Se espera que las nuevas reglas de patada inicial de la NFL revivan una de las jugadas más emocionantes del juego y al mismo tiempo reduzcan el riesgo de lesiones debido a menos colisiones a alta velocidad. El plan exige una configuración estilo XFL para abrir posibilidades a los que regresan.
A menos que ese no sea el caso.
Un factor que podría limitar lo que hacen los equipos que regresan es el hecho de que la NFL permite que la unidad de cobertura comience su persecución cuando la pelota toca el suelo. O cuando el jugador que regresa toca el balón (como en la XFL). La XFL ha tenido demasiadas salidas en falso y errores de cálculo sobre cuándo estaba en posesión el balón. El equipo de cobertura intentaba cronometrar su inicio cuando el jugador que devolvía el balón se recuperaba, pero a menudo saltaba demasiado pronto, interrumpiendo el flujo de la jugada.
“Las reglas básicamente te animan a lanzar las patadas más extrañas y de mierda que puedas”, dijo un entrenador de equipos especiales de la NFL a The Athletic. “Cualquier balón que pueda tocar el suelo ahora es tiempo de suspensión artificial. Y por eso las reglas fomentan variaciones de patadas salvajes y patadas salvajes. Y será como… el espectáculo. »
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Comprender la nueva regla de patada inicial de la NFL y lo que significa para la próxima temporada
Parte de la razón de los cambios importantes en los saques de salida ha sido el deseo de hacer que el juego volviera a lucir espectacular, pero si los equipos son capaces de poner el balón en el suelo consistentemente y arruinar el juego, la liga podría considerar ajustar esta regla. En la práctica, los equipos han descubierto que cuando la pelota toca el suelo, es casi imposible bloquear a alguien.
Esa es parte de la razón por la que los Kansas City Chiefs están experimentando con la ex estrella del rugby Louis Rees-Zammit y el profundo Justin Reid como pateadores. No es necesario que las patadas sean de alta calidad, y una mala patada que aterrice en el área correcta puede crear ese tiempo de suspensión artificial.
(Drew Jordán / El Atlético)
La otra razón es que los pateadores participan más en las entradas. El veterano coordinador de equipos especiales de los Chiefs, Dave Toub, estimó que los pateadores de la XFL estuvieron involucrados en entre el 25 y el 40 por ciento de las tacleadas en las patadas de salida, incluso si no hicieron las tacleadas ellos mismos, ellos mismos tuvieron que hacer su parte para hacer que el volteador cambiara de dirección. Considerando el valor de un buen pateador, los entrenadores de equipos especiales tal vez quieran mantenerlo fuera de peligro.
Hubo algo de creatividad con los equipos que regresaron a la XFL, pero la mayoría de ellos fueron básicos y no hubo muchas remontadas importantes. Agregar un segundo regresador y tener jugadores de mayor calidad con quienes trabajar podría abrir la posibilidad de una mayor creatividad. Pero existe la posibilidad de que una vez que se implementen las nuevas reglas, no haya mucha voluntad de desviarse de los rendimientos habituales. Los entrenadores de equipos especiales son conservadores por naturaleza porque los errores de sus unidades a menudo se magnifican.
A pesar del riesgo de que las nuevas reglas sean un fracaso, todavía hay motivos para el optimismo ya que los entrenadores han utilizado las OTA y utilizarán los campos de entrenamiento para encontrar las mejores estrategias. Si bien algunos equipos querrán ir a lo seguro, muchos intentarán encontrar ventajas.
Los equipos saben que las nuevas reglas pueden abrir un mundo de estrategias. Los entrenadores de equipos especiales seguirán trabajando en ello durante toda la temporada, pero una cosa es segura: todos todavía están aprendiendo. Después de las OTA, los equipos saben más, pero el proceso de experimentación y recopilación de información continúa.
“El equipo que pueda manejar los saques de salida y los retornos de los mismos se destacará desde el principio”, dijo Toub en mayo. “Queremos ser ese equipo. »
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Los Chiefs han adoptado un enfoque innovador bajo la dirección del entrenador en jefe Andy Reid, por lo que fue interesante que contrataran a Rees-Zammit. Toub dijo que probaron a Rees-Zammit como pateador Y tornero.
El nuevo formato de saque inicial requiere un tipo diferente de regresador. Los que regresaban eran generalmente pequeños, ágiles y buenos en espacios abiertos. Ahora, con todos los miembros de la unidad de cobertura en una línea, más tipos de cuerpo de corredores entregarán el balón. Los nuevos regresadores deberán poder moverse campo arriba, romper las tacleadas con el brazo y pasar el primer nivel, tal como lo harían cuando corren a través de una línea ofensiva. Además, dado que la NFL permitirá dos devoluciones en lugar de solo uno como lo hizo la XFL, el devolvedor que no recibe el balón debe ser un buen bloqueador.
El fichaje de Rees-Zammit me hizo pensar en la posibilidad de aplicar una estrategia de rugby a la nueva vuelta del saque inicial. Me comuniqué con entrenadores de rugby y con un coordinador de equipos especiales de la NFL para ver si algunas de estas ideas eran factibles. Hablé con el entrenador en jefe de los Golden State Retrievers, Kelly Griffin, el ex entrenador en jefe del equipo nacional de rugby de EE. UU., Gary Gold, y la ex estrella del rugby de Inglaterra, Mike Tindall.
El nuevo formato de saque inicial le da más espacio al saque inicial, ya que el equipo que realiza el saque inicial no puede realizar el saque inicial hasta que el balón sea atrapado o toque el suelo. Así que hay espacio para alguna acción creativa con los que suben al principio.
Una idea interesante que surgió fue utilizar algo llamado interruptor.
😍 ¡No es mucho mejor que cuando se juega un juego de cambio clásico!pic.twitter.com/8EtuOuuE8k
— Planeta Rugby (@PlanetRugby) 11 de enero de 2024
Griffin desarrolló una estrategia en la que el equipo que regresaba dejaba desbloqueado a uno de los jugadores de cobertura interna del equipo, hacía que el regresador lo empujara en una dirección y luego ejecutaba el cambio. Sería como un juego de gancho y escalera en el fútbol.
(Drew Jordán / El Atlético)
El primer retorno de touchdown de la XFL fue esencialmente un cambio, pero si dejas a un jugador de cobertura desbloqueado como en el diseño de Griffin, puedes obtener una doble toma en el punto de ataque o un bloqueador en el pateador. Además, esto podría ser más fácil de ejecutar con un segundo regresador porque estaría más cerca del regresador que atrapa la pelota e incluso podría ubicarse en posición para un lanzamiento estilo opción.
Un entrenador de equipos especiales de la NFL con el que hablé pensó que los retrocesos serían mucho más frecuentes.
“Me gustan las reversiones porque conllevan muy poco riesgo”, dijo. “Así que tengo la sensación de que veremos más retrocesos este año que en los últimos 20 años combinados. »
Es hora de la 𝕊𝕖𝕥 𝕕𝕖…
Te damos @UMichFootball's @mikebarrett_MB1-tiene-@AJHenning3 truco, patada, devolución TD. 💥
📍 @OldTrapper pic.twitter.com/91rqNCfqgm
– Red Diez Grandes (@BigTenNetwork) 21 de noviembre de 2021
Los jugadores que regresan tendrán más tiempo para recuperar su balón si no logran ejecutar una devolución, pero los bloqueadores delanteros tendrán un trabajo más caótico porque una vez que el equipo de cobertura comienza, no hay solo unas 5 yardas entre ellos. No hay mucho tiempo para pasar pases giratorios y cambiar pases.
“Cada vez que practicamos, aprendemos algo nuevo”, dijo Toub. “Diseño una habitación y queda genial sobre el papel, pero no puedes hacerlo. No puedes alcanzar ciertos bloques que crees que puedes alcanzar, así que lo abandonas. Y sigues adelante. »
Un entrenador comparó intentar bloquear al equipo de cobertura con intentar cubrir a los receptores en la zona roja baja, donde los equipos juegan mucho como equipo y deben tener técnicas o sistemas para pasar cambios.
Bloquear al frente será clave para que los equipos sean creativos atrás. Sin embargo, la idea de dejar a un hombre abierto para un posible tiro lateral o de opción es atractiva si los que regresan pueden ponerse en posición y todos los demás pueden ser bloqueados razonablemente.
Lo positivo es que los equipos han podido completar un buen número de repeticiones en los entrenamientos debido al bajo impacto y a la distancia más corta que ahora tienen que cubrir los jugadores en los saques de salida. Los equipos especiales que encuentren las formas más eficientes de patear el balón, cubrir, bloquear y devolver tendrán grandes ventajas sobre los equipos que se están quedando atrás. Seguramente el proceso de aprendizaje se extenderá también a lo largo de la temporada.
(Ilustración superior: Dan Goldfarb / El Atlético; fotos: Dan Mullan / The RFU Collection y Justin Tafoya / Getty Images)