Cuando Dennis Nixon comenzó a trabajar en un banco regional en Laredo, Texas, en 1975, solo había una red comercial a través de la frontera con México. Ahora, casi mil millones de dólares en comercio y más de 15,000 camiones exceden la línea todos los días solo una cuarta parte de su oficina, vinculando juntos los ahorros en los Estados Unidos y México.
Laredo es el puerto más frecuentado de los Estados Unidos y un conducto para piezas automotrices, gasolina, abogados y computadoras. “Ya no puedes separarlo”, dijo Nixon sobre las economías estadounidenses y mexicanas. Treinta años de integración económica en el marco de un acuerdo de libre comercio han creado “las interdependencias y las relaciones que no comprende y no siempre mide, hasta que algo sea malo”, dijo.
Ahora que algo ha pasado. El sábado, el presidente Trump alcanzó los precios del 25% en las importaciones mexicanas al tratar de presionar al Gobierno de México para que haga más para evitar que los migrantes y las drogas cruzaran la frontera. Trump también alcanzó la mayoría de los bienes canadienses con una tasa del 25% e impuso un impuesto del 10% a las importaciones chinas.
Entre los precios de los precios y las críticas de los acuerdos de libre comercio, Trump no parece derrocar las relaciones económicas más cercanas a Estados Unidos. Se enfoca en el fortalecimiento de la frontera contra la inmigración ilegal y el flujo de fentanilo, dos áreas de las que a menudo hablaba durante su campaña en 2024.
Pero el presidente tiene otros bueyes con México, incluida la competencia económica que representa para los trabajadores estadounidenses. El presidente y sus partidarios creen que las importaciones de automóviles y acero de México debilitan a los fabricantes estadounidenses. Y dicen que el acuerdo de los Estados Unidos-México-Canadá, el acuerdo comercial que Trump firmó en 2020 para reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, debe actualizarse o tal vez estar en algunos espíritus, a la reconstrucción .
Muchas compañías dicen que los vínculos entre países son más profundos de lo que la mayoría de los estadounidenses piensan, y los políticos como los precios que buscan separarlos serán dolorosos. De todos los principales socios económicos del mundo, Estados Unidos y México se encuentran entre los más integrados, vinculados por negocios, comercio, turismo, lazos familiares, fondos y cultura. Es una proximidad que a veces genera insatisfacción y esfuerzos para mantener la relación alejada, pero también trae muchas ventajas.
“Nuestros países tienen una relación simbiótica”, dijo Juan Carlos Rodríguez, director gerente de Tijuana para Cushman & Wakefield, una de las compañías de bienes raíces comerciales más grandes del mundo.
“Nuestros ahorros están tan entrelazados que tomarían décadas desacoplarse”, dijo Rodríguez. “Tal escenario tendría un impacto catastrófico en México”.
La inmensa dependencia de México en el comercio con los Estados Unidos se remonta al menos a la década de 1960, cuando los fabricantes comenzaron a abrir fábricas al otro lado de la frontera en respuesta a la escalada de los costos del trabajo en los Estados Unidos y Japón.
El comercio se reanudó cuando Alena entró en vigor en 1994. Para muchos estadounidenses, este pacto comercial ahora es sinónimo de ciudades de fábricas poco convencidas y diezmadas. Pero los economistas calculan que muchas partes de los Estados Unidos se han beneficiado a medida que el acuerdo aumentó la actividad comercial y económica.
Otras partes de los Estados Unidos han resultado gravemente heridas cuando los fabricantes se mudaron a México en busca de un trabajo más barato. Mientras las ciudades de las fábricas cavaron, terminó alimentando una reacción comercial, ayudando a abrir el camino a los candidatos anti-tramo como el Sr. Trump para ganar sus funciones.
En una entrevista, Peter Navarro, el principal asesor del presidente para el comercio y la fabricación, describió a Alena como “desastre” y malo para México y Estados Unidos.
“El hecho es que China fue mucho peor de lo que la gente tiende a olvidar cuán mal Alena”, dijo.
Durante su primer mandato, Trump amenazó con los precios en México en temas fronterizos, pero se contentó con un acuerdo. También amenazó varias veces para retirarse de Alena, sino que decidió renegociarlo. Sus asesores han agregado provisiones al pacto que, según ellos, fortalecería la fabricación estadounidense de acero y automóvil, pero algunos ahora dicen que no han fallado.
Dado que Trump fue el último en la Casa Blanca, la importancia de México para la economía estadounidense ha aumentado. La pandemia Covid-19 perturbó las cadenas de suministro mundiales y lanzó un auge de “narración”.
Las empresas ya estaban tratando de abandonar China, para evitar los precios que Trump le impuso, así como el aumento de los costos y los riesgos políticos. Los fabricantes se apresuraron a abrir fábricas en México, ingresando a la base industrial de bajo costo del país y la proximidad de los Estados Unidos.
Estos cambios contribuyeron a hacer de México el mejor socio comercial en los Estados Unidos en 2023. Si bien el comercio entre países se ha ampliado, el déficit comercial bilateral con México también tiene un déficit bilateral en México, una métrica en la que el Sr. Trump está particularmente enfocado.
Los consumidores estadounidenses también pueden depender de productos extranjeros. Pero los economistas argumentan que las importaciones de México pueden tener implicaciones muy diferentes para la economía estadounidense que las importaciones de China.
De hecho, hay muchas cadenas de suministro integradas que van y vienen a través de las fronteras de América del Norte. Los bienes como automóviles, electrónica y azules son robados de ida y vuelta entre los Estados Unidos, México y Canadá porque se transforman de las materias primas y luego en los productos finales.
Según los economistas de S&P, las importaciones de los Estados Unidos de Canadá y México, más del 18% de su valor se creó en los Estados Unidos, antes de ser enviado a estos países. Es mucho más que la proporción para otros países y un signo de la integración de las economías.
La proximidad crea otras ventajas: la búsqueda del Banco de la Reserva Federal de Dallas descubrió que un aumento del 10% en la producción de fábrica en Ciudad Juárez, México, tiene un aumento de 2.8 empleo total en El Paso, Texas, concentrado en áreas como el transporte, minorista y bienes raíces.
“Existe esta percepción según la cual la frontera se trata de paredes y pasajes ilegales”, dijo Diego Solórzano, fundador de Dasteia, que ayuda a las empresas a tomar decisiones en la cadena de suministro. “Esta línea en la arena es en realidad el corredor económico más poderoso de la tierra”.
Alrededor de $ 800 mil millones en bienes fueron transportados a través de la frontera el año pasado, dijo Solórzano, una cantidad que posicionaría la frontera estadounidense-mexicana a una distancia sorprendente de las 20 economías más grandes del mundo.
Los dos ahorros se basan entre sí para sus necesidades energéticas. México, que depende de los Estados Unidos para alrededor del 70% de su consumo de gas natural, es más vulnerable a cualquier perturbación.
Pero Estados Unidos también importa alrededor de 700,000 barriles de petróleo crudo por día en México. La imposición de los impuestos de importación en estas cargas podría producir un aumento en los precios del combustible, en particular el diesel, los analistas de energía.
La producción de alimentos también está estrechamente integrada. México proporciona aproximadamente la mitad de las frutas y verduras frescas de Estados Unidos, y esta proporción aumenta durante los meses de invierno. México también surgió el año pasado como el mejor mercado de las exportaciones agrícolas estadounidenses, por un total de $ 30 mil millones.
Bob Hemesath, un agricultor de quinta generación en el noreste de Iowa, dijo que México era el comprador de maíz estadounidense más grande y también un gran comprador de cerdos, que él produce.
Los precios “pondrían un costo adicional en un producto que no necesita estar allí, y que alentará a estos países a buscar en otro lugar”, dijo Hemesath. Habló por teléfono desde su granja en un día inusualmente caluroso, donde acababa de terminar de lavar la potencia de una instalación de cerdo.
“Me pone como una agricultura en una desventaja económica”, dijo. “Aunque entiendo que quiero usar los precios como herramienta de negociación, ¿qué daño estás haciendo?”
Algunos funcionarios de Trump creen que las exportaciones de maíz no han sido completamente benignas. Navarro dijo que Alena había lanzado el problema de inmigración ilegal en Estados Unidos, porque cuando Estados Unidos comenzó a exportar maíz a México después de que el pacto comercial entró en vigor, lo que ha puesto a los trabajadores agrícolas mexicanos fuera de trabajo, enviando a algunos de ellos a los Estados Unidos.
“Aquí es donde comenzó, nuestro problema de inmigración ilegal”, dijo.
Intercambiar irritantes
Trump y sus partidarios tienen otras críticas a la relación estadounidense-méxica. Algunos sostienen que México violó los términos de un acuerdo que ha concluido para limitar sus exportaciones de acero a los Estados Unidos. Dicen que los envíos de acero mexicano a los Estados Unidos han excedido los niveles establecidos por este Acuerdo, que se firmó junto con USMCA
(La industria del acero mexicano tiene sus propias quejas. El martes, Canacero, una organización del acero mexicano, dijo en un comunicado que había visto un aumento significativo en las exportaciones de productos de acero terminados de los Estados Unidos que no cumplen con el acuerdo. )
También hay crecientes preocupaciones sobre el comercio de México con China, especialmente en el sector automotriz. Las exportaciones desde automóviles chinos hasta México se han disparado y ciertos fabricantes de automóviles chinos han visto sitios de fábricas mexicanas.
Esto ha alimentado las preocupaciones de que las empresas chinas usarán México como punto de partida para exportar al mercado estadounidense a tasas de precios mucho más bajas que si enviaran productos de China.
Brad Setser, economista del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que el papel de México como conducto para los productos chinos en los Estados Unidos había sido sobreestimado, pero que hay absolutamente un problema en el sector automotriz. “Uno de cada tres automóviles vendidos en México el año pasado vino de China”, dijo.
Otros dueños de negocios argumentan que Estados Unidos y México deberían trabajar juntos para limitar las importaciones de China, pero dicen que esto no llama precios altos en los productos mexicanos.
Greg Owens, director general de Sherrill Manufacturing, un fabricante cubierto en Sherrill, NY, dijo que le gustaría ver precios estructurados de una manera que impida que China use México como puerta trasera en los Estados Unidos. Pero se opone a poner precios en México directamente, diciendo que China es una amenaza mucho más importante.
“China emociona una planta de cubiertos en Guangzhou, estableciéndose en México solo para evitar los precios, que deben ser tratados”, dijo. “Pero no puedes destruir tu relación comercial con México”.