Julie Derron se calzó las zapatillas y lideró la carrera en su segmento final.
Beaugrand corre hacia la victoria en el Puente Alejandro III. (Ezra Shaw/Getty Images)
El estadounidense Spivey fue el primero en perder el control del pelotón. Duffy, qui aurait dû pousser le peloton plus fort sur le vélo mais n'y est pas parvenu, et Taylor-Brown ont chuté à la fin de la première boucle, alors qu'un groupe de tête de quatre coureurs s'est séparé de todos los otros.
Como suele ocurrir, los cálculos olímpicos fueron crueles. Cuatro contendientes, tres medallas, con dos francesas, Beaugrand y Emma Lombardi, junto a Derron y Beth Potter, británicas, mientras las piernas empezaban a ablandarse a lo largo del recorrido.
Derron corrió sin miedo, manteniéndose a la cabeza en una mañana tranquila y espesa, sin viento en contra del que preocuparse, su paso era suave y sus hombros firmes. Beaugrand se acercó a su hombro a dos millas de la meta, con Potter y Lombardi siguiéndolo obstinadamente cuando sonó la campana, indicando el bucle final.
Fue entonces cuando Beaugrand hizo su jugada. Al final, una de las grandes preguntas, además de la salud del río, era si correr frente a sus aficionados locales inspiraría a Beaugrand o si la presión sería demasiada.
En el último kilómetro, con miles de banderas ondeando al viento y el ruido creciendo en el corazón de la ciudad, Beaugrand no dejó lugar a dudas, saltando tres, luego siete, luego diez y veinte metros desde su avance, agarrando la cinta en la meta. y tirando de él hacia su cara antes de desplomarse sobre la colchoneta. Derron ganó la plata. Potter se llevó el bronce.
Alex Yee, a la derecha, sale corriendo del Sena hacia la siguiente etapa de la carrera durante su carrera por la medalla de oro. (Marijan Murat/Picture Alliance vía Getty Images)
En la carrera masculina, el británico Alex Yee ganó una brillante y espectacular medalla de oro. El joven de 26 años convirtió en oro la medalla de plata ganada en Tokio hace tres años tras vencer al neozelandés Hayden Wilde, remontando durante la carrera (por supuesto).
Se convierte en el segundo británico en ganar una medalla de oro individual en triatlón, después de Alistair Brownlee, que lo hizo en los Juegos Olímpicos de Londres y Río de Janeiro. El francés Léo Bergère ganó un doblete en varias pruebas para los anfitriones.
El italiano Alessio Crociani fue el primero en tomar la salida después de completar el tramo más agotador de 1,5 kilómetros del pelotón antes de embarcarse en el recorrido de 40 kilómetros en bicicleta, que se desarrolló en seis vueltas y fue apretado durante toda la carrera. Wilde saltó en la segunda vuelta de la carrera a pie de 10 kilómetros, colocándolo en una buena posición para conseguir el oro.
Pero en uno de los finales más dramáticos de estos Juegos hasta el momento, Yee rugió y pasó a Wilde en la entrada del Puente Alejandro III cuando quedaban solo unos metros antes de reducir la velocidad hasta casi caminar para tomar la delantera y la gloria olímpica.
«Tengo un gran respeto por Hayden y la forma en que me empujó hacia adelante», dijo Yee. “Era un atleta increíble y para mí, después de casi dos rondas, pensé que la plata estaba en las cartas, pero tenía que darme una última oportunidad. »
Si el martes fue un triunfo para los organizadores, al Sena todavía le queda un largo camino por recorrer.
Están previstas tres carreras olímpicas más en el río: el triatlón mixto de relevos y dos carreras de natación de larga distancia.
Al menos ese es el programa anunciado. Otro aguacero podría convertir el triatlón en un duatlón y enviar las pruebas de natación al lugar de piragüismo en aguas tranquilas al este de la ciudad.
Quizás menos glamoroso. Pero también menos contaminados.
Ben Burrows contribuyó con el reportaje.
(Foto superior: Michael Steele/Getty Images)
