SAINT-DENIS, Francia — Sha'Carri Richardson tomó el control y corrió como si la pista le hubiera valido una medalla de oro.
Como líder del relevo femenino de 4×100 m, no tenía que preocuparse por salir de los bloques lo suficientemente rápido. Con la élite de velocistas estadounidenses (Melissa Jefferson pasando a Twanisha Terry, pasando a Gabby Thomas) uno no pensaría que ella necesitaría venir desde atrás.
Pero en esta lluviosa tarde de viernes en el Stade de France, Richardson tenía un poco de trabajo que hacer.
Corre, Sha'Carri. Curso.
“Simplemente recuerdo haber confiado en mi tercera pierna, haber confiado en Gabby, sabiendo que ella iba a poner ese palo en mi mano sin importar qué”, dijo Richardson.
Era cuarta a falta de 90 metros cuando tenía el testigo en la mano. Inmediatamente superó a Francia. En 60 metros estaba empatada con Alemania. Cuando faltaban 20 metros, supo que estaba en casa.
“Pasarle el testigo a Sha'Carri es obviamente asombroso”, dijo Thomas, quien también ganó el oro en los 200 metros. “Sabemos que ella hará el trabajo, sin importar dónde estemos en la carrera. No hay nada como verla correr en la pista y ganar la carrera para nosotros. »
Richardson ganó su primera medalla de oro olímpica con un tiempo de 10,09 segundos. Después de ganar la plata en Tokio, Estados Unidos terminó en 41,78 segundos para recuperar la corona femenina de relevos 4x100m. Estados Unidos ha ganado tres de los últimos cuatro relevos olímpicos de una sola vuelta.
¡ESTE ES SHA'CARRI RICHARDSON!
El equipo americano gana ORO en 4x100m femenino. #JuegosOlímpicosdeParís
📺NBC y pavo real pic.twitter.com/ZM6qaYCQOw
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 9 de agosto de 2024
Fue el tercer gran campeonato internacional consecutivo de Estados Unidos, incluidas las victorias en los campeonatos mundiales de 2022 y 2023. Marcó el dominio de Estados Unidos en los sprints femeninos.
En París, los estadounidenses ganaron oro y bronce en los 200 metros, plata y bronce en los 100 metros, oro y plata en los 400 metros con vallas y ahora oro en el relevo. Estados Unidos todavía tiene tres atletas compitiendo en los 100 metros con vallas: Masai Russell, Alaysha Johnson y Grace Stark.
El relevo femenino de 4×100 m suele ser una gran rivalidad con las jamaicanas. Pero sus mejores velocistas no estaban disponibles. Elaine Thompson-Herah anunció en junio que una lesión le impediría competir en los Juegos Olímpicos. Shericka Jackson y Shelly-Ann Fraser-Pryce se retiraron después de llegar a París.
Pero como lo demostró Julien Alfred de Santa Lucía en los 100 metros, aplastando a Richardson en su debut en la final olímpica, el campo mundial de velocistas es demasiado formidable para dejarlo pasar. Los americanos no durmieron.
Jefferson, que había tomado la delantera en el Campeonato Mundial de 2022, no tuvo el comienzo que deseaba. Pero su tiempo de 11,46 segundos fue el tercero más rápido en las primeras vueltas. La británica Dina Asher-Smith (11.02) dio a su país la delantera desde el principio.
“Sé que cuando se trata del partido de vuelta, nadie puede correr el partido de vuelta como yo”, dijo Terry.
El que llamamos “Tee Tee” en realidad voló alto. Sus 9,98 segundos le permitieron alcanzarlo. Pero ella no estaba sola. La francesa Gemima Joseph también corrió 9,98 segundos en la segunda etapa.
Esto presionó a Thomas.
El traspaso entre Terry y Thomas fue un poco lento. Pero Thomas dobló la esquina (10:25). Aunque Gina Lueckenkemper de Alemania obtuvo un 9,89, el trabajo estaba hecho. Le entregaron el testigo a Richardson con una oportunidad.
Terry dijo que el traspaso entre ella y Thomas, que no fue perfecto, afectó el intercambio final. Richardson tuvo que reducir un poco la velocidad y asegurarse de tener control total del testigo. Una vez que lo hizo, todo dependía de ella.
«Ella simplemente hizo lo que hace Sha'Carri», dijo Terry. “Sea paciente y muestre su velocidad máxima. »
Gritó Richardson mientras cruzaba la línea de meta, después de haber arrebatado el oro de las garras de la plata. Eso es lo que pensó, hasta que miró el tablón de anuncios. Decía «Gran Bretaña» en la parte superior.
Sabía que no podía ser bueno. Ella tomó el control y corrió como si la pista le hubiera valido una medalla de oro. Sabía que estaba en su elemento esta noche en el Stade de France. Sabía que no había sido derrotada.
Se quedó mirando el marcador, sabiendo que algo andaba mal. Luego se apagó. Normalmente, la orden informal aparece primero en la pantalla. Cuando llegan los tiempos oficiales, esta lista desaparece y el tablero de video vuelve a mostrar el orden uno por uno. Richardson se quedó mirando la pantalla azul, esperando noticias oficiales. Sólo tenía que coincidir con lo que le decían sus piernas. Unos segundos le parecieron minutos.
ESTADOS UNIDOS.
Richardson ruge a la pantalla. Le entristecía la idea de no haber ganado. Ella sabía lo que había hecho. Terminó sus primeros Juegos Olímpicos con estilo. Como Sha'Carri.
Y al final de la velada, le recordó al mundo lo largo que ha sido este viaje. Estos Juegos Olímpicos han sido un microcosmos de la montaña rusa del joven de 24 años hasta este momento. Los altibajos. Las brillantes victorias y las tristezas. Ella sabe lo que es no lograrlo. Ser el blanco de la crueldad de una carrera de velocidad.
Ella sabe lo que es estar en la cima, ser intocable.
Ahora sabe lo que es ser medallista de oro olímpica. Mientras estaba en el podio, frente a su compañero estrella Thomas, se dio cuenta de lo que había sido necesario para llegar hasta aquí. Y las lágrimas corrían por su rostro.
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(Foto: Jewel Samad / AFP vía Getty Images)
