Los reguladores federales aprobaron el jueves un producto de inversión vinculado a la criptomoneda Ether, el activo digital más valioso después de Bitcoin, en un gran impulso para la industria de las criptomonedas.
La Comisión de Bolsa y Valores dijo que un grupo de bolsas puede comenzar a cotizar productos de inversión conocidos como fondos cotizados en bolsa, o ETF, vinculados al precio de Ether. Los productos ofrecerían a las personas una forma más sencilla de invertir en criptomonedas, lo que podría aumentar los precios e impulsar una adopción más amplia de las monedas digitales.
En enero, la SEC aprobó productos similares que rastrean el precio de Bitcoin, lo que generó una ola de nuevas inversiones que ayudaron a impulsar el precio de Bitcoin a un máximo histórico.
El impacto de la aprobación de Ether puede tardar más en sentirse en el mercado. Antes de que las bolsas puedan comenzar a ofrecer ETF de Ether, la SEC también debe aprobar un conjunto separado de solicitudes de empresas que buscan emitirlos, incluidas grandes firmas financieras como BlackRock y Franklin Templeton. Este proceso podría llevar semanas o incluso meses, según los expertos financieros.
Una portavoz de la SEC dijo que la agencia no tenía comentarios más allá de una orden formal que aprobaba los productos.
La noticia provocó celebraciones en toda la industria de la criptografía. Un representante de 21Shares, una de las empresas que busca ofrecer el producto de inversión Ether, lo calificó como un «momento emocionante para la industria en su conjunto».
Pero los críticos de la industria calificaron la aprobación como un acontecimiento peligroso que alentaría una mayor inversión en un mercado volátil.
«La SEC ha fracasado en su misión de proteger a los inversores y los mercados», dijo en un comunicado Benjamin Schiffrin de Better Markets, una organización sin fines de lucro que lucha por una regulación financiera más estricta.
Ofrecidos por grandes empresas de servicios financieros, los ETF son esencialmente cestas de activos: en lugar de comprar los activos directamente, los clientes compran acciones de estas cestas. Los productos son fáciles de negociar, desde cuentas de corretaje con empresas como Vanguard o Charles Schwab, y son populares entre los asesores patrimoniales y otros administradores financieros.
En el mundo de las criptomonedas, los ETF ofrecen otra ventaja clave: la simplicidad. En lugar de navegar por las complejidades de una billetera criptográfica en línea, un cliente podría conectarse y comprar acciones en un ETF de Bitcoin o Ether junto con acciones negociadas en Wall Street.
Durante años, los defensores de las criptomonedas han visto estos productos como una forma prometedora de fomentar un uso más amplio de las monedas digitales. Antes de que se aprobaran los ETF de Bitcoin, las empresas de criptomonedas lucharon contra la SEC en los tribunales, consiguiendo una victoria legal en agosto que obligó a la agencia a licenciar los productos.
Los ETF de Bitcoin han demostrado ser extremadamente populares y han atraído miles de millones de dólares en inversiones.
El precio de Ether se ha recuperado en los últimos meses, tras una caída de las criptomonedas que comenzó en 2022. Actualmente, Ether se cotiza a alrededor de 3.800 dólares por moneda, más del 20% de su máximo de poco menos de 4.900 dólares.
Esto representa una pequeña fracción del precio de Bitcoin, que cotiza a alrededor de 68.000 dólares por moneda.