Los malabarismos de Tom Brady como propietario de los Raiders y analista televisivo parecen insostenibles para Fox

Troy Aikman estaba exasperado… y era honesto.

«No me gusta esa decisión en absoluto», dijo Aikman.

Aikman, analista principal de ESPN para «Monday Night Football», estaba reaccionando a un penalti durante la transmisión final del partido. Con los Buffalo Bills liderando 20-17 sobre los New York Jets y 9:32 restantes en el tercer cuarto, el apoyador de Buffalo AJ Epenesa fue sancionado por una penalización por rudeza al pasador sobre el mariscal de campo de los Jets, Aaron Rodgers, una decisión que incluso Rodgers un día después lo describió como «un poco ridículo».

Después de que se explicó la llamada en el campo, Russell Yurk, ex vicepresidente de administración y repetición instantánea de la NFL y ahora analista de reglas para «Monday Night Football» de ESPN, intervino con lo siguiente: «Troy, la razón por la que lo llamaron así La situación se debe a que aterriza con la mayor parte o la totalidad de su peso corporal. Parece que está tratando de poner una mano al costado, pero obviamente el árbitro sintió que no puso suficiente esfuerzo para prepararlo.

Aikman dijo, aún más exasperado: “Lo entiendo. No me gusta.

Las banderas llegaron una tras otra el lunes pasado, los equipos se combinaron para 22 penales para 204 yardas. Cuando restaban 2:47 del último cuarto, Aikman ya estaba harto. Habló en nombre de gran parte del público: «Es como un partido de pretemporada», dijo Aikman.

Al ver a Aikman el lunes (él y el locutor jugada por jugada Joe Buck han estado sensacionales esta temporada) no habló de los árbitros. Aikman elogió al equipo del árbitro principal Adrian Hill cuando identificaron correctamente los penales. Ofreció críticas cuando pensó que se habían perdido algo. No tuvo filtros, no se anduvo con rodeos y estuvo a la altura del acuerdo implícito que se supone que un analista de televisión deportiva tiene con la audiencia: ser fiel a lo que ve.

Lo que nos lleva a Tom Brady.

El martes, los propietarios de equipos de la NFL votaron por unanimidad para otorgarle a Brady la propiedad parcial de los Raiders de Las Vegas. Brady y Tom Wagner, cofundador de Knighthead Capital Management, supuestamente compraron alrededor del 10% de los Raiders.

Si Brady fuera solo un futuro miembro del Salón de la Fama que extendiera su conexión con la NFL a través de la propiedad, sería una historia, pero no una con implicaciones para quienes miran el producto. Brady, como lo sabe el mundo del deporte, debutó en septiembre como el analista número uno de la NFL esta temporada junto con la voz jugada por jugada Kevin Burkhardt. Fox posee los derechos para transmitir el Super Bowl este año, lo que significa que Brady convocará el partido más importante de la liga. Lleva seis juegos en un contrato de 10 años y 375 millones de dólares con Fox Corp.

¿Cómo puede alguien transmitir juegos y aun así poseer una participación significativa en una franquicia? Bueno, la NFL impuso restricciones a Brady antes de la temporada, incluida la prohibición de su acceso a las instalaciones y prácticas de otros equipos y la imposibilidad de asistir a reuniones de producción de transmisiones. Pero aquí está el punto importante para los propósitos de esta columna: como propietario, Brady tampoco puede criticar públicamente a los oficiales u otros equipos y podría ser multado o suspendido si la liga cree que está violando esta política.

«Tom ha respetado las cuestiones que hemos planteado voluntariamente en el comité desde que comenzó a transmitir, por lo que todo se resolvió», dijo el martes a los periodistas el comisionado de la NFL, Roger Goodell. «Se siguió muy claramente y todos parecían estar contentos con ello».

La NFL confirmó lo mismo el miércoles: «No ha habido problemas y Tom ha sido una maravillosa incorporación a las transmisiones de la NFL», dijo un portavoz de la liga.

Ese es el punto de vista de la liga. Pero ¿qué pasa con los espectadores? Hay un acuerdo implícito entre quienes retransmiten los partidos y el público: trabajamos para ti, el espectador. Hoy en día también vivimos en el mundo real y desde hace tiempo existen conflictos de intereses en las profesiones de los medios deportivos. (No busquemos más que el tenis profesional, donde los entrenadores también hacen las veces de analistas en directo.) Pero las restricciones predeterminadas sobre lo que se puede decir no permiten ninguna solución alternativa. La liga le dijo a un analista número uno de la NFL que había un límite a lo que podía decir dentro de la constitución y los estatutos de la NFL. Piense en lo que sucedería si una decisión fallida le costara a alguien el Super Bowl. Tal vez Brady ignoraría las restricciones y perseguiría a los funcionarios. Quizás dispare algunos tiros. El hecho es que la restricción lo cambia todo.

Cuando se le preguntó cómo veía Fox Sports las restricciones de transmisión para Brady y cómo veían que Brady podría recibir juegos en Las Vegas, Fox Sports se negó a hacer comentarios.

Es importante señalar que el respaldo de Brady el martes no cambia nada para Fox Sports. Han estado trabajando bajo estos lineamientos desde el inicio de la temporada y Fox Sports está contento con el desarrollo y trabajo de Brady. Su próxima tarea es la revancha del Super Bowl del domingo entre los Kansas City Chiefs y los San Francisco 49ers a las 4:25 p.m. ET por Fox.

Esta semana, Atletismo contactó a algunos productores de televisión deportiva y todos estuvieron de acuerdo en que vale la pena observar la reacción de la liga y los propietarios a medida que Brady avanza en la temporada. Todos pensaban que Brady podría superar todas las restricciones en las reuniones y prácticas de producción (los entrenadores y los jugadores se acercarían a él), pero las restricciones a los comentarios son el tercer carril.

Los productores también notaron algo interesante: la gente escuchará activamente si Brady dice algo crítico sobre otra franquicia o funcionarios. Lo contrario también. La gente evaluará si evita intencionalmente lo que tiene delante. Es un desastre para todos.

«Al menos deberías saber que tienes la libertad de compartir tu opinión sobre el arbitraje», dijo un locutor veterano de la NFL a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “Estas son decisiones que se toman en una fracción de segundo al aire. No puedes preguntarte si la liga estará feliz.

A menudo he escrito en esta columna sobre Richie Zyontz y Rich Russo, el productor principal y director del equipo número uno de Fox en la NFL. Son ampliamente considerados los mejores en la producción deportiva. Brady ha mejorado en sus seis juegos (de ninguna manera es transformador, y no está al nivel de Aikman, pero ciertamente es un analista útil) y ha contado con mucha gente buena que lo ha ayudado a ubicarlo en posiciones de éxito. También recibió excelentes críticas del personal detrás de escena y de colegas en el aire sobre lo bien que encajaba en un equipo.

Pero hay mucho que una buena producción puede superar. Faltar a las reuniones de producción es un pequeño problema. Esto es una autocensura inconsciente debido a la situación de propiedad. Si tuviera que predecir: las restricciones no son sostenibles a largo plazo y Brady abandonará el stand mucho antes de que finalice el contrato.

(Foto superior: Kevin Sabitus/Getty Images)