Las estrellas de la NBA Jayson Tatum y Joel Embiid tienen una experiencia poco común y 'humillante' como parte del equipo de EE. UU.

VILLENEUVE-D'ASCQ, Francia — Jayson Tatum no había hablado públicamente desde que fue enviado a la banca, y cuando reapareció frente a los micrófonos, ya no estaba en la banca.

Tatum fue titular contra Sudán del Sur, y sus 17 minutos en una victoria olímpica por 103-86 no fueron extraordinarios, de eso no se trata esta discusión.

«Es realmente una experiencia que te llena de humildad, ¿no?» Tatum dijo, no sobre jugar y anotar cuatro puntos contra Sudán del Sur, sino sobre no jugar contra Serbia en el partido inaugural de los Juegos Olímpicos. “Ganar un campeonato, un nuevo contrato, estar en la portada del videojuego 2K (NBA) y luego estar sentado durante un partido entero. Estar en la portada de Sports Illustrated. Fue realmente una experiencia humillante. »

Los estadounidenses tienen marca de 2-0 en los Juegos Olímpicos, 7-0 este verano y están a sólo cuatro juegos de ganar una quinta medalla de oro consecutiva. Ganar es, o debería ser, el único objetivo, y los jugadores y entrenadores insisten en que eso es lo que importa para el equipo de baloncesto de EE. UU. que viaja a Francia.

Pero una gigantesca historia paralela, o al menos la que recibe toda la atención en casa, es que algunas superestrellas importantes no tienen tantas oportunidades de jugar. El domingo, fue Tatum, quien, como mencionó, es un nuevo campeón con los Boston Celtics, firmó una extensión de contrato de $314 millones y ha estado en los titulares de juegos y revistas. No se molestó en decir que fue jugador del primer equipo All-NBA durante tres años consecutivos y All-Star durante cinco temporadas consecutivas.

Eso es lo que le pasó a Joel Embiid el miércoles, quien fue elegido MVP de la NBA hace dos temporadas y probablemente lo habría ganado nuevamente la temporada pasada si no se hubiera sometido a una cirugía de rodilla que lo mantuvo por debajo del número mínimo de juegos para ser elegible. Promedió 34,7 puntos por partido en 39 partidos para los 76ers.

Embiid destacó contra Sudán del Sur, en parte para que Tatum pudiera jugar y en parte porque el equipo de Sudán del Sur es lo suficientemente rápido como para que el entrenador estadounidense Steve Kerr sintiera que tenía que jugar con sus jugadores más rápidos. Embiid no es uno de ellos, pero su tamaño y talento deberían (y lo hacen el 99,9 por ciento de las veces) trascender cualquier enfrentamiento.

A menos que esté en un equipo de estrellas de USA Basketball.

«Creo que la NBA es muy popular en todo el mundo y la temporada regular es una especie de telenovela», dijo Kerr, quien tiene que tomar estas decisiones difíciles. “Así lo entendemos, y las redes sociales se hacen cargo y todo se vuelve dramático. Creo que debemos darles más crédito a estos muchachos. Están aquí para ganar una medalla de oro. Son profesionales. Están comprometidos el uno con el otro. »

Kerr dijo que a los jugadores no les molesta el drama exterior, pero está claro que lo notan. Par exemple, Bam Adebayo, qui a fait un match magnifique contre le Soudan du Sud avec 18 points et sept rebonds, a ouvert sa conférence de presse en réprimandant un journaliste pour la simple suggestion qu'Adebayo pourrait s'asseoir pour que Tatum puisse avoir una oportunidad.

“¿Por qué elegiste mi nombre?” » preguntó Adebayo. “¿Mis elogios no se sostienen? »

Tyrese Haliburton fue enviado a la banca por delante de Tatum. Haliburton, dos veces All-Star y líder pasador de la NBA la temporada pasada, no jugó en el último partido de exhibición contra Alemania ni en el primer partido de los Juegos Olímpicos contra Serbia. Finalmente consiguió tiempo de juego contra Sudán del Sur, anotando dos triples en ocho minutos, y luego calificó el tiempo de juego reducido como una «experiencia de aprendizaje».

Haliburton no tiene el currículum de Tatum o Embiid, y siendo quizás el segundo jugador más joven del equipo de EE. UU., las masas ya habían pronosticado que no jugaría muchos minutos. Pero un jugador de la talla de Haliburton no se queda al final de la banca.

“Quiero decir, todos estos muchachos son campeones, All-Stars, miembros del Salón de la Fama, como quieras decirlo”, dijo Kerr. “Entonces la pregunta es si estamos comprometidos con el objetivo. Es todo. Siempre les digo a nuestros muchachos de los Warriors (Golden State) que la razón por la que nos pagan mucho dinero es porque hay mucho interés en todo el mundo en lo que estamos haciendo. Y entonces no puedes tener ambos. No puedes aceptar tu salario y luego enojarte con las redes sociales o con toda la cobertura mediática.

“Lo bonito de los Juegos Olímpicos es que toda esa tontería no importa. Sé que todo el mundo va a escribir sobre esto, pero toda esta mierda no importa. Simplemente estamos tratando de ganar todos los juegos y ganar una medalla de oro, es un sentimiento increíblemente puro y los muchachos están comprometidos entre sí y no se van a preocupar por nada de eso. »

Los partidos de los Juegos Olímpicos duran 40 minutos (10 minutos por cuarto), frente a los 48 minutos de la NBA. En siete partidos en total (cinco partidos de exhibición y dos juegos olímpicos), LeBron James y Stephen Curry comparten el liderato del equipo con 21,6 minutos por partido. Devin Booker le sigue de cerca con 21,1 minutos. Anthony Edwards juega 19 minutos por partido, mientras que Anthony Davis, Jrue Holiday y Adebayo promedian 18 minutos.

Normalmente, los equipos olímpicos de Estados Unidos no Este lleno de superestrellas. Generalmente hay algunos jugadores de rol en la plantilla que pueden estar mejor preparados para jugar menos minutos que en la NBA.

Para los Juegos de Tokio 2021, Estados Unidos ha convocado a JaVale McGee, Jerami Grant y Keldon Johnson. En 2016, Harrison Barnes formó parte del equipo. En 2012, Tyson Chandler y Andre Iguodala formaron parte del equipo de EE. UU. El equipo Redeem de 2008 incluyó a Carlos Boozer, Michael Redd y Tayshaun Prince. Estos nueve jugadores han disputado cinco apariciones en el Juego de Estrellas entre ellos.

La selección estadounidense en Francia cuenta ahora con 11 jugadores All-Star. El único jugador que no participa, Derrick White, tiene mucho tiempo de juego ya que es uno de sus mejores defensores externos. Anotó 10 puntos con tres robos el miércoles, y en partidos cerrados, Kerr lo pone en el campo al final porque es muy bueno en defensa.

«Derrick White es un jugador de baloncesto fenomenal», dijo Kerr sobre White, quien está en el equipo de EE. UU. reemplazando a Kawhi Leonard. “Es un ganador. Es jugador de la FIBA. FIBA es diferente para cada jugador. Hay reglas diferentes, un ritmo diferente. Derrick es un campeón. Es un jugador de baloncesto fenomenal y seguirá teniendo un gran impacto para nosotros. »

Kerr dijo que Embiid volverá a la alineación titular para el partido del sábado, al igual que Jrue Holiday (quien no fue titular por primera vez en mucho tiempo el miércoles, pero jugó 15 minutos como suplente). Es difícil decir qué significa eso para Tatum. Kerr dijo que ahora es importante mantener a todos comprometidos, lo que parece sugerir que Tatum jugará mientras otro titular juega contra Puerto Rico.

Pero cuando la fase eliminatoria de los Juegos Olímpicos comience el martes y no haya margen de error, Kerr sin duda limitará su rotación, y un jugador (o dos o tres) con logros escandalosamente altos en la NBA nunca se quitará su cálido. -UPS.

Es una experiencia única para esta versión del Equipo de EE. UU. debido al enorme poder estelar del equipo y la proliferación de talentos en todo el mundo, lo que significa que los juegos de los estadounidenses son mucho más reñidos. En caso de victoria, es más fácil encontrar tiempo de juego para 12 jugadores en un partido de 40 minutos.

También hay otro factor a tener en cuenta. Este es el último verano de Kerr con el equipo de EE. UU., dijo anteriormente. El Atlético Se retiraría tras los Juegos de París. Su única preocupación es ganar ahora. Golpea el oro. Sin embargo, el programa de USA Basketball debe pensar en los Juegos Olímpicos de 2028, que se llevarán a cabo en Los Ángeles. Terminar algo que no sea el primero sería inaceptable.

Los estadounidenses tendrán que contar con Tatum, Booker, Embiid y Haliburton dentro de cuatro años. Por eso la rotación es ahora un acto de malabarismo más complicado.

«Podemos sentirnos frustrados por querer jugar como un competidor, pero también podemos sentir empatía por ciertos jugadores de mi equipo (los Celtics) que no siempre tienen la oportunidad de jugar o conseguir minutos de juego», dijo Tatum. “Así que es una experiencia gratificante, ver las cosas desde ese punto de vista y seguir adelante. »

(Foto superior de Joel Embiid y Jayson Tatum: Jesse D. Garrabrant/NBAE vía Getty Images)