Ley mayin

La mayoría de las grasas trans en los alimentos que comemos se producen mediante un proceso de fabricación que agrega hidrógeno al aceite vegetal, que convierte el líquido en grasa sólida a temperatura ambiente. Este proceso se llama hidrogenación. Las grasas trans también se encuentran naturalmente en productos alimenticios como la leche, la mantequilla, el queso y los productos cárnicos.

Comer grasas trans aumenta el nivel de colesterol LDL («malo») en la sangre. El colesterol LDL alto en la sangre aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte de hombres y mujeres en Panamá. Eliminar las grasas hidrogenadas de los alimentos procesados ​​podría prevenir cientos de ataques cardíacos y muertes cada año.

HD Mayín Correa tomó la iniciativa de proponer un proyecto de ley para eliminar las grasas trans artificiales en los alimentos procesados. En 2015, la FDA de los Estados Unidos determinó que las grasas trans artificiales ya no se reconocen como seguras y fijó una fecha del 18 de junio de 2018 para prohibir su uso en los alimentos. Sin embargo, para permitir una transición ordenada en el mercado, la FDA extendió la fecha hasta el 1 de enero de 2020. Y este es su estado actual.

Y, siguiendo el proyecto presentado por HD Mayín Correa hace unos días, el tema de las grasas trans tocó suelo panameño. Y, por supuesto, habrá más de un fabricante de alimentos procesados ​​que use grasas trans que intenten impugnar su aprobación para su uso en el procesamiento de esos alimentos.

Bueno, tenemos malas noticias para estos fabricantes y les diremos una cosa: las grasas trans son el enemigo público número uno. Incluso el azúcar, con todo lo que ha sido demonizado durante décadas, no cumple con los requisitos de grasas trans. Cuando se trata de algo malo y feo, nadie supera las grasas trans. Y hasta ahora, no hay una sola industria ni un solo país que haya podido demostrar lo contrario de lo que dicen las pruebas y estudios sobre el daño que causan.

Idealmente, las recomendaciones dietéticas emitidas por las distintas organizaciones de salud pública y nutrición se refieren a los alimentos y no a los nutrientes. La gente no come ácidos grasos específicos; Consumen alimentos que contienen mezclas de ácidos grasos saturados, insaturados y poliinsaturados, algunos con más de un tipo que otros. Las grasas trans aparecen en alimentos altamente procesados ​​y, por lo tanto, son un eufemismo para los dulces, bocadillos y otros alimentos que las contienen.

Las grasas trans no son ingredientes normales. La hidrogenación hace que algunos de los hidrógenos de los ácidos grasos insaturados y poliinsaturados se muevan de forma anormal desde el mismo lado de la cadena de carbono (en latín, «cis») al lado opuesto («trans»). Los ácidos grasos insaturados «cis» normales son flexibles, por lo que son líquidos, se doblan y fluyen entre sí. Pero el cambio a los ácidos grasos insaturados se endurece y se comporta como ácidos grasos saturados en el cuerpo, donde pueden elevar los niveles de colesterol y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

El debate sobre las grasas trans no es nuevo. Nuestros archivos de grasas trans contienen registros de riesgo de enfermedades cardíacas que se remontan a mediados de la década de 1970. En 1976, por ejemplo, científicos británicos sugirieron que una de las razones por las que las personas pobres en Inglaterra tenían tasas más altas de enfermedades cardíacas era que a menudo comían pescado y chips en aceites hidrogenados. Desde entonces, los investigadores han encontrado constantemente que las grasas trans son dañinas desde la perspectiva del riesgo de enfermedad cardíaca.

Y más recientemente, en 2007, entró en vigor una ley que prohíbe el uso de grasas trans en los restaurantes de Nueva York, una política iniciada por el alcalde Michael Bloomberg y que, según publicaciones comerciales estadounidenses como el American Journal of Public Health (https: / /ajph.aphapublications.org/doi/full/10.2105/AJPH.2018.304930), confirma que los niveles sanguíneos de ácidos grasos trans en los neoyorquinos han disminuido significativamente desde 2007, cuando se prohibió su uso en restaurantes.

Esto reitera lo que HD Mayín Corra leyó en su exposición de motivos hace unos días: la iniciativa legislativa tiene como objetivo hacer los alimentos más saludables y reducir el número de infartos.

Así que eliminemos las grasas trans de una vez por todas y acabemos con ellas. Espero que la MP se mantenga firme en su iniciativa, que la Asamblea Nacional debata, mejore y apruebe lo presentado por HD Mayín Correa, y que el Ejecutivo lo apruebe oportunamente y lo convierta en una ley de la República. Tantos panameños podrán vivir más y mejor.

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